Exploración del mundo marino. | EFE
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Un equipo internacional ha identificado cerca de 200.000
especies de virus marinos, una cifra muy superior a los 15.000 conocidos hasta
ahora, según un estudio publicado ayer en la revista científica Cell.
“Los virus son esas cosas diminutas que ni siquiera puedes
ver pero, debido a que están presentes en unos números tan enormes, sí que
importan de verdad”, dijo el autor de la investigación Matthew Sullivan,
microbiólogo de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.) Explicó que su equipo
ha elaborado un mapa de la distribución de esos virus que puede servir para ver
cómo manipulan el ecosistema: “Hay muchas cosas que nos sorprendieron de
nuestros hallazgos”, apuntó.
Una de ellas fue el descubrimiento de la existencia de casi
200.000 especies marinas de virus que, de acuerdo al análisis practicado, se
organizan en cinco zonas ecológicas en todo el océano, algo inesperado para los
científicos debido a la naturaleza fluida del mar y la complejidad de sus
regiones.
A pesar del paradigma aplicable a organismos mayores de que
la diversidad de las especies es mayor cerca del ecuador y menor en las
proximidades de los polos, los investigadores recopilaron una gran cifra de muestras
en el Ártico en comparación con estudios previos y encontraron un foco de
biodiversidad en ese océano.
Esas muestras fueron recogidas entre 2009 y 2013 dentro del
proyecto de exploración de los océanos Tara, que tiene como objetivo anticipar
el impacto del cambio climático.
EL AGUA, ELEMENTO VITAL DEL PLANETA
La investigación tiene implicaciones significativas para el
entendimiento del impacto de los microorganismos oceánicos en la atmósfera: “En
los últimos 20 años más o menos, hemos aprendido que la mitad del oxígeno que
respiramos viene de organismos marinos”, detalló el microbiólogo.
Al mismo tiempo, agregó, “los océanos absorben la mitad del
dióxido de carbono de la atmósfera”. // tomado de los tiempos de Bolivia
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