martes, 24 de febrero de 2015

5 AÑOS DE SEQUÍA EN O'HIGGINS CHILE


 Región de O'Higgins: Leve repunte tras cinco años de intensa sequía Un invierno un poco más lluvioso y
nevoso durante el 2014 entregó un respiro a la Sexta Región, aunque la escasez del recurso hídrico sigue siendo un tema contingente. IRENE PADILLA A. Cada año el agua escasea más en el país,  una crisis que esta temporada estival tiene en vilo especialmente a las comunas del norte. El pasado 10 de febrero el Ministerio de Obras Públicas a través de la DGA declaró en estado de  Escasez Hídrica  las regiones de Atacama y Coquimbo debido a una disminución  del vital elemento no sólo para el agro sino también para la población, la que no tiene agua ni siquiera para beber. En este contexto,  Petorca una pequeña comuna del norte de Valparaíso se convirtió este verano en el símbolo de la sequía. Ya ha sido declarada en estado de Escasez Hídrica y de Catástrofe; una situación al borde del desastre que tuvo su génesis por una entrega imparable de derechos de agua lo que tuvo como resultados que la zona quedara absolutamente desértica. En la misma línea,  el ministro de Agricultura, Carlos Furche, aseguró esta semana que la implementación de tecnologías en los sistemas de riego será clave para sobrevivir el cambio climático en el país. “Hay que asumir que vamos a tener menos agua. El riego ha pasado a ser un tema central en todo Chile, incluso en el sur. Tenemos un cuadro de sequía en la Región de Los Lagos, en la parte costera, donde no llueve hace dos meses. Era inimaginable hace 10 años que a uno le hablaran de riesgo en Los Lagos o en Aysén, hoy el riego está puesto en el centro de las preocupaciones. Si queremos mantener la agricultura como sector dinámico, que genere mayores ingresos, es un cambio estructural que tenemos que asumir”, enfatizó la autoridad nacional al matutino. En este escenario preocupante, ¿en qué estado ha enfrentado la temporada 2014 y 2015 la Región de O'Higgins? Para beneficio del agro local, la Sexta Región vivió un leve repunte tras cinco años de intensa sequía. El 2014  alcanzó un total de 400 milímetros de agua caída, lo que generó una temporada estival un poco más holgada para los regantes. Así lo explicó Graciela Correa, gerente de la Federación de Juntas de Vigilancia de O'Higgins: “el Fenómeno del Niño en los meses de octubre y diciembre colaboró a los caudales de los ríos porque hubo lluvias que fueron  más o menos importantes y eso nos permitió tener una buena primavera. Estuvimos con caudales por sobre  el promedio de los últimos cinco años, pero  todavía estamos  un 30% por debajo del año normal, que lo es grave; hemos tenido en general más agua en verano pero por debajo de lo normal”.
Según  Correa, el agua  acumulada ha permitido un riego normal hasta los primeros días de febrero, sin embargo el panorama cambiará de ahora en adelante. “La condición de febrero depende mucho de las reservas  de nieve en la cordillera que actúan sólo si hay  altas temperaturas en  la alta cordillera, cuestión que no ha sido muy evidente, lo lógico sería que febrero  se ponga difícil para los ríos de la cordillera en Cachapoal y Tinguiririca. Probablemente desde el 10 de febrero comienza un declive importante de los caudales y eso puede afectar algunos cultivos más tardíos. A los maíces en general le falta un riego o dos que son el cultivo más demandante en agua, en los frutales les queda un riego de mantención, y luego las viñas demandan más agua hasta abril”. La gerente de las Juntas de Vigilancia también subraya que en este sentido los más afectados serían los agricultores ubicados en los sectores más periféricos. “En el valle no hay comunas afectadas sino que hay sectores que han sido históricamente deficitarios en riego porque los caudales no son suficientes. Los más complejos son la segunda sección del Cachapoal y los sectores a la cola de los ríos junto a todo lo que está a los pies del valle agrícola, que  necesitan más aguas porque son más demandantes y como disminuye el caudal no se riegan lo suficiente por tanto la periferia de las zonas de riego serían las más afectadas”, sentenció la experta. CAMBIO CULTURAL Y EFICIENCIA