El brote de Ébola ya
se transformó en una "emergencia de salud global"
Lo determinó la OMS para elevar el nivel de vigilancia de la
transmisión del virus, por el cual ya murieron casi 1000 personas en África; es
la tercera vez que el organismo toma esta medida En las afueras de Monrovia,
capital de Liberia, un grupo de personas despide a dos víctimas del Ébola.
Foto: EFE GINEBRA.- A raíz del brote de
Ébola en África Occidental "más severo" en cuatro décadas, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó ayer "una emergencia de
salud pública de alcance mundial" e instó a la comunidad internacional a
movilizarse para detener la propagación de la epidemia, que ya causó la muerte
de casi 1000 personas. La decisión fue tomada por unanimidad por los expertos
en virus y epidemias del Comité de Emergencias de la OMS, tras dos días de
análisis de la situación en Ginebra. Los especialistas -de varias
nacionalidades- llegaron a la conclusión de que se trata de "un hecho extraordinario"
que pone en peligro la salud de las personas en todo el mundo. Se trata de la tercera vez que la OMS declara
el estado de emergencia internacional; lo hizo en 2009, para la epidemia de la
gripe aviaria, en Asia, y en mayo pasado, para la de polio, en Paquistán. "Estamos
ante el brote más severo y más complejo en cuatro décadas de historia de esta
enfermedad", advirtió la directora general de la OMS, la médica Margaret
Chan. Aunque reconoció que "muchos países probablemente no tendrán ningún
caso de Ébola", el propósito de declarar una emergencia internacional es
elevar el nivel de vigilancia de la transmisión del virus, señaló. "La
declaración atraerá la atención de los dirigentes de todos los países al máximo
nivel", indicó. "[El anuncio] es un claro llamado a la solidaridad
internacional. Los países afectados hasta la fecha simplemente no tienen la
capacidad para manejar un brote de este tamaño y complejidad por su propia
cuenta'', dijo Chan. "Hay que evitar por todos los medios que la
enfermedad llegue a otras partes del mundo. Los países africanos afectados
tienen que recibir ayuda urgente, tanto médica como de otro tipo. Insto a la
comunidad internacional a proporcionar este apoyo de la manera más urgente
posible'', agregó. El actual brote de Ébola se inició en Conakry, Guinea, en
marzo pasado, y se extendió a Sierra Leona, Liberia y, en menor medida, a
Nigeria. Ya murieron 961 personas, de un total de 1779 casos detectados. La
declaración de emergencia mundial permite a la OMS aplicar una serie de
protocolos para tratar de contener el Ébola. Entre las posibles medidas están
cuarentenas, el cierre de fronteras o la limitación del tráfico aéreo
internacional. Por el momento, sin embargo, el Comité de Emergencias de la OMS
consideró que no es necesario llegar tan lejos e imponer prohibiciones a los
desplazamientos. Sí señaló, en cambio, que es obligatorio que se informe a los
viajeros sobre la situación del Ébola y las medidas de protección que eviten el
contagio. El Ébola, que se transmite por contacto directo con sangre,
líquidos biológicos o tejidos de personas o animales infectados, no tiene cura
probada y no existe una vacuna para impedir la infección, por lo que el
tratamiento se centra en aliviar sus síntomas, como la fiebre, los vómitos y la
diarrea, que contribuyen a una deshidratación grave. Su índice de mortalidad
varía entre un 25% y un 90%.
RECOMENDACIONES Keiji
Fukuda, subdirector general de la OMS, hizo hincapié en que el brote se puede
detener con las medidas adecuadas para tratar a la gente infectada. "No es
una enfermedad misteriosa. Es una enfermedad infecciosa que se puede
contener", dijo desde Ginebra. "No es un virus que se extienda por el
aire", sostuvo. La propagación, dijo, ocurrió en parte por la debilidad de
los países afectados actualmente, donde los sistemas de salud son frágiles y
carecen de recursos humanos, financieros y materiales. "Por ello -dijo Fukuda-, preparamos
recomendaciones para los Estados afectados y para los que aún no lo están. La
primera es que todos los países en los que hay transmisión del virus declaren
el estado de emergencia nacional", añadió. Ayer, de hecho, Nigeria, donde
murieron dos personas por esta enfermedad, declaró el estado de emergencia
nacional, medida que ya habían tomado Sierra Leona y Liberia, que además
pusieron en cuarentena a tres ciudades afectadas. Fukuda agregó que es
innecesario prohibir los viajes o el comercio con los países afectados, una
medida que afectaría su economía. Pero las naciones donde la epidemia está
presente deben hacer tests a todos los pasajeros de puertos y aeropuertos en
salida. Pese a las intenciones de la OMS, es difícil prever cuál será el
impacto de la declaración de emergencia. "Declarar el Ébola una emergencia
sanitaria internacional muestra la seriedad con que la OMS se toma el brote,
pero los comunicados no salvan vidas", dijo el jefe de operaciones de la
organización Médicos sin Fronteras en Nueva York, Bart Janssens. Tras el
anuncio, la Unión Europea calificó de riesgo "muy débil" la
propagación del Ébola en el continente, y subrayó que en el caso "poco
probable" de que el virus alcance a Europa, están "preparados para
hacerle frente". UN VIRUS TEMIBLE POR SU EFECTO LETAL Cómo se contagia Por contacto estrecho con órganos, sangre,
secreciones u otros líquidos corporales de personas o animales infectados. Cuáles son los síntomas Fiebre; dolores
musculares, de cabeza y de garganta; vómitos; diarrea, y hemorragias. El
período de incubación oscila entre dos y 21 días. Los pacientes pueden
contagiar desde el momento en que manifiestan los síntomas. Cómo se trata o se cura No existe vacuna
ni tratamiento específico que cure la enfermedad, cuya tasa de mortalidad puede
llegar al 90%; sin embargo, algunos pacientes se recuperan con la atención
médica adecuada y a tiempo. Agencias AP, AFP, Reuters y EF TOMADO DE LA NACION
DE AR
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