Quién fue Hedwig Kohn, la pionera física judía que huyó
de la Alemania nazi y a la que Google rinde homenaje en su doodle
RedacciónBBC News Mundo
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El doodle de Google conmemora el 132 aniversario del
nacimiento este 5 de abril de Hedwig Kohn, una de sólo tres mujeres
cualificadas oficialmente para enseñar física a nivel universitario en Alemania
antes de la Segunda Guerra Mundial.
Debido a su ascendencia judía, Kohn fue destituida
de su cargo y tuvo que abandonar Alemania durante el régimen nazi.
Después de emigrar a Suecia, logró conseguir una visa para
Estados Unidos, donde se asentó, enseño física en varias respetadas
instituciones universitarias y murió en 1964.
Kohn nació en Breslau, hoy día en Polonia, el 5 de abril de
1887, de padres alemanes judíos acomodados.
A pesar de las trabas para el estudio de mujeres en la
Alemania de la preguerra, en 1907, se convirtió en la segunda mujer en
ingresar al Departamento de Física de la Universidad de Breslau, donde fue
estudiante del destacado físico Otto Lummer, un especialista en óptica y
radiación térmica.
Obtuvo su doctorado en 1913, fue designada asistente de
Lummer y recibió su "habilitación", o cualificación para enseñar en
la universidad, en 1930.
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PÚBLICOImage captionHedwig Kohn rompió barreras de género al ser sólo una entre
tres mujeres cualificadas para enseñar física en la Alemania de la preguerra.
Debido a las regulaciones del régimen nazi que prohibía a
judíos trabajar al servicio del gobierno, Hedwig Kohn fue destituida de su
cargo en 1933.
Aunque pudo sobrevivir con contratos independientes de la
industria de la iluminación, su situación se volvió cada vez más precaria y
peligrosa, y estuvo a punto de caer víctima del Holocausto.
Logró emigrar a Suecia, en 1940, y finalmente obtuvo una
visa para EE.UU. donde se estableció y enseñó en el Colegio de Mujeres de la
Universidad de Carolina del Norte, en Greensboro y, luego, en el Wellesley
College en Massachusetts.
Tras jubilarse en 1952, fue invitada como investigadora
asistente en física de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, donde
estableció un laboratorio y trabajó hasta casi el fin de su vida, en 1964.
En una entrevista concedida en 1962 al historiador y físico
estadounidense Thomas Kuhn, Hedwig Kohn habló sobre las dificultades que tenían
las mujeres para alcanzar un grado académico en física.
Cuando ingresó en la universidad como la segunda mujer en el
Departamento de Física de la Universidad de Breslau, no le otorgaron una
matrícula oficial y sólo le permitieron asistir como "estudiante
invitada", expresó.
Aunque ese estatus no le permitía graduarse, la situación
cambió y pudo obtener su grado.
Sin embargo, cuando llegó el momento de obtener su
"habilitación", se dio cuenta que ese estatus estaba reservado para
hombres. Tuvo que esperar muchos años antes de ser cualificada oficialmente
para enseñar.
TOMADO DE BBC
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