En Hidroituango crece un gigante de pura roca
La excavación en el vertedero es uno de los frentes que
mayor adelanto registra. Las obras permitirán la salida del agua cuando la
represa esté llena.
La caverna de transformadores, el sitio para que salga la
energía del proyecto hidroeléctrico.
Intervención de taludes, otro frente de trabajo en vías
entre las obras principales.
La presa ya alcanza 45 metros de altura de 225 que tendrá
cuando esté terminada.
HIDROITUANGO
INFRAESTRUCTURA
POR JOSE FERNANDO LOAIZA B.FOTOS DONALDO ZULUAGA V. | Infografía
5.500 millones de dólares es la inversión total en el
proyecto hidroeléctrico.
EN DEFINITIVA A tres años del plazo para comenzar a generar
energía, las obras en Hidroituango registran un avance del orden del 30 por
ciento. Los trabajos están por alcanzar el ritmo máximo.
Con poco menos del material que sirvió para sumergir el
pueblo de El Peñol bajo la represa de Guatapé, la presa de Hidroituango apenas
pasa de la octava parte de su volumen total previsto en los diseños. Y bajo
tierra ya se han excavado cavernas en la roca con la altura equivalente de un
edificio de 20 pisos. De ese tamaño es el gigante que allí crece a lo largo de
un kilómetro del lecho del Cauca.
El río San Andrés, que corre por un cañón escarpado hasta
desembocar poco antes del sitio en que se
El principal río de los que corren en Antioquia, por esta
época se acerca también a sus niveles más bajos en la historia reciente. Aún
así cuando pasa por los túneles que lo internan un kilómetro por la cordillera
central, paralelo al tramo en que se construye la hidroeléctrica, lleva 550
metros cúbicos de agua cada segundo.
En el sitio más profundo, ese lecho rocoso hoy expuesto en
el que se concentran los trabajos quedará bajo 200 metros de agua. Serán 2.720
millones de metros cúbicos de agua, algo como el consumo de 17 millones de
hogares en la ciudad por un año, o a llenar 900.000 veces una piscina olímpica.
De ese tamaño es el gigante.
Toda una vida laboral
El ingeniero Julio Zuluaga Usme, adscrito a la unidad
Proyectos de Expansión de EPM, es uno de los profesionales más experimentados
en este campo para la empresa. La lista de proyectos en los que ha trabajado es
larga en 34 años de servicio para la entidad. En Río Grande II, Porce II y III,
las desviaciones de los ríos Nechí, Pajarito y Dolores, Guadalupe IV, Playas,
el parque eólico en La Guajira y Bonyic en Panamá, se ha puesto a prueba como
profesional.
Con una rama delgada que encuentra a mano traza un esquema,
en la arena que dejan los vehículos que se movilizan sin pausa por las obras
Hidorituango. En su dibujo de un trapecio en el suelo dicta una sencilla
lección de ingeniería para quienes no son ingenieros, poniendo los conceptos en
su punto más básico.
La presa, será una pirámide que se levante 225 metros sobre
el nivel del río, con 800 metros de base, formada por 20 millones de metros
cúbicos de material, en su mayoría rocas extraídas de la misma zona y una pared
en el centro, en tierra compactada, el núcleo, que servirá para que la
estructura sea impermeable. La cresta con un ancho de 18 o 20 metros en la
parte superior, servirá de puente sobre el Cauca uniendo las cordilleras
Occidental y Central a través de una vía de 550 metros cuando el puente
Pescadero quede sumergido.
Para 1982, mucho antes de que algún inversionista con la
capacidad para ejecutar Hidroituango decidiera apostar por una obra de las
proporciones descritas por el ingeniero José Tejada Sáenz en sus estudios sobre
el potencial hidroeléctrico del Cauca Medio, Zuluaga ya soportaba viajes de
tres jornadas para llegar a la zona donde hoy se construye la presa, para hacer
las primeras perforaciones de estudio.
“En carro se demoraba un día entero en llegar hasta el corregimiento
El Valle, por una carretera mala. Allá amanecíamos mientras conseguíamos un
arriero que nos acompañara y bestias”, recuerda.
La travesía servía para llegar a la finca Capitán, encima
donde hoy se excava el vertedero, un canal en la ladera, junto a la presa para
evacuar el agua cuando sea necesario para evitar que el nivel sobrepase la
presa en una creciente.