La Región de O'Higgins no está sufriendo una situación crítica como las comunas del norte, sin embargo, está en el momento preciso de enfrentar adecuadamente la escasez hídrica que trae consigo el cambio climático. Según Felipe de la Hoz, director general del Centro del Agua para la Agricultura de la Universidad de Concepción, la Sexta Región está lejos de vivir una situación alarmante como la de Coquimbo, sin embargo, todo dependerá del esfuerzo de sus agricultores por adaptarse a las nuevas tecnologías de riego más eficientes. “No creo que nos pueda suceder lo mismo, en el norte y en Petorca hubo un tema de sobrexplotación de los recursos, un crecimiento indiscriminado del territorio con cultivos, no hubo una planificación desde el punto de vista del desarrollo agrícola. En O'Higgins tenemos una brecha bastante grande, tenemos un gran porcentaje de superficie de riego, con riego gravitacional de baja eficiencia, un 30 a 40% de eficiencia, y  el problema está precisamente en cuanto al uso del agua, de que se implementen nuevas tecnologías más eficientes”. Para el académico es fundamental cambiar el chip de los agricultores, e internalizarles los cambios necesarios en los sistemas de riego, esto porque gran parte de los cultivos de  O'Higgins siguen usando el riego por surco, el más arcaico y poco eficiente del mundo, un sistema que se dejó de utilizar hace décadas en otras potencias agrícolas del globo. “Pasa un tema de que ancestralmente sus familias han regado  de cierta forma y es lo que ellos están acostumbrado y eso es lo que manejan, entrar con una tecnología  que escapa de su conocimiento genera una barrera de entrada sobre todo en pequeños agricultores y también barreras de precio que el Estado ha tratado de superar a través de proyectos de riego tecnificado; pero los agricultores creen que porque teniendo bien mojado arriba la planta está bien regada, ellos al ver el gotero creen que sólo es  una pequeña zona húmeda y que  la planta no se riega pero por abajo hay un buen humedecimiento que moja todas las raíces”. En este sentido el seremi de Agricultura José, Guajardo, destacó que la cartera en O'Higgins está trabajando fuertemente en dos aristas: introducir tecnologías eficientes de riego a nivel intrapredial y fortalecer las organizaciones de regantes. “Lo que más importa es que tengamos una buena organización de los regantes, y en eso estamos trabajando fuertemente porque tenemos que darle  una institucionalidad importante a las organizaciones de usuarios de aguas, que regulen  la cantidad de agua que le toque a cada uno, limpien sus canales  y llegue agua no sólo a los primeros, sino también a los asentados en sectores  periféricos quienes reclaman porque los de más arriba no hacen buen uso. La CNR hoy trabaja con al menos 400 usuarios entre los esteros Codegua y Chimbarongo para superar este problema que es bien complejo”.  Al mismo tiempo el secretario regional ministerial destacó que este año, de forma inédita, O'Higgins cuenta con 11 mil millones de pesos disponibles para ser invertidos en proyectos de mejoras de sistemas de riego, por eso hizo un llamado a organizaciones y centros de estudio a presentar proyectos de calidad que permitan que todos estos recursos se queden en la región. “Tenemos recursos bastante importantes para presentar proyectos a la ley de riego, por primera vez se van a regionalizar los recursos cuando antes era por zona, hoy cada región contará con sus recursos; hoy tenemos abierto un  concurso por 7 mil millones de pesos, fondos  a los cuales las organizaciones de regantes, como centros de estudios u otros programas que quieren fortalecer el sistema de riego, pueden postular. Además, un convenio del GORE con la CNR sumó 3 mil millones para acumular  agua lluvia en el Secano Costero a través de tranques y 2 mil millones en mejoras de riego como bocatoma o implementos de medición en los canales”, sentenció Guajardo, quien definió este 2015 como uno de los años más prometedores en cuanto a un avance en la tecnologización del riego en la Región de O'Higgins. TOMADO DE EL RANCAGUINO , SUGERIDO EN ENVIO DE BOLETIN GAL DE CHILE 

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