SON LOS ENCARGADOS DE SEMBRAR EL BOSQUE
Extinción de los grandes animales acelera el cambio
climático
Por Efe - La investigación revela que una disminución en los
animales frugívoros, como los grandes primates, tapires y tucanes, podría tener
un efecto en cadena para las especies arbóreas. | Mileniusz Spanowicz-WCS
- .
Agencia
La investigación revela que una disminución en los animales
frugívoros, como los grandes primates, tapires y tucanes, podría tener un
efecto en cadena para las especies arbóreas. | Mileniusz Spanowicz-WCS - .
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Madrid | La caza, el tráfico ilegal y la deforestación de
los bosques están llevando al borde de la extinción a miles de especies de
grandes animales en todo el mundo pero ¿sabemos qué es lo que ocurre cuando
estos ejemplares desaparecen?.
Un estudio publicado ayer en la revista Science Advances
advierte por primera vez que la defaunación o extinción de los animales grandes
tiene serias implicaciones en las interacciones ecológicas, empobrece los
bosques y acelera el cambio climático.
El trabajo, realizado por investigadores españoles,
colombianos y brasileños de la Universidad Estatal Paulista (Unesp), junto a
científicos de Inglaterra y Finlandia, demuestra que los animales grandes
mantienen la diversidad y los servicios ecosistémicos y que, por tanto, su
desaparición tiene efectos "imprevistos y devastadores para el medio
ambiente".
El estudio analiza por primera vez lo que sucede cuando
desaparecen los grandes frugívoros -los que se alimentan principalmente de
frutas-, "que son cruciales para la reforestación y la regeneración
natural de los bosques", explica el profesor investigador de la Estación
Biológica de Doñana y coautor del estudio, Pedro Jordano.
"Y es que debido a su dieta, estos animales -como los
tucanes, los tapires, o los grandes primates- ingieren gran cantidad de frutos
de las plantas, semillas de gran tamaño que después defecan o regurgitan y
devuelven al bosque en las condiciones adecuadas para su germinación. Es decir,
son los encargados de sembrar el bosque", subraya el investigador.
Esta circunstancia no sólo favorece a estos animales sino
también a los bosques, "es lo que llamamos una interacción ecológica
mutualista, es decir, que favorece a ambas partes".
El estudio, realizado en bosques del sureste de Brasil
(algunos muy bien conservados y otros con escasa fauna debido a la
deforestación o la caza), demostró que "las áreas forestales que no tienen
frugívoros tienen una capacidad de almacenamiento de carbono mucho menor que la
de los bosques que están bien conservados, y por tanto, su potencial para
contrarrestar los efectos del cambio climático es mucho menor", advierte
Jordano.
"Los árboles que tienen semillas grandes son árboles de
gran porte, con madera densa, los que almacenan más carbono", explica el
profesor Mauro Galetti del departamento de Ecología de la Unesp.
El trabajo es importante porque demuestra que la pérdida de
estos animales supone la pérdida de unas interacciones ecológicas que son cruciales
para el medio ambiente y que generan una reacción en cadena.
"No sólo nos enfrentamos a la pérdida de animales
carismáticos, nos enfrentamos a la pérdida de interacciones que mantienen el
adecuado funcionamiento de servicios ecosistémicos claves, como el
almacenamiento de carbono", asegura Jordano.
Las conclusiones del estudio son extrapolables a todo el
planeta, ya que más del 90 por ciento de las especies leñosas de árboles y
arbustos de todo el mundo y el 60 por ciento de los bosques mediterráneos
dependen de los frugívoros para su conservación, recuerda Jordano. Tomado de los
tiempos de Bolivia
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