Crean espermatozoides humanos a partir de células de la piel
Ciencia Espermatozoides. | Foto archivo | AFP BARCELONA |
Científicos de Valencia (este de España) consiguieron crear
espermatozoides humanos a partir de células de la piel que, aunque todavía
incapaces de fecundar, suponen un paso importante para resolver los problemas
de fertilidad, explicaron hoy a la AFP.
Un 15 por ciento de las parejas del mundo se enfrentan a
ello: no pueden tener hijos y su única opción pasa por la donación de óvulos o
esperma de terceros. Pero "todo el mundo quiere tener hijos genéticamente
propios", explica a la AFP Carlos Simón, director científico del Instituto
Valenciano de Infertilidad (IVI).
"¿Qué pasa cuando una persona que quiere tener un hijo
carece de gametos (las células reproductoras, ovocitos o espermatozoides,
ndlr)? Este es el problema que queremos abordar: poder crear gametos en
aquellas personas que no los poseen", afirmó Simón.
El estudio, llevado a cabo por el Instituto Valenciano de
Infertilidad (IVI) en colaboración con la universidad estadounidense de
Standford, fue publicado el martes en la revista Scientific Reports, del
prestigioso grupo científico Nature.
Los investigadores se inspiraron en la técnica de
reprogramación celular concebida por el japonés Shinya Yamanaka y el británico
John Gurdon, galardonados en 2012 con el Nobel de medicina, para convertir
células adultas en células madre.
En su experimento, consiguieron reprogramar directamente
células maduras de la piel introduciéndoles un cóctel de genes esenciales para
la creación de gametos. En un mes, la célula empieza a modificarse hasta
obtener el perfil propio de una célula germinal, el tipo de célula responsable
de la formación de ovocitos y espermatozoides, pero todavía incapaz de
fecundar. "Es un espermatozoide pero necesita una fase de madurez superior
para convertirse en un gameto competente. Es sólo el comienzo", explicó
Simón.
Queda lejos todavía el logro obtenido por unos
investigadores chinos este año, que criaron ratones a partir de esperma creado
artificialmente e inyectado en un óvulo que, a su vez, fue implantado en una
hembra.
"Con la especie humana tendremos que hacer muchísimas
comprobaciones porque de aquí va a nacer un niño", afirmó.
Además, se encontrarán con limitaciones legales: para
continuar el desarrollo de la técnica deberán crear embriones artificiales,
algo sólo permitido en algunos países como Inglaterra, donde prevén continuar
su investigación. "Estamos hablando de un proyecto de largo
recorrido", aseguró Simón. Tomado de los tiempos de Bolivia
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