Australia
salvó árboles contemporáneos de los dinosaurios
Por
Osvaldo Nicolás Pimpignano
Los
incendios forestales y de pastizales registrados recientemente en Australia, no
figuraban en mi agenda de trabajo, en razón de la amplia difusión que tuvieron
en todo tipo de medios, lo que dejaba un escaso espacio para informar ya que
todo fue informado en tiempo real. Sin embargo debido a la magnitud del
desastre lo seguí diariamente al igual que todo el mundo y en ese seguimiento
encontré un episódico que había tenido muy escasa difusión, es más, lo halle
publicado solamente en una revista científica. Se trata de árboles
contemporáneos de los dinosaurios,
localizados en un desfiladero ubicado en Nueva Gales del Sur, a unos 125
kilómetros de Sídney que fueron salvados del fuego mediante un muy especial
trabajo de bomberos y rescatistas australianos.
Los
abrasadores incendios hicieron estragos en Australia. Sin embargo, esta
operación especial llevada a cabo por bomberos y especialistas forestales ha
logrado salvar el último grupo en pie de los pinos Wollemi en el mundo, una
especie prehistórica de árboles más antiguos que algunas especies de dinosaurios.
Fig.
1 Foto: Gobierno Nueva Gales del Sur, Australia.
La
evidencia fósil indica que estos árboles, que alcanzan unos 40 metros de
altura, existieron entre 200 y 100 millones de años atrás, siendo más antiguos
que algunas especies de dinosaurios. Y aunque han sido referidos en botánica
como pinos Wollemi, en verdad no se trata de una especie de pino, sino de una conífera
que pertenece a la familia Araucariaceae, una especie que alcanzó su máxima
diversidad durante los períodos jurásico y cretácico.
Estos
árboles se creyeron extintos por mucho tiempo hasta que fueron redescubiertos
en 1994. Actualmente, su último reducto —consistente en unos 200 ejemplares— se
encuentra en un desfiladero ubicado en Nueva Gales del Sur, a unos 125
kilómetros de Sídney, una de las zonas más afectadas por los incendios
forestales que asolaron recientemente al país oceánico. Fig. 2
Bomberos
y rescatistas australianos protegieron los pinos de Wollemi de los incendios.
La misión de rescate para salvarlos del fuego se extendió por varios meses y
fue cinematográfica: con aviones hidrantes, camiones cisterna lanzando
retardantes de fuego y helicópteros para transportar a los bomberos
especialistas al lugar donde habitan los últimos ejemplares vivos de esta
especie.
Fig. 3 Se estableció un sistema de riego para
aumentar el contenido de humedad de los materiales combustibles en el suelo y
frenar el avance de las llamas.
Se estableció
un sistema de riego para aumentar el contenido de humedad de los materiales combustibles existentes
en el suelo y frenar el avance de las llamas. «Fue como una operación de estilo
militar», describió el ministro de Medio Ambiente y Energía de Nueva Gales del
Sur, Matt Keany. «Simplemente teníamos que hacer todo».
Según
explicó el ministro Keany, la amenaza alcanzó su punto máximo a finales de
2019, cuando pasaron cuatro días sin saber si los pinos habían sido alcanzados
por las llamas. «Solo esperamos con la respiración contenida», dijo Kean.
Afortunadamente, solo dos árboles fueron incinerados totalmente, quedando a
salvo el resto y asegurando así la supervivencia de la especie.
Fig. 4 Existen unos 200 pinos de Wollemi en
Australia, los últimos del mundo.
Los
incendios forestales en Australia se iniciaron el 26 de octubre de 2019, y han
sido los más devastadores jamás registrados. En Nueva Gales del Sur se quemaron
alrededor de 5,2 millones de hectáreas y las estimaciones de pérdidas de vida
silvestre esta temporada ya superan los 1.000 millones de animales en toda
Australia.
Quizás
esta experiencia haga que el gobierno australiano y otros ubicados en la misma
latitud intenten reproducir los pinos Wollemi en reservas creadas a este
efecto.
Fuente:
ScienceAlert.
Por Osvaldo
Nicolás Pimpignano
Periodista
de Investigación – FLACSO
Para:
ASOCIACION ECOLOGISTA RIO MOCORETA
Las imágenes
fueron tomadas de la Web
No hay comentarios:
Publicar un comentario