AFP | El microplástico está hasta en el aire.
Diminutas partículas plásticas han sido detectadas en el
Cada año, millones de toneladas de basura plástica son
vertidos a los ríos y terminan en los océanos, donde muy lentamente se
descomponen en fragmentos cada vez más pequeños debido al movimiento de las
olas y los rayos ultravioleta.
El nuevo estudio, realizado por científicos del Instituto
Alfred Wegener de Alemania y el Instituto de Investigación de Nieve y
Avalanchas de Suiza, descubrió que las partículas microplásticas pueden
recorrer enormes distancias a través de la atmósfera.
Estos microplásticos, definidos como partículas de menos de
cinco milímetros de longitud, son removidos del aire mediante precipitaciones,
particularmente de nieve, al cumplirse el ciclo del agua.
“Es evidente que la mayoría del microplástico en la nieve
proviene del aire”, dijo Melanie Bergmann, autora principal del trabajo
publicado el miércoles en la revista Science
Advances.
Bergmann y sus colegas utilizaron una tecnología de imagen
infrarroja para analizar muestras recolectadas entre 2015 y 2017 de hielo
flotante en el estrecho de Fram frente a Groenlandia, acercándose a cinco
icebergs en helicópteros o botes.
Luego los compararon con muestras tomadas de los remotos
Alpes suizos y de Bremen, en el noroeste de Alemania.
Las concentraciones de micropartículas en el Ártico fueron
significativamente más bajas que en los sitios europeos, pero de todas formas
significativas.
La hipótesis de este grupo de científicos sobre el
transporte aéreo se basa en investigaciones anteriores centradas en el polen,
en las que los expertos confirmaron que el polen procedente de cerca al ecuador
termina en el Ártico.
Ya antes otra investigación publicada en la revista Nature
Communications había encontrado que los microplásticos del
Ártico provienen de la pesca y del basurero del Pacífico. Como esta
hay más trabajos que alertan sobre la problemática.
Del mismo modo, el polvo del desierto del Sahara puede
atravesar miles de kilómetros y terminar en el noreste de Europa.
Bergmann dijo que se han estudiado poco los efectos de la
exposición a los microplásticos.
“Pero una vez que hemos determinado que grandes cantidades
de microplásticos también pueden ser transportados por el aire, naturalmente
surge la pregunta de si estamos inhalando plástico y cuánto”, dijo, al subrayar
la necesidad de una investigación urgente sobre los efectos en la salud humana
y animal. // TOMADO DE EL COLOMBIANO
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