Unos hábitos saludables podrían ralentizar las señales de
envejecimiento celular, halla un estudio
Preste atención a su estilo de vida en las épocas de estrés,
aconseja un investigador MARTES, 29 de julio de 2014 (HealthDay News) -- El
ejercicio, una dieta saludable y un buen sueño pueden proteger al cuerpo
de los
efectos negativos del estrés y ralentizar el proceso de envejecimiento a nivel
celular, informan unos investigadores. Un estudio con cientos de mujeres
mayores halló que los eventos estresantes se vinculan con un mayor encogimiento
de los telómeros, las tapas protectoras en los extremos de los cromosomas que
afectan a la rapidez con que envejecen las células. "Hallamos que en un
periodo de un año, mientras más factores estresantes presentaba una mujer, más
probable era que sus telómeros se encogieran", comentó el autor del
estudio, Eli Puterman, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de
Medicina de la Universidad de California, en San Francisco. Pero las mujeres que
mantenían un estilo de vida activo, comían y dormían bien parecieron protegidas
de los efectos del estrés, y sus telómeros no mostraron un encogimiento
adicional significativo, apuntaron los investigadores. El Dr. Michael Speicher,
profesor y catedrático del Instituto de Genética Humana en la Universidad
Médica de Graz, en Austria, dijo que el estudio "aborda una cuestión
biológica realmente importante: el motivo de que un estilo de vida saludable de
verdad es útil, sobre todo si uno está expuesto a factores estresantes". "El
mensaje esperanzador es que si uno realiza estas conductas saludables, puede
reducir algunos de los efectos que el estrés tiene sobre el cuerpo",
planteó. Los telómeros son como las puntas de plástico en los extremos de los
cordones de los zapatos, que evitan que se deshagan. Están compuestos de ADN y
proteína, y protegen los extremos de los cromosomas para evitar que se
deshagan. A medida que los telómeros se acortan y su integridad estructural se
debilita, las células envejecen y mueren con mayor rapidez. Ese tipo de
envejecimiento celular se ha asociado con enfermedades relacionadas con la
edad, como las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad de Alzheimer y el
cáncer. Una teoría mantiene que las personas mayores son más propensas a
contraer cáncer porque sus telómeros encogidos han hecho que sus cromosomas
sean inestables y que tiendan a funcionar mal, comentó Speicher, que no
participó en el estudio. Los telómeros se hacen más cortos de forma natural con
la edad, pero las conductas malsanas como fumar, una dieta mala y la falta de
sueño pueden hacer que se acorten antes, advirtió Puterman. El estrés emocional
crónico también se ha vinculado con unos telómeros más cortos. Para ver si un
estilo de vida saludable podía combatir los efectos del estrés, los
investigadores dieron seguimiento a 239 mujeres postmenopáusicas que no fumaron
durante un año. Los hallazgos aparecen en la edición del 29 de julio de la
revista Molecular Psychiatry. Las mujeres proveyeron muestras de sangre al
inicio y al final del año para medir los telómeros. Se sometieron a revisiones
periódicas de su actividad física, dieta y sueño. Al final, las mujeres también
reportaron los eventos estresantes que habían ocurrido en ese año. Los
investigadores se enfocaron en los eventos vitales realmente estresantes, como
convertirse en cuidadora de un pariente enfermo, perder una casa o un trabajo,
o que algún ser querido muriese, apuntó Puterman. Los investigadores hallaron
que esos eventos estresantes importantes provocaban un mayor declive
significativo en la longitud de los telómeros en las mujeres que realizaban
conductas saludables sin demasiada constancia. Pero los mismos niveles de
estrés no provocaban un mayor acortamiento de los telómeros en las mujeres que
permanecían activas, comían una dieta saludable y dormían bien. El estudio
muestra la importancia de mantener un estilo de vida saludable en los periodos
difíciles de la vida, comentaron Puterman y Speicher. "Si estamos en
situaciones estresantes, la actividad física, el sueño y la nutrición de verdad
son realmente importantes para mantener nuestros cuerpos en forma y permanecer
sanos", aseguró Speicher. "Con este estudio ahora lo vemos a nivel
genético". El estudio también amplía nuestra comprensión sobre cómo una
vida sana afecta al proceso de envejecimiento, aseguró Puterman. "El mismo
tipo de persona que come bien y sigue haciendo ejercicio es el mismo tipo de
persona que no envejece mucho", planteó. "A medida que ahondamos cada
vez más en la célula, obtenemos más información sobre por qué y qué sucede a
nivel genético". Pero el estudio en realidad no prueba una relación causal
entre los hábitos saludables y unos telómeros más largos. El próximo paso serán
ensayos aleatorios para ver si se puede usar el ejercicio para ralentizar el
envejecimiento celular en las personas que se enfrentan a un estrés vital
continuo, como los cuidadores de los pacientes de Alzheimer. "Observaremos
si podemos cambiar el proceso de envejecimiento dentro de las células, además
de los niveles de depresión y de estrés y ese tipo de cosas", dijo
Puterman. Aunque el estudio se limitó a mujeres, ambos expertos dijeron que
tiene sentido que los hallazgos apliquen a los hombres. Speicher fue más allá.
"Hay varios estudios que afirman que en promedio los hombres tienen unos
telómeros más cortos que las mujeres", comentó. "Se podría suponer
que los efectos sobre los hombres serían incluso mayores que sobre las mujeres,
pero eso es solo una teoría". Artículo por HealthDay, traducido por
Hispanicare FUENTES: Eli Puterman, Ph.D., assistant professor, psychiatry,
University of California, San Francisco School of Medicine; Michael Speicher,
M.D., professor and chairman, Institute of Human Genetics, Medical University
of Graz, Austria; July 29, 2014, Molecular Psychiatry HealthDay tomado de envio
de medilineplus
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