Almacenamiento de
grasa humana: cómo nos convertimos en el 'primate gordo'
El almacenamiento de grasa humana y su propensión a la
formación de glóbulos blancos se ha
Se ha prestado mucha atención en los medios médicos y
populares al efecto innegable que la evolución de la sociedad humana ha tenido
en el aumento de las tasas de obesidad en nuestra especie. Sin embargo,
mucho antes de los días de trabajo sedentarios y de los embutidos, la humanidad
se embarcó en una evolución genética divergente a nuestros otros parientes
primates, uno que nos estableció como "los primates gordos" según
Devi Swain-Lenz de la Universidad de Duke (NC, EE. UU.).
La disparidad significativa entre los humanos y los primates
con respecto a la constitución de grasa ha sido bien establecida. Un
porcentaje de grasa corporal saludable para un humano varía entre el 14% y el
31% en comparación con el 9% de grasa corporal que se encuentra en otros
primates. Sin embargo, una nueva investigación de un equipo en Duke,
liderado por Swain-Lenz, podría finalmente explicar esta diferencia y todo gira
en torno a la formación de células grasas blancas
o beige .
"Hemos perdido parte de la capacidad de derivar las
células de grasa hacia la grasa beige o marrón, y estamos atrapados en el
camino de la grasa blanca".
Las
células de grasa blanca están preparadas para el almacenamiento de
energía y son las que contribuyen a la grasa visceral, visible y, si está en
abundancia, no saludable. Las células de grasa beige están diseñadas para
quemar calorías con el fin de producir energía térmica, lo que permite a los
mamíferos mantenerse calientes en condiciones difíciles. Los seres humanos
producen células de grasa blanca mucho más a menudo que su contraparte beige,
especialmente cuando se comparan con las proporciones relativas presentes en
otros primates.
Con el fin de explicar el motivo de este sesgo de las
células grasas blancas, Swain-Lenz y su equipo examinaron muestras de grasa de
humanos, chimpancés y monos macacos rhesus. Se utilizó ATAC-seq para
escanear el ADN en cada muestra para examinar cómo se empaqueta en cada
especie.
El ADN normalmente se enrolla alrededor de la cromatina para
condensar la molécula, lo que le permite encajar dentro del núcleo. Este
proceso también significa que la mayoría del ADN no está disponible para los factores
de transcripción o el resto de la maquinaria de transcripción. En las
células de grasa estudiadas, los investigadores identificaron 780 regiones de
ADN accesible y expuesto en los chimpancés y macacos rhesus que estaban
condensados e inaccesibles en las muestras humanas. Entre estas 780
regiones, se identificó una sección recurrente de ADN que está involucrada en
la transdiferenciación de las células de grasa blanca en células de grasa
beige.
- Una
decisión final sobre las grasas dietéticas.
- Epigenética
y metabolismo: ¿qué sabemos?
- Factor
de transcripción vinculante: ¿un hito evolutivo?
Estos resultados, recientemente publicados en Genome
Biology and Evolution , proporcionan una explicación clara de por qué
los humanos tienen un contenido de grasa más alto que los primates; los
genes necesarios para convertir las células de grasa termogénicas blancas a
beige están literalmente ocultos, no están disponibles para la transcripción y,
por lo tanto, la grasa en los humanos es mucho menos probable que se almacene
como grasa beige fácilmente consumida.
"Hemos perdido parte de la capacidad de derivar las
células de grasa hacia la grasa beige o marrón, y estamos atrapados en el
camino de la grasa blanca", explicó Swain-Lenz.
Esto nos lleva a una pregunta interesante: ¿por qué los humanos han evolucionado para
almacenar más grasa? Una de las razones de este camino evolutivo
podría deberse al desarrollo del apetito cada vez más voraz del cerebro humano
por la energía después de la separación de nuestros primeros primates
familiares, un período que representa de 6 a 8 millones de años y un aumento de
tres veces en el tamaño del cerebro. Los cerebros humanos no solo son
grandes, sino que también usan más energía, cuando están calificados para la
masa, que cualquier otro tejido del cuerpo. Por lo tanto, la capacidad de
almacenar grasa para proporcionar energía a este gigante metabólico habría
brindado un claro beneficio de supervivencia a nuestros antepasados.
Otra teoría potencial podría deberse al descubrimiento del
fuego y la vestimenta embrionaria de los primeros homínidos, lo que puede haber
reducido el beneficio de supervivencia de las células de grasa beige que
producen calor. Sin embargo, debido al período de tiempo
significativamente más corto en el que los homínidos han tenido el control del
fuego, alrededor de 1 millón de años [2], esta teoría puede tener menos peso.
Este estudio podría ayudar en futuros esfuerzos para
convertir las células de grasa blancas existentes en sus contrapartes beige,
facilitando que las personas pierdan peso y brindando un posible antídoto para
la creciente crisis de obesidad. Sin embargo, para gran disgusto de
Swain-Lenz, estos desarrollos aún no son una realidad tangible: "Tal vez
podamos descubrir un grupo de genes que necesitamos activar o desactivar, pero
todavía estamos muy lejos de eso. No creo que sea tan simple como apretar
un interruptor. Si lo fuera, lo habríamos resuelto hace mucho tiempo ”. // TOMADO DE ENVIO DE BIOTECHNIQUES
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