El ébola despierta otra vez en África Occidental
FOTO AFP POR MARIANA ESCOBAR ROLDÁN
Cuando el mundo creía que los 28.638 contagios y 11.315
muertes habían sido historia, y que el brote de ébola con más secuelas jamás
registrado se había superado, el virus continuó su expansión en
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio luz
verde el 29 de marzo y anunció que el virus ya no constituía una emergencia
sanitaria de alcance internacional, en los días siguientes tuvo que reconocer
que en Guinea y en Liberia hay 11 casos confirmados.
En el primer país, explicó el organismo, el nuevo brote se
originó por un contagio a través del semen de un sobreviviente, razón por la
que 1.200 personas están bajo vigilancia sanitaria y fueron inmunizadas con una
vacuna experimental. En Liberia, una pareja de esposos falleció por el virus y
cerca de un centenar de personas que pudieron estar en contacto con ellos se
encuentran bajo la lupa de los médicos.
Hasta hace poco, los eslabones de contagio del ébola eran
dos: manipulación de animales infectados o contacto físico con otros pacientes.
No obstante, según Luis Encinas, referente de Médicos sin Fronteras para el
ébola, ahora aparece uno nuevo, el de sobrevivientes a la epidemia que
conservan reductos del virus hasta por 15 meses y lo transmiten a través de la
leche materna, el sudor o el semen.
“Todavía estamos descubriendo la peculiaridad del virus. Las
nuevas infecciones muchos científicos las descartaban, pero ahora tendremos que
investigar más”, dijo a EL COLOMBIANO Encinas, y agregó que los países con
capacidad de investigación necesitan ser más activos para entender cómo
evoluciona el virus y así evitar un brote con las dimensiones del que hasta
hace poco se creía extinto.
En busca de curas
Pese a que las enfermedades que afectan a los más pobres no
son del todo atractivas para las grandes farmacéuticas, en la actualidad se
trabaja en 34 estudios relacionados con el ébola. Cuatro de ellos han llegado a
una fase tres (la más avanzada) y dos son vacunas.
Iván Darío Vélez, director del Programa de Estudio y Control
de Enfermedades Tropicales (Pecet), en la Universidad de Antioquia, recibió una
invitación de la OMS para evaluar en Freetown, capital de Sierra Leona, una
investigación que permitirá determinar los tiempos y formas de persistencia del
virus.
Aunque el estudio no ha terminado, la conclusión de Vélez,
por ahora, es que el riesgo natural después de una epidemia se exacerba en
África con condiciones que él mismo identificó en su visita:
“La primera, son los pocos y precarios sistemas de salud.
Luego, está la falta de higiene, que en Freetown, por ejemplo, se ve en gente
que orina y defeca en la mitad de calle. Por último, están las altas tasas de
analfabetismo que impiden informarse mejor para evitar los contagios”, expuso.
Ese, “el otro lado del ébola”, es el que más preocupa a
Encinas. Por eso, dice, el desafío inmediato es reconstruir los sistemas
sanitarios . TOMADO DE EL COLOMBIANO
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