En 500 años se perdió
13,6% de las especies
La deforestación para introducir otros usos del suelo es
gran causante de la pérdida de biodiversidad. A menudo da paso a pastos o
cultivos. FOTO DONALDO ZULUAGA
Tumbar selva y cambiar la vocación de los suelos tiene sus
consecuencias. Y severas.
Un estudio publicado en Nature reveló que en los últimos
siglos se perdió 13,6% de las especies de plantas y animales en el ámbito
global por esa situación.
Inquietud adicional resulta de conocer modelos que predicen
que a 2100 se perderá un 3,4% adicional considerando todo el globo, con las
mayores pérdidas concentradas en los países más biodiversos y económicamente
menos avanzados como algunos del sudeste asiático y el África subsahariana.
El daño adicional podría ser detenido si se pusieran en
práctica planes de mitigación, advirtieron los autores, encabezados por Tim
Newbold del Programa del Medio Ambiente de Naciones Unidas.
Los investigadores determinaron con modelos que la
abundancia total de individuos se redujo.
La amplia base de datos recogida por los científicos, más de
380 estudios, muestra de manera contundente que la modificación del uso de la
tierra en los pasados 500 años ha afectado la biodiversidad local en los
distintos espacios.
Brian McGill, especialista de la Universidad de Maine,
analizó en la misma publicación del estudio, cómo los autores concluyen que el
número de especies contenidas en los pequeños puntos de tierra declinó un 8,1%,
mientras se encontró que el número total de organismos individuales disminuyó
10,7%.
Los cambios de usos del suelo analizados incluyeron pastos,
plantaciones de árboles, cultivos, urbanización y vegetación secundaria, área
degradada que vuelve a crecer.
Como la conversión del suelo más común es la de la
vegetación secundaria, cultivos y pastos, dijo McGill, el mayor impacto sobre
la biodiversidad ha resultado de convertir vegetación virgen en pastos y áreas
de cultivo.
Como consecuencia, la mayor conversión se ha dado en las
praderas Norteamérica y Eurasia y en países que han experimentado un
crecimiento agrícola rápido como Indonesia, Brasil y China.
Otros artículos recientes que estudiaron esa transformación
no hallaron disminución de la riqueza en las especies en el plano local. McGill
indicó que la diferencia de esos hallazgos con los del grupo de Newbold es
pequeña y pudo deberse a
la metodología.
La mayor pérdida, según Newbold y colegas, fue en los siglos
XIX y XX. En las zonas más afectadas se perdió hasta 31% de la riqueza de
especies.
CÓMO LOGRAR LA RECUPERACIÓN
1A medida que se siga la transformación del suelo disminuirá
el número de especies.
2La vegetación secundaria tiene un papel importante en la
recuperación de las zonas afectadas.
3Esa clase de vegetación será la que prime en los próximos
años, según los autores.
4Hay menos especies en la vegetación secundaria reciente,
pero en las más maduras es más alto.
RAMIRO VELÁSQUEZ
GÓMEZ Los temas de la ciencia, la astronomía y el medio ambiente con énfasis en
cambio climático son mis campos de acción periodística. Con vocación por el
mundo de los pequeños felinos y la defensa animal. Tomado de el colombiano
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