Día Mundial del Linfoma: qué es y cómo se detecta el cáncer de la sangre más común en adultos
Cuáles son los síntomas y cómo la detección temprana es
clave
Los linfomas se detectan en los ganglios Getty Images
El cáncer es una de las principales causas de muerte en
todo el mundo. Casi 10 millones de personas perdieron la vida en 2020
por esta enfermedad en todas sus variantes, informa la Organización Mundial de
la Salud.
El tipo de cáncer que más muertes provocó el año pasado fue
el de pulmón con 1,8 millones, pero el que registró la mayor cantidad de casos
fue el de seno, con 2,26 millones de casas.
Pero existe una clase de cáncer de la sangre que está en
aumento y que es el más común entre los adultos: el linfoma.
Este 15 de septiembre, Día
Mundial de Concientización sobre el Linfoma consultamos a
especialistas para saber de qué se trata este cáncer y cómo detectarlo.
¿Qué es el linfoma?
Retrato de Thomas HodgkinGUY'S HOSPITAL REPORTS
Existen tres grandes grupos de cáncer de sangre: leucemia, mieloma y linfoma. Este último, a la vez, se divide en dos tipos principales: el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin.
Se llama así porque en 1832 fue descubierto por el patólogo
británico Thomas Hodgkin (1798-1866) tras analizar a varias personas con
síntomas de un cáncer que afectaba los ganglios linfáticos.
En un principio se llamó “enfermedad de Hodgkin” pero a
fines del siglo XX cambió de nombre a “linfoma de Hodgkin”.
Según explica la Asociación de Leucemia y Linfoma de Estados
Unidos, esto sucedió porque las investigaciones posteriores revelaron que la
enfermedad es una consecuencia de una lesión en el ADN de un linfocito que es
un tipo de glóbulo blanco, los responsables de defendernos frente a las
infecciones.
El cambio en el linfocito lo convierte en una célula de
linfoma. Estas se amontonan y forman masas de células, que son tumores, y
suelen agruparse en los ganglios linfáticos o en otras partes
del cuerpo.
“Vamos a suponer que el cuerpo es como una casa y la
leucemia afecta a la casa entera, mientras el linfoma afecta a una habitación.
En un sólo sitio, una parte cuerpo, que son los ganglios”, le dice a BBC Mundo
la doctora Carla Casulo, directora del Programa de Servicio de Linfoma del
Instituto de Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester de Nueva York.
Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin
El linfoma de Hodgkin se propaga de manera ordenada de un
grupo de ganglios linfáticos a otros, mientras que el linfoma no Hodgkin se
disemina a través del sistema linfático de una manera desordenada, explica el
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El linfoma de Hodgkin se propaga de manera ordenada de un
grupo de ganglios linfáticos a otrosGetty Images
En todo el mundo, más de 735.000 personas son
diagnosticadas con la enfermedad cada año, según datos de la Lymphoma
Coalition, una red mundial de unas 80 organizaciones en más de 50 países que
brinda información y apoyo a pacientes con linfoma.
Estos números, respaldados por el Observatorio Global de
Cáncer (Globocan), muestran que el linfoma es la enfermedad oncológica
de la sangre más común entre los adultos.
“Claramente, el mayor porcentaje de casos está en los
linfomas no Hodgkin”, asegura el cirujano oncólogo Leandro Nikisch, miembro de
la Asociación Argentina de Cirugía.
“Y son más de 80 subtipos. Hay muchos
tumores diferentes y con el advenimiento del análisis molecular y demás
estudios, cada vez se van descubriendo más características de linfomas
diferentes unos a otros”, añade a BBC Mundo.
Los especialistas destacan que los casos de cierto tipo de linfomas están en aumento, como la leucemia linfática crónica (CLL por sus siglas en inglés).
“El CLL es un linfoma, que le decimos el linfoma-leucemia
que es muy común y estamos viendo que, porque las personas están haciéndose más
estudios por razones diferentes que no tienen que ver con el cáncer, se están
diagnosticado accidentalmente”, ejemplifica Casulo.
Linfoma de HodgkinGetty Images
“En ese sentido sí estamos viendo más casos, pero aún así,
cuando lo analizamos a nivel general, (el linfoma) sigue ubicándose entre el
número nueve o diez de los tipos de cáncer más comunes. Todavía los cánceres de
los órganos son más frecuentes”, aclara la doctora.
Cómo detectarlo
Los síntomas incluyen inflamación de los ganglios
linfáticos, especialmente en la parte del cuerpo donde comienza a
crecer el linfoma.
Además de la inflamación en los ganglios, los síntomas de un
linfoma pueden ser similares a los de otras enfermedades, como la gripe e
incluso la covid-19.Getty Images
Las áreas comunes en donde se pueden palpar los ganglios
linfáticos con los dedos son la ingle, la axila, el cuello, detrás de
los oídos y la parte posterior de la cabeza. Pero también hay ganglios
linfáticos en otras zonas del cuerpo como el tórax y el abdomen.
Además de la inflamación en los ganglios, los síntomas de un linfoma pueden ser similares a los de otras enfermedades, como la gripe e incluso la covid-19.
Entre ellos están la fiebre, sudores nocturnos, cansancio,
tos, picazón y pérdida de peso.
¿Se puede tratar y curar?
El linfoma de Hodgkin es uno de los tipos de cáncer más
curables. Hasta el momento no se conocen la causa de la mayoría de los
casos.
Tampoco es posible prevenirlo y no se puede contraer de otra
persona. Por lo general se diagnostica entre 20 y 40 años de edad y
vuelve a ser más común otra vez después de los 60 años.
Mientras tanto, el linfoma no Hodgkin, al haber muchos
tipos, el tratamiento depende de las características.
Mientras tanto, el linfoma no Hodgkin, al haber muchos
tipos, el tratamiento depende de las características.Getty Images
“Felizmente, casi todos los linfomas tienen
tratamiento. Hay muy pocos que no se pueden tratar (…) pero
lamentablemente no se puede prevenir porque es algo espontáneo”, aclara la
doctora Carla Casulo.
“Se trata de una enfermedad un poquito complicada porque hay
diferentes linfomas y algunos son agresivos y otros son completamente
indolentes”, dice .
Por eso, ante la sospecha de que algo anda mal en el cuerpo,
la recomendación de siempre es una consulta al médico.
Tomado de la nación de ar
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