El terror de las hormigas invasoras para los ecosistemas
Cientos de hormigas invasoras se están moviendo por todo el
planeta hasta llegar a zonas donde no se
A través del transporte de mercancías, esas especies han
entrado principalmente en zonas tropicales del norte del país y de sus
alrededores, aprovechando que están acostumbradas a ese tipo de temperaturas
cálidas. (Foto: AP)
Las hormigas cumplen
un rol fundamental en los ecosistemas, pero cuando invaden otros
ajenos representan un peligro para el medio ambiente y la salud humana, un
fenómeno en aumento al que están contribuyendo los flujos comerciales.
El resultado es que cientos de hormigas invasoras
se están moviendo por todo el planeta hasta llegar a zonas donde no se las
esperaba, como en Hawai y otras islas del Pacífico. En Australia, por ejemplo,
la alarma saltó con la picadura a una persona, lo que después ha sido motivo de
hospitalización en diversos casos, explicó a Efe el responsable gubernamental
para la protección de las plantas, Kim Ritman. El caso australiano fue abordado
en una reciente charla sobre medidas fitosanitarias frente a las plagas que
transmiten esosinsectos en
la sede de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) en Roma. Ritman detalló que, a través del transporte de mercancías, esas
especies han entrado principalmente en zonas tropicales del norte del país y de
sus alrededores, aprovechando que están acostumbradas a ese tipo de
temperaturas cálidas. El combate a las plagas, que ya ha costado cientos de
millones de dólares en el país, empieza por revisar y mantener limpios los
contenedores de mercancías que llegan a suelo australiano por aire o mar. "Usamos
perros para el control de las hormigas y
vemos su perfil genético para saber si son nuevas o llegan de otras partes de
Australia", afirmó el representante. Cuando se detecta que son invasoras,
se procede a matar a las hormigas reina con veneno para acabar con las colonias
por entero, aunque -agregó- eso no es fácil y "toma su tiempo". El
especialista del Consejo de Investigación Científica e Industrial del Estado
(CSIRO) Ben Hoffmann resaltó en la reunión de Roma que las hormigas exóticas
causan efectos indirectos en la agricultura promoviendo las pestes que afectan
cultivos, si bien hasta el momento no se suelen tener en cuenta los daños
económicos para el sector. La principal preocupación tiene que ver con el medio
ambiente y, para ilustrarlo, mostró unas imágenes de la Isla de Navidad, en el
océano Índico, que evidenciaban cómo las hormigas no nativas transformaron el
hábitat en una selva y "pusieron en peligro de extinción a muchas
especies". Entre las más agresivas, el entomólogo citó a las "hormigas
de fuego", originarias de Sudamérica y que han llegado hasta China o
Estados Unidos, y las "argentinas", presentes en España, Portugal,
Italia y Francia, entre otros tantos países. Según un estudio difundido en "The Royal Society", el número de
hormigas introducidas o establecidas en nuevas regiones podría ser mucho mayor
de lo documentado hasta la fecha, ya que tienden a moverse entre zonas vecinas
con un comercio creciente entre ellas y con un clima parecido. Además, su
tolerancia a los ambientes tropicales hace que se puedan adaptar mejor al
cambio climático. A pesar del riesgo que entrañan las especies exóticas,
Hoffmann recordó que las hormigas en general son consideradas como
"indicadores adecuados de calidad ambiental". Como grupo dominante en
muchos ecosistemas, cumplen una variedad de funciones ecológicas como, por
ejemplo, tomar partes de las plantas, depredar pequeños invertebrados y
polinizar cultivos. También pueden proteger las plantas de otras pestes,
contribuyen a nutrir el suelo y son fuente de alimento para otros seres vivos. Por
eso hay que andarse con ojo para acabar con las pestes sin dañar el medio
ambiente. Aunque se están desarrollando biotecnologías para conservar las
plantas, en la erradicación de plagas a menudo se utilizan químicos tóxicos que
-por extensión- pueden ocasionar otros problemas y llegar a matar especies de
vital importancia, como las abejas. Para evitarlo, el experto del CSIRO llamó a
extremar la precaución en el uso de pesticidas y llevar a cabo un registro completo
de esos productos.
Fuente: EFE – TOMADO DE ENVIO DE EL COMERCIO DE PERU
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