La desnutrición
que se camufla en la gordura
FOTO JAIME PÉREZ
Infografía
EN DEFINITIVA
La maneras de comer han cambiado y están afectando a los
menores de edad. La desnutrición aguda y la sobrealimentación, en la que
también hay falta de nutrientes, conviven en esta población.
Las papas fritas son las “verduras” más comunes entre los
niños de 12 y 15 años en América del Norte, señaló un estudio publicado
en Journal of Obesity en 2012. Una percepción que debería
preocupar al sur del continente ya que algunos médicos y nutricionistas están
de acuerdo en que los cambios en hábitos alimenticios de países como Colombia
están muy influenciados por esas tendencias.
Hoy es evidente que los niños comen diferente y no siempre
de manera saludable (ver infografía). La mamá de Ana* –paciente de la
nutricionista Beatriz Rada Solórzano, de la Universidad de Antioquia–
ha tenido que vivir el desprecio que su hija le hace a las loncheras que le
empaca. La niña de 12 años las intercambia en el colegio por papas y gaseosas.
¿Por qué?
Sobre esto Luz Marina Arboleda, nutricionista de la
Escuela de Nutrición de la Universidad de Antioquia con doctorado en ciencias
sociales reflexiona: “Un niño en formación quiere encajar en su grupo y después
de los setentas a algunos les comenzó a dar pena llevar arroz con huevo al
colegio. Las maneras de comer dependen de cierta configuración sobre cómo vemos
el mundo y qué es adecuado comer en cada espacio”.
Arboleda agrega que es clave recordar que los contextos de
hace 50 años eran diferentes a los de la actualidad. También cuenta que la
publicidad refuerza ideales en construcción: “No se consume una gaseosa, sino
la chispa de la vida y la unión familiar”.
Rada, por su parte, llama la atención sobre las nuevas
fiestas infantiles de moda: “En vez de torta tradicional se están haciendo
bizcochos con decoraciones sugestivas con muñecos de Disney, pasta con mucho
colorante y azúcar. Ponen estaciones de crispetas, algodón, fresas con
chocolate y perro caliente”. Asegura que los adultos están “bombardeando a los
niños con calorías y bajos nutrientes en un país rico en frutas”.
Por su parte Jorge Botero, médico nutriólogo
pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, comenta que
“pasamos, muy rápido, de una alimentación que era muy agrícola por nuestros
papás y abuelos campesinos, a la occidentalización de la dieta con comidas
rápidas y alimentos ultraprocesados (ver glosario)”.
De extremo a extremo
El especialista alerta sobre la situación actual de
Colombia, que vive una transición del perfil epidemiológico nutricional debido
al cambio de los hábitos alimenticios y el ritmo de vida, al que lo mantienen
dos extremos peligrosos.
“En los años setenta y ochenta, la principal problemática en
alimentación era la desnutrición. Y para combatir el problema se desarrollaron
políticas de suplementación como la bienestarina (alimento de alto valor
nutricional desarrollado por el ICBF). En los últimos 20 años ese perfil está
cambiando a una prevalencia (es decir, cuántos niños están en riesgo) de desnutrición: cada
vez es menor y al contrario se va incrementando la del sobrepeso y la
obesidad”.
Esto no es solo una situación de las familias de recursos
escasos. A Botero le sorprende cuántos niños con medios y altos niveles
económicos tienen algún tipo de déficit de nutrientes y energía en su
alimentación.
Además expone que la población de estos chicos convive con
la sobrealimentación, lo que se conoce como una doble carga de la enfermedad
para Colombia (hay problemas de salud tanto por desnutrición como por malos
hábitos alimenticios). Se peca tanto por déficit como por exceso.
Cifras contundentes
La más reciente Encuesta de Situación Nutricional del
país (Ensin) 2015 reveló que en niños disminuyó la desnutrición y mostró
inquietantes índices de sobrepeso y obesidad. Mientras en 2010 el exceso de
peso entre niños de 5 a 12 años era 18,8 %, en 2015 llegó a 24,4 %. Algo
similar sucedió entre los adolescentes (de 13 a 17 años): antes esa cifra era
de 15,5 % y hoy es de 17,9 %.
En cuanto a la desnutrición crónica (ver glosario) en
menores de cinco años cayó. En 1990 era de 26,1 %, pero ahora es de 10,8 %. Y
aunque es mucho menor que la tasa mundial (23,2 %), en el medio tiene una
dificultad grande por resolver: la crónica en los pueblos indígenas es de 29,6
% y la de la comunidad afro es de 7,2 %.
No sucede lo mismo con la aguda (ver glosario), que pasó de
0,9 % en 2010 a 2,3 % en 2015. Datos contradictorios que aún no se comprenden
bien porque cuatro años después el informe no se ha presentado completo.
Para el caso de Medellín, a 2017 el 7,2% de los niños
menores de seis años presentaban desnutrición crónica y el 1,1 % tenía
desnutrición aguda. Esta es una de las conclusiones del informe “¿Cómo va la
primera infancia?” de Medellín Cómo Vamos.
Botero agrega que el problema de la aguda en niños es mortal
e imperdonable en pleno siglo XXI. Igual de preocupante es la situación de los
que logran sobrevivir. Dice el médico pediatra, quien trabajó por la nutrición
infantil en la región del Urabá de 2000 al 2007, que los niños que sobreviven a
ella tienen que hacer una adaptación metabólica, es decir, aprender a necesitar
muy poco (comida, energía), en condiciones precarias de aprendizaje y con
tallas menores a las de su edad.
Esas adaptaciones programan o condicionan sus organismos a
la obesidad. Lo que han notado las observaciones de investigadores, anota
Botero, es que luego de la adolescencia cualquier alimento que ingieran de más
los empujará al sobrepeso de manera desmesurada.
Además, según información de la Clínica Mayo, la
desnutrición no tratada puede causar retraso mental o incapacidad física.
Qué hacer
Al presentar algunas conclusiones del Ensin en 2017, el
ministro de Salud de la época, Alejandro Gaviria, dijo: “Este
panorama muestra que algo no se está haciendo bien”. De hecho su reflexión fue
que se necesitan más instrumentos de política pública para combatirlo. Mencionó
el asunto de retomar el debate sobre los impuestos a las gaseosas y frente al
etiquetado de los alimentos ultraprocesados.
Se ha intentado con algo de éxito, pero aún agridulce.
Botero enumera varios proyectos locales que han dado frutos. A nivel regional
rescata Maná (este año $ 3.000 millones serán destinados para el modelo de
atención con las poblaciones indígenas y $ 15.000 millones se dispondrán