Radón y su salud El radón es la segunda causa principal de cáncer
de pulmón; fumar cigarrillos es la primera. Si usted fuma y vive en una casa
con altos niveles de radón, tiene un mayor riesgo de que le dé cáncer de
pulmón. Medir los niveles de radón en su casa es la única forma eficaz de
determinar si usted y su familia corren el riesgo de estar expuestos a niveles
altos de radón.
El radón es un gas que se crea en forma natural cuando los
metales radiactivos uranio, torio o radio se descomponen en las rocas, el suelo
y el agua subterránea. Las personas pueden estar expuestas al radón
principalmente si respiran el que se encuentra en el aire que sale de las
grietas que se encuentran en los edificios y las casas. Como el radón se
encuentra en forma natural en la tierra, las personas siempre están expuestas a
él.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) y la Oficina del Director General
de Servicios de Salud de los Estados Unidos estiman que el radón causa más de
20 000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos. Al
respirar el radón, las partículas radiactivas del gas radón pueden quedar
atrapadas en sus pulmones. Con el tiempo, estas partículas radiactivas aumentan
el riesgo de cáncer de pulmón. Pueden pasar años antes de que se hagan
evidentes los problemas de salud.
Las personas que fuman y están expuestas al radón tienen un
mayor riesgo de que les dé cáncer de pulmón. La EPA recomienda que se
tomen medidas para reducir el radón en las casas que tienen niveles de radón de
4 picocuries por litro (pCi/L) de aire o más (un picocurie es una unidad común
de medida de la cantidad de radiactividad).
Las probabilidades de tener cáncer de pulmón causado por
radón dependen en gran medida de lo siguiente:
- La
cantidad de radón que hay en su casa y en particular el lugar en el que
pasa la mayor parte del tiempo (p. ej., los dormitorios y la sala).
- La
cantidad de tiempo que pasa en su casa.
- Si
fuma o si ha fumado alguna vez.
- Si
quema madera, carbón u otras substancias que aumenten la cantidad de
partículas en el aire de interiores.
Las probabilidades de que le dé cáncer de pulmón son mayores
si su casa tiene niveles elevados de radón y fuma o quema combustibles que
aumenten la cantidad de partículas en interiores.
Protéjase y proteja a su familia contra el radón
Medir los niveles de radón en su casa es la única forma
eficaz de determinar si usted y su familia están o no expuestos a niveles altos
de radón. Estas son algunas medidas que puede tomar para medir y reducir los
niveles de radón:
- Comprar
un kit para detectar la presencia de radón.
- Medir
los niveles de radón en su casa u oficina.
- Medir
los niveles de radón es fácil, barato y solo toma unos minutos. Requiere
abrir un paquete, colocar en un cuarto un pequeño dispositivo para medir
y dejarlo allí por el tiempo necesario. El proceso de medición de corto
plazo puede tomar desde unos cuantos días hasta 90 días. El proceso
de medición de largo plazo tarda más de 90 días. Entre más largo sea
el proceso de medición más significativos son los resultados para su casa
y su estilo de vida.
- Envíe
el kit a los lugares adecuados para determinar el nivel de radón.
- Siga
las instrucciones en el empaque del kit de prueba para enviar el
dispositivo al lugar correcto para pedir los resultados.
- Cómo reparar su casa si los niveles de
radón están elevados*
Otras cosas que usted puede hacer
El Departamento
de Vivienda y Desarrollo Urbano* de los Estados Unidos
recomienda ciertas medidas adicionales que puede tomar para reducir los niveles
altos de radón en su casa y para protegerse contra un mayor riesgo de cáncer de
pulmón.
Para recibir más información sobre cómo medir los niveles de
radón en su casa comuníquese con la oficina de radón de su estado o llame a la
línea telefónica nacional de asistencia para el radón al 1-800-SOS-RADON.
- Deje
de fumar y haga lo posible porque nadie fume en su casa.
- Fumar
aumenta considerablemente el riesgo de cáncer de pulmón por radón.
- Abra
las ventanas en su casa y use ventiladores y conductos de ventilación para
aumentar la circulación de aire en su casa.
- La
ventilación natural en cualquier tipo de casa es solo una estrategia
temporal para reducir el radón.
- Selle
las grietas en pisos y paredes con yeso, masilla, cemento u otros materiales
apropiados para este fin.
- Comuníquese
con la oficina de radón en su estado para que le den una lista de
empresas autorizadas en este campo cercanas a usted y para recibir
información sobre cómo puede solucionar usted mismo los problemas de
radón. Siempre vuelva a medir los niveles de radón después de haber
completado las reparaciones para corregir el problema del radón.
- Si
va a comprar una casa nueva, pregunte acerca de las técnicas
de construcción resistentes al radón.
- Casi siempre es más barato y más fácil agregar esta protección en las casas nuevas que tener que agregarlas después.Para recibir más información sobre cómo medir los niveles de radón en su casa comuníquese con la oficina de radón de su estado* o llame a la línea telefónica nacional de asistencia para el radón al 1-800-SOS-RADON.
Para obtener más información sobre los kits para medir el
radón, llame a la línea de asistencia del radón de la EPA* o
lea los recursos adicionales en el sitio web de la EPA* que tienen
información sobre cómo usar un kit de detección.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
- La radiación y su salud
- Riesgos de salud asociados al radón
- Guía contra el radón: la guía para
protegerse y proteger a su familia contra el radón
- Presencia
de radón en la casa
- Radón y cáncer
TOMADO DE ENVIO DE CDC DE EEUU
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