La OMS decretó una emergencia sanitaria mundial por el
aumento de casos de polio
La organización lanzó la alerta ante la gran cantidad los
contagios en los últimos seis meses y tras detectar casos en una decena de
países
Un niño yemení recibió la vacuna de polio durante una
campaña, el mes pasado. Foto: EFE
GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó
este lunes "estado de emergencia de salud pública" a nivel mundial
ante el aumento de los contagios de polio en los últimos seis meses y tras detectar
casos en una decena de países.
La decisión la tomó personalmente la directora general del
organismo, Margaret Chan, y lo hizo tras una semana de discusiones en el seno
del Comité de Emergencia de la OMS, formado por 14 expertos en la materia, que
recomendaron decretar el estado de emergencia porque estos contagios pueden ser
una amenaza para el resto del mundo.
"La decisión estimado que las condiciones para
(declarar) un estado de emergencia están reunidas fue unánime", precisó la
OMS en un comunicado.
"Si no se controla, la situación podría conducir al
fracaso de la erradicación global de una de las enfermedades más graves, que se
puede prevenir con vacunación", subraya.
En los últimos seis meses se han detectado casos en
Afganistán, Camerún, Etiopía, Guinea Ecuatorial, Irak, Israel, Nigeria,
Pakistán, Somalia y Siria.
La OMS ha podido confirmar que tres de ellos -Camerún,
Pakistán y Siria- están "exportando" el virus y por lo tanto
infectando a otros países.
"Dado que se ha comprobado la efectiva exportación e
importación del virus, consideramos que esto constituye una amenaza al resto de
países y se justifica decretar una emergencia sanitaria", afirmó en rueda
de prensa Bruce Aylward, director general adjunto de la OMS.
Uno de los argumentos que más pesó en la decisión es el
hecho de que la transmisión se haya dado en lo que se considera "la baja
estación" -de enero a abril-, los meses en que el virus de la polio
"normalmente" no contagia tanto.
Este hecho hace temer que en los meses de "alta
transmisión", que comienza en mayo, el contagio pueda multiplicarse, y
poner en peligro la estrategia misma de erradicación de la enfermedad, afirmó
en su presentación Aylward.
Cuestionado luego específicamente, afirmó que
"confía" en que el mundo pueda acabar con la enfermedad de aquí a
2018.
El optimismo se debe al hecho de que a pesar de que tres
países "exportan" casos, la mayoría provienen del mismo virus
originario de Pakistán, por lo tanto si se controla esa cepa, eventualmente se
podría controlar la enfermedad.
Asimismo, según los datos con los que cuenta la OMS, hasta
la fecha este año se han dado 74 casos de polio, 59 de ellos en Pakistán,
mientras en Camerún y en Siria "sólo" se dieron 3 casos
respectivamente.
Pero además, otro aspecto muy positivo es la baja incidencia
en los otros dos países donde la enfermedad aún es endémica, Afganistán y
Nigeria.
En Afganistán se dieron cuatro casos, pero sólo uno es una
infección del virus endémico en el país, y los otros tres provienen de
Pakistán.
En Nigeria, este año "sólo" se han detectado dos
casos, una noticia muy positiva dado que este país ha sido históricamente foco
de infección y de exportación, especificó Aylward.
"Tenemos un nivel de control como nunca antes, por eso
no debemos bajar la guardia", advirtió.
Cuestionado sobre los actos de violencia explícita contra
las campañas de vacunación contra la polio en Pakistán llevadas a cabo por los
talibanes, Aylward se limitó a decir que "últimamente" no se habían
producido incidentes y que confía que las autoridades han logrado controlar la
situación.
La poliomelitis es una enfermedad muy contagiosa que afecta
sobre todo a los niños menores de cinco años. Puede provocar parálisis en unas
horas y ser fatal en algunos casos.
El número de casos de poliomelitis disminuyó de más de 99%
desde 1988, pasando de 350.000 a 406 casos en 2013. Esta caída es fruto del
esfuerzo mundial para erradicar la enfermedad, según la OMS.
RECOMENDACIONES
Para evitar nuevos contagios, la OMS, asesorada por el
Comité, ha emitido múltiples recomendaciones. Por ejemplo, los países que
actualmente "exportan" el virus de la polio deberían declarar una
emergencia sanitaria nacional; asegurarse que todos los residentes son
vacunados antes de viajar a terceros países (sea con la vacuna oral o con la
inactivada); y que todos los viajeros obtengan un certificado oficial de
inmunización.
Asimismo, la OMS recomienda que dichas medidas se mantengan
al menos hasta pasados seis meses desde que se detectó la última
"exportación"; y a falta de documentación que certifique la
implementación de las medidas, éstas deberán aplicarse hasta un año después de
la última exportación.
La Organización espera que los países implementen programas
de vacunación intensivos tanto en los centros de salud, como en aeropuertos y
las distintas fronteras terrestres.
La OMS también recomendó que los otros siete países donde se
ha detectado el virus también deberían decretar una emergencia nacional;
alentar a los viajeros para que se vacunen y mantener las medidas de seis a doce
meses después de que se haya detectado la última transmisión en el país.
Chan decidió que el Comité de Emergencia se reúna de nuevo
dentro de tres meses para evaluar la situación, pero podría convocarlo antes si
la situación empeora. Agencias AFP y EFE TOMADO LA NACION DE AR
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