El campo magnético de la Tierra sigue dando sorpresas
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
Científicos hallan una nueva fuente del campo magnético de
la Tierra
Hace poco nos ocupamos del movimiento que esta sufriendo el
campo magnético de nuestro planeta, hoy han aparecido más noticias sobre su comportamiento
y composición.
Un equipo internacional de investigadores
descubrió que el manto terrestre contribuye a la creación del campo magnético, contrariando
la idea de que el magnetismo de nuestro planeta, crucial para la vida, se
genera solo por la corteza y el núcleo de la Tierra. El artículo fue publicado el
5 de junio de 2019 en la revista Nature.
Generalmente se piensa que esa capa del planeta
es 'magnéticamente muerta' debido a la enorme presión y temperatura que privan
a los óxidos de hierro de sus propiedades magnéticas, pero descubrieron una
forma de óxido de hierro, la hematita, que retiene sus propiedades magnéticas a
temperaturas equivalentes a las del manto de nuestro planeta.
No obstante, el equipo liderado por el doctor
Ilyá Kupenko, de la Universidad de Münster, una universidad pública en Münster,
Renania del Norte-Westfalia en Alemania logró recrear las condiciones extremas
del manto y reveló que por lo menos un mineral de ese tipo, la hematita, retiene
la capacidad de crear el campo magnético a temperaturas de cerca de 925 ºC.
Por lo tanto, algunas partes de la llamada “zona
de transición”, la capa entre el manto exterior y el manto inferior, que se
extiende entre 410 y 660 kilómetros bajo la superficie de la Tierra, participarían
en la creación de la magnetosfera terrestre.
La
magnetosfera, que defiende la superficie de la Tierra de los mortíferos rayos
cósmicos, sigue siendo un objeto no suficientemente estudiado.
"Ese nuevo conocimiento sobre el manto
terrestre y la región fuertemente magnética del Pacífico occidental podría
arrojar nueva luz sobre cualquier observación del campo magnético de la
Tierra", cita el comunicado emitido por la Universidad de Münster.
La
reversión del campo magnético de la Tierra podría ser más rápida de lo que se
pensaba
Respecto de la probable inversión de polaridad,
evento que se produce ordinariamente cada 200.000 o 300.000 años, pero no ha
ocurrido en los últimos 780.000 años, estos afectarían gravemente a la civilización
humana, indica el comunicado.
El equipo también precisó que la fuerza del
campo magnético de la Tierra, que actúa como protector frente a dañinas
radiaciones espaciales, disminuyó casi 10 veces cuando ocurrieron tales cambios
en la polaridad magnética. Según recientes estudios, la polaridad magnética de
la Tierra puede invertirse más rápido de lo que se pensaba, lo que podría
amenazar importantes infraestructuras terrestres y espaciales. La radiación
puede dañar átomos y células ocasionando enfermedades e inutilizando circuitos electrónicos y las
redes eléctricas
Diversos estudios científicos han demostrado
previamente que a lo largo de la existencia de la Tierra los polos magnéticos
se han invertido varias veces, con al menos una inversión completa hace unos
773.000 años.
Mediante el análisis magnético y la datación
radiométrica, los investigadores habían podido rastrear la historia geomagnética del planeta
durante un período de 16.000 años. El nuevo estudio demostró que, hace 98.000
años, la polaridad se invirtió en el transcurso de apenas un par de siglos, lo
que es 30 veces más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
Sin embargo, los geólogos que llevaron a cabo
la investigación publicada en PNAS estiman que tan drástico cambio no va a
suceder a corto plazo, y sostienen que la humanidad tendrá tiempo para
prepararse para la próxima reversión del eje magnético.
FUENTES: Proceedings of
the National Academy of Sciences: PNAS y Universidad de Münster,
Video en: https://youtu.be/ZIdL12EELvQ
Por
Osvaldo Nicolás Pimpignano
Periodista
de Investigación – FLACSO
Para: ASOCIACION ECOLOGISTA RIO MOCORETA
Las
imágenes fueron tomadas de la Web
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