HABITÓ LA ISLA SKYE
HACE 170 MILLONES DE AÑOS
Hallan en Escocia un nuevo reptil marino gigante de la era
Jurásica Por Abc Este reptil puede proporcionar información valiosa sobre cómo
evolucionaron los reptiles marinos.| intelgraph.com – Agencia Madrid |El mítico
monstruo del Lago Ness puede perder su trono ante una nueva especie de reptil
marino de la era Jurásica cuyos fósiles fueron descubiertos en la escocesa isla
de Skye. Al menos, los científicos saben que esta criatura sí fue real. Se
trata de un depredador de la longitud de una lancha fueraborda, de más de
cuatro metros desde el hocico hasta la cola, que habitó los mares cálidos y
poco profundos alrededor de la actual Escocia hace unos 170 millones de años, según
anunció un consorcio de investigadores dirigidos por la Universidad de
Edimburgo.
Los paleontólogos explican que pudieron descubrir la nueva
especie gracias a la generosidad de un coleccionista que donó los huesos a un
museo en lugar de guardarlos o venderlos, en cuyo caso nunca habrían sabido que
este increíble animal existió. El equipo estudió los fragmentos de cráneos,
dientes, vértebras y un hueso del brazo desenterrados en la isla durante los
últimos 50 años. De esta forma, identificaron varios ejemplos de animales
acuáticos extintos conocidos como ictiosaurios que vivieron durante el Jurásico
temprano al medio. Entre ellos se encontraba la nueva especie, uno de los
"reyes" de la parte superior de la cadena alimentaria, que devoraba y
otros reptiles. "Durante la época de los dinosaurios, en las aguas de
Escocia merodeaban grandes reptiles del tamaño de una lancha motora. Sus
fósiles son muy raros, y sólo ahora, por primera vez, hemos encontrado una
nueva especie únicamente escocesa", dice Steve Brusatte, de la Escuela de
Geociencias de la Universidad de Edimburgo. La nueva especie fue denominada
Dearcmhara shawcrossi en honor a Brian Shawcross, un entusiasta aficionado a la
paleontología que recuperó los fósiles de la criatura de la bahía Bearreraig en
1959. "Dearcmhara" significa lagarto marino en gaélico escocés.
Durante el período Jurásico, gran parte de la isla Skye se
encontraba bajo el agua. En ese momento, estaba unida al resto del Reino Unido
y era parte de una gran isla situada entre las masas de tierra que se
distanciaban gradualmente y se convirtieron en Europa y América del Norte.
Skye es uno de los pocos lugares en el mundo donde se pueden
encontrar fósiles del Jurásico Medio, por lo que el equipo cree que su trabajo
puede proporcionar información valiosa sobre cómo evolucionaron los reptiles
marinos. Curiosamente, otros fósiles indican que el Dearcmhara vivió junto a
los miembros de otra rama de reptiles marinos llamados plesiosaurios, conocidos
por su cuello largo y aletas como remos. El escurridizo "Nessie" es
descrito comúnmente con el aspecto de un plesiosaurio. "Esto no es sólo un
descubrimiento muy especial, sino que también marca el comienzo de una nueva e
importante colaboración que involucra a algunos de los paleontólogos más
eminentes de Escocia... Ya estamos trabajando en nuevos hallazgos
adicionales", apunta Nick Fraser, de los Museos Nacionales de Escocia. Los
huesos del Dearcmhara serán expuestos al público en Edimburgo el 18 de enero.
La investigación fue publicada en la revista Scottish Journal of Geology. Tomado de los tiempos de Bolivia
No hay comentarios:
Publicar un comentario