Siberia: las extrañas imágenes satelitales de la NASA que asombran a los expertos
La topografía de la región ártica siberiana muestra dibujos con franjas de distintas tonalidades que todavía cuyo origen todavía no ha sido explicado por la ciencia
Una serie de imágenes satelitales tomadas por la NASA en
el norte de la región de Siberia,
en Rusia, muestra un paisaje muy peculiar. El suelo, visto desde
el espacio, exhibe dibujos poligonales y variaciones de franjas
ondulantes oscuras y claras. La singularidad presentada por el territorio
de este sector del ártico siberiano desconcierta a los científicos, que han
intentado darle una explicación al fenómeno.
Las fotos fueron tomadas por el satélite Landsat 8 a
ambos márgenes del río Marja, en el noreste de Siberia. El registro
se realizó durante varios años, y se captó el paisaje en diferentes estaciones
del año. Esta semana la página del
Observatorio de la Tierra de la NASA publicó varias de estas
fotografías, que llamaron la atención por su particular topografía.
Los científicos no están del
todo seguros sobre la razón de estos patrones de diferentes tonalidades en la
tierra, que se hacen más intensos aún en las imágenes tomadas durante el
invierno. Algunos encuentran la explicación escrita en el suelo helado.
FOTO 2
La singular topografía en esa región del ártico siberiano llamó la atención de los científicos, que buscan las explicaciones en los procesos de congelamiento y deshielo del suelo del lugarEarth Observatory NASA
Es que esta región de la meseta central de
Siberia, ubicada en el ártico, está el 90% del año cubierta de
permafrost -suelo congelado-, según lo expresa la NASA,
que se descongela en breves intervalos. Cuando las parcelas de tierra se
descongelan y vuelven a congelarse de manera cíclica adoptan extraños diseños
circulares o rayados que se conocen como “suelos estampados”, de acuerdo a lo
que informaron los científicos en un artículo publicado en enero de 2003 en la revista Science.
Sin embargo, esta explicación no da cuenta completa del
fenómeno, ya que otros ejemplos de suelos “estampados” tienden a mostrar
diseños con rayas más pequeñas que las que se ven en el suelo
siberiano.
Para los geomorfólogos, en tanto, la naturaleza
del suelo ofrece otra explicación para las líneas de diferentes tonos. En
regiones tan frías, aparece un tipo de fenómeno conocido como gelisol.
Esto es, un suelo con permafrost en los dos metros superiores, en el que las
capas oscuras y claras normalmente se distinguen en función de la cantidad de
material orgánico o mineral y de su contenido de sedimentos.
A medida que el suelo se congela y se derrite, las capas se rompen y se mezclan verticalmente en un proceso llamado “crioturbación”. La acción persistente de congelamiento y descongelamiento a lo largo de las estaciones puede hacer que las capas se alineen en un patrón de rayas. Diferentes tipos de vegetación de tundra (líquenes, arbustos bajos y musgo) pueden crecer preferentemente en estas capas de “gelisol”, acentuando las rayas que se ven desde arriba. Pero esta hipótesis no se ha probado a gran escala.
FOTO 3 En el invierno siberiano, los dibujos que presenta la
región se hacen más notorios, como se ve en esta imagen satelitalEarth
Observatory NASA
Otra posible razón para este fenómeno es la erosión. Thomas
Crafford, geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos,
expresó a la página del observatorio de la NASA que las rayas
se asemejan a un patrón de rocas sedimentarias conocido entre los expertos
como “geología de capas de torta”.
Estos patrones ocurren cuando la nieve se derrite o
la lluvia cae, astillando y descargando pedazos de roca sedimentaria en
montones. El proceso puede revelar placas de sedimento que parecen franjas de
una torta de varias capas, según Crafford, con las franjas más
oscuras que representan áreas más empinadas y franjas más claras que reflejan
áreas más llanas.
Según lo que muestran las imágenes satelitales, este tipo
de estratificación sedimentaria se destaca más en invierno,
cuando la nieve descansa en las áreas más planas, algo que hace que esa parte
del paisaje parezca aún más clara.
En las áreas que van aproximándose al río, el patrón se
desvanece poco a poco. “Sucede que allí se acumulan los sedimentos en pilas más
uniformes a lo largo de las orillas, luego de millones de años de erosión”,
dijo Crafford.
El patrón se desvanece en las márgenes del río, donde los
sedimentos se acumulan en pilas más uniformes a lo largo de las orillas después
de millones de años de erosión, agregó Crafford. TOMADO DE LA LA NACION DE AR
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