LA PRIMERA ELECCIÓN
REALIZADA EN BOLIVIA Por Raúl Calderón Jemio Jorge Córdova puede considerarse
el primer presidente surgido de la voluntad popular, aunque hubo votaciones
previas. Merece
ser considerada tal, pues si antes hubo otras dos votaciones
directas (1844 y1850), se las llevó a cabo sin oposición y fueron más bien
ratificaciones. Mientras la enfocada de 1855, constituye genuina compulsa al
estilo clásico entre populares y patricios. Entre siete candidaturas, las que
primaron y pugnaron por acceder a la presidencia son la del Gral. Jorge
Córdova, que buscaba dar continuidad a la democracia popular, frente a la del
Dr. José María Linares exiliado en Tacna, representante de los terratenientes,
comerciantes y empresarios mineros.
1. EL TATA BELZU. Para inicios de 1855, el presidente Manuel
Isidoro Belzu, visionario proteccionista identificado con las mayorías y no un
demagogo cual se ha intentado presentar hasta en épocas recientes, se
encontraba desgastado luego de seis años de gobierno en los que el fisco
alcanzó superávit. Numerosas intentonas subversivas promovidas por la élite
antagonista, hicieron que decida convocar a proceso electoral y la primera
“transmisión” constitucional de la presidencia en 30 años de sistema
republicano. El gobernante en la culminación de sus esfuerzos de bolivianidad,
tenía en mente la “sucesión” legal, institucional y democrática en términos de
aquellos tiempos de “voto calificado”.
2. LAS CAMPAÑAS. Campañas electorales y la pulseta
correspondiente son interesantes. El periódico democrático-popular La Época,
ofrece panorama a tomar en cuenta. Muestra la construcción de las imágenes de
los principales contendientes. Por ejemplo, a Córdova, yerno del mandatario
saliente casado con su hija Edelmira, lo presenta como persona nueva, honesta,
aguerrida, apegada a la ley, proveniente del “pueblo” e identificada
consecuentemente con quienes tenían menos poder. Contrapone dichas virtudes, a
la figura doctoral, teórica, insensible y separada de la gente, de Linares. Se
capta que los adeptos de éste, a su vez, consideraban al candidato promovido
por Belzu, inexperto y poco preparado para ejercer la primera magistratura.
Confiaban en la trayectoria y prestigio de quien los representaba. Al acercarse
las elecciones, la intensidad de los debates fue subiendo. Pero hay que
remarcar que hubo alto grado de respeto y legalidad en dicha época electoral. 3.
GANAR VOTOS. Hábilmente, se debe reconocer, la campaña de Córdova también
estuvo dirigida a ganar confianza y votos entre sus opositores. A la vez que
recibía constantes manifestaciones de apoyo popular rural y urbano, mensajes
claros fueron emitidos, en sentido de, acuerdos, conciliación, defensa de las
libertades y políticas que favorecieran la producción boliviana y consiguientemente
a propietarios y comerciantes. En ello se marcaba alguna diferencia respecto a
Belzu. Además, que llegando a la presidencia fue cumplido en gran medida. 4. EL
DÍA DEL VOTO. La votación “popular”, según el historiador José Agustín Morales,
se verificó el 1º de mayo. Inscribieron candidaturas: Córdova, Linares, Andrés
de Santa Cruz y Calavmana, Tomás Frías, Gregorio Pérez, Celedonio Ávila y
Calixto Ascarrunz. Más allá de que dos candidatos no pudieron volver a
territorio boliviano, se conoce que el sufragio se efectuó sin presiones ni
violencias. Linares y Santa Cruz y Calavmana fueron los ciudadanos que
participaron estando exiliados. 5. LARGA ESPERA. Dadas las distancias, y sobre
todo lo difícil que resultaba recoger los votos de los cantones provinciales y
centralizarlos, se esperó los resultados durante tres meses en los cuales
siguió el duelo entre el Gral. Córdova y el Dr. Linares. De tal manera, el 6 de
agosto, fue instalado el Congreso Nacional en Sucre, presidido por el cruceño
Manuel María Aguirre. 6. LOS RESULTADOS. El día 11, terminó el escrutinio de
alrededor de 15.000 votos. Considerando el censo de 1846, participó un 1,09 por
ciento del total de la población, cabe señalar. Las candidaturas más votadas
fueron las que se incluye a continuación:
Jorge Córdova 9.388
José María Linares 4.194
Celedonio Ávila 830
Las cifras alcanzadas por las otras, se las calificó de
mínimas. Tomando en cuenta tal panorama, el Congreso proclamó Presidente Electo
al Gral. Córdova. La transmisión de la presidencia, la efectuó Belzu ante la
representación nacional cuatro días después. El nuevo gobernante ofreció un
ambiente conciliatorio. Una de sus medidas inaugurales será declarar la
amnistía política.
7. EN PAZ. Hay que ratificar el carácter pacífico con que se
llevó a cabo la elección presidencial de 1855. A fines de agosto, el encargado
de negocios de los Estados Unidos, John W. Dana escribió, que la
“transferencia” del poder presidencial se realizó en “perfecta calma”. Algo
para ponderar, si se tiene en cuenta lo crucial del proceso y los intereses y
proyectos que se enfrentaron.
Fuentes y bibliografía:
La Época, mayo-agosto de 1855, La Paz.
“Parte histórica”, en El Anuario /de leyes, decretos y
resoluciones supremas/, Vol. I, 1855, publicado por Félix Reyes Ortiz, La Paz,
Imprenta de Eujenio Alarcón, ¿1856?, pp. 133-171.
Calderón Jemio, Raúl, “Diplomatic Relations Between the
United States and Bolivia, 1840-1860”, Tesis de B. A. inédita, presentada en el
College of Wooster, Ohio, 1983.
Dalence, José María, Bosquejo estadístico de Bolivia, La
Paz, Editorial e Imprenta de la Universidad Mayor de San Andrés, /1851/
1975.
Mesa Gisbert, Carlos D., Presidentes de Bolivia: entre urnas
y fusiles, La Paz, Editorial Gisbert y Cía., 1983. Morales, José Agustín, Los
primeros cien años de la República de Bolivia, Vol. I, 1825-1860, La Paz, Tip.
Veglia y Edelman, 1925. La imagen de
Jorge Córdova proviene del Vol. I de la obra de José Agustín Morales, p. 475. Tomado
de la prensa de Bolivia
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