¿Por qué existen los
hombres? Un estudio científico lo explica
La competitividad y selección sexual protegen de la
extinción; y el sexo no competitivo produce genes débiles LONDRES. Dado que en
muchas especies el esperma es la única contribución de los machos a la
reproducción, los biólogos han estado dándole vueltas a la razón por la que la
selección evolutiva, conocida por su implacable eficiencia, les permite
existir. Ahora un grupo de científicos británicos tiene una explicación: los
hombres son necesarios para un proceso conocido como "selección
sexual", que ayuda a las especies a repeler las enfermedades y a evitar la
extinción. Un sistema donde toda la descendencia se genera sin sexo -como en
las poblaciones asexuales que son completamente femeninas- podría ser mucho más
eficiente a la hora de reproducir un mayor número de descendientes, según los
científicos. Pero en la investigación publicada en la revista “Nature”, los
científicos aseguraron que habían hallado que la selección sexual, en la que
los machos compiten para ser elegidos por las hembras para la reproducción,
mejora la reserva genética e impulsa una población más sana, ayudando a
explicar por qué los machos son importantes. La ausencia de selección -cuando
no hay sexo o no se necesita competir por él-
lleva a la población a una debilitación genética, haciéndola más
vulnerable a la desaparición. "La competitividad entre los varones para la
reproducción reporta unos beneficios realmente importantes, porque mejora la
salud genética de la población", dijo el profesor Matt Gage, quien dirigió
el trabajo en la Universidad británica de East Anglia. "La selección
sexual lo consigue actuando como un filtro para eliminar mutaciones genéticas
dañinas, ayudando a las poblaciones a florecer y evitar la extinción a largo
plazo", agregó. Casi todas las especies multicelulares se reproducen
gracias al sexo, pero su existencia no es fácil de explicar biológicamente,
según Gage, porque el sexo tiene muchos inconvenientes, ya que sólo la mitad de
los descendientes, las hijas, pueden generar nueva descendencia. "¿Por qué
debería cualquier especie gastar todos sus esfuerzos en los hijos?", dijo.
En su estudio, el equipo de Gage analizó escarabajos de harina Tribolium
durante 10 años bajo condiciones de laboratorio controladas, donde la única
diferencia entre poblaciones era la intensidad de la selección sexual durante cada
etapa reproductiva adulta. La solidez de la selección sexual varió desde la
competitividad intensa –donde unos 90 machos competían por sólo 10 hembras-
hasta la completa ausencia de selección sexual, con apareamientos monógamos en
los que las hembras no tenían elección y los machos no tenían competitividad. Después
de siete años de reproducción, que representan en torno a 50 generaciones, los
científicos hallaron que las poblaciones en las que había habido una fuerte
selección sexual estaban en mejor forma y eran más resistentes a la extinción
de cara a la endogamia. Pero las poblaciones con una débil o inexistente
selección sexual mostraron una reducción más rápida de su salud bajo la
endogamia, y todos se extinguieron en la décima generación. Fuente: Reuters
TOMADO DE EL COMERCIO DE PERU
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