“Eran tres días para entrar desde Medellín y tres para
salir. Para trabajar cuatro días, uno se demoraba dos semanas”, anota.
Este proyecto casi al inicio de su vida laboral, cuando solo
llevaba tres años de profesional dedicados en su mayoría a perforar zonas
pantanosas en busca de cobre, será también el final de su carrera.
Del vertedero, que es ya una terraza abierta en lo alto de
la montaña, cuenta que tendrá una capacidad de evacuar un caudal hasta 23 veces
el promedio del Cauca cuando sea necesario para evitar una catástrofe si se
llegara a desbordar la represa. La cifra la indican las estadísticas y estudios
de hidrología como el valor estimado para la mayor creciente que pueda
presentarse en 10.000 años.
Para desastres tiene muchos ejemplos: “Está la presa Vajont
en Italia, donde con la creciente murieron más de 2.000 pastores con sus
rebaños y los ingenieros fueron a dar a la cárcel en 1965”. Así mismo enumera
las fallas en las presas de Puentes, en España; San Ildefonso, en Bolivia, y la
de Teton, en Estados Unidos.
Obras bajo tierra
Por un túnel vial de 950 metros de longitud en el costado de
la cordillera central se llega a las galerías, 400 metros bajo tierra, donde se
generarán 2.400 megavatios de energía a través de ocho turbinas, con la fuerza
del agua antes de ser devuelta al río.
Un total de 100 hombres trabajan allí dentro por cada turno,
las 24 horas, para dar forma a las cavernas de casa de máquinas,
transformadores y almenaras.
En un extremo de la casa de máquinas, de 240 metros de largo
y 23 metros de ancho, la galería ya alcanzó los 49 metros del altura. En una
caverna contigua se alojarán 25 transformadores, tres por cada turbina y uno de
repuesto. El espacio, un corredor de 19 metros de altura y 16 de ancho, ya está
listo para comenzar a aplicar concreto.
Las excavaciones las completan dos almenaras, galerías
idénticas de 100 metros de longitud por 50 metros de altura y 10 de ancho, que
recibirán cada una el agua de cuatro turbinas, que debe aquietarse antes de
seguir su curso en el río.
Un año a toda máquina
Hidroituango no descansa. Siguiendo las rutas trazadas por
el área de las obras, circula un tráfico de volquetas que cargan toneladas de
roca, excavadoras que definen las superficies con su acción repetida, grandes
camiones transportadores de cemento, buses y camionetas que movilizan el
personal.
Cuando la luz del sol ya no llena el cañón del Cauca en que
se concentran las labores, se encienden grandes reflectores y sigue el
movimiento, con un orden que no se aprecia en la ciudad, ascendiendo en zig zag
por la presa, conservando una línea y evitando obstruir los espacios donde
operan otras máquinas.
Otra labor distante del ruido, se cumple en las áreas
administrativas.
De un máximo calculado en el orden de 7.000 empleos
directos, en las obras hoy laboran 6.251 personas, de las cuales 2.094 son de
la región.
En 2018 debe entrar la primera unidad de generación para
cumplir el compromiso con la Comisión de Regulación de Energía y Gas , y a
partir de allí, hasta 2021 comenzarán a operar una por una las demás.
A tres años del primer plazo definido, el vicepresidente de
Proyectos de Generación de Energía de EPM, Luis Javier Vélez, espera que
durante el año se superen los ocho millones de metros cúbicos en la presa, las
excavaciones acumuladas para el vertedero deben alcanzar los 12 millones de
metros cúbicos, de un total de 13 millones que se requieren. Así mismo, está
previsto terminar de excavar la caverna de máquinas y comenzará el desarrollo
en concreto.
También se planea abrir paso definitivo por la carretera
entre el proyecto y Puerto Valdivia, de 38 kilómetros, la vía por la que
entrarán los equipos cuando sea preciso comenzar el montaje. Así de grande es
el gigante que crece en Hidroituango.
JOSÉ FERNANDO LOAIZA
BRAN Contactar
Contador de historias refugiado en el periodismo. Familiar,
ávido de explicaciones y apasionado por la vida, porque no se pierda toda en lo
accesorio. Redactor Área Metro. TOMADO DE EL COLOMBIANO
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