En 1965 se usó por primera vez un satélite para una llamada
comercial entre Estados Unidos y Alemania El Early Bird recibe los ajustes
finales de los ingenieros Stanley Peterson y Ray Bowerman antes de su
lanzamiento. Foto: NASA
El próximo domingo las llamadas internacionales por satélite
cumplirán 50 años. Fue el 28 de junio de 1965 cuando se realizó la primera
llamada transatlántica entre Estados Unidos y Alemania, usando el satélite
Early Bird, que había sido puesto en órbita en abril de ese año y que luego se
rebautizó Intelsat I (las siglas en inglés de la Organización Internacional de
Satélites de Telecomunicaciones, creada en 1964).
Fue el primer satélite de telecomunicaciones comercial
(aunque no el primero de telecomunicaciones), con una capacidad para 240
circuitos de telefonía (es decir, 240 llamadas simultáneas) o un único canal de
TV en blanco y negro; de hecho, se usó para transmitir en vivo la vuelta de la
nave Gemini 6 a la Tierra en diciembre de 1965, algo inédito hasta entonces. El
Early Bird ofrecía 10 veces la capacidad de un cable submarino de
comunicaciones por una décima parte del costo, algo que cambiaría recién con la
llegada de los primeros cables submarinos de fibra óptica, a fines de la década
del '80. Y permitió reducir a su mínima expresión el retraso entre el idea y
vuelta del audio de una llamada. Aunque la vida útil de este satélite estaba
calculada en 18 meses, estuvo en funcionamiento por 48 meses, hasta enero de
1969. Entre junio y agosto de ese año fue reactivado para ofrecer soporte de
comunicaciones a la misión Apollo 11, gracias a las 6000 celdas solares que le
dan vida. 50 años después, el satélite todavía sigue orbitando la Tierra TOMADO
DE L-A NACION DE AR
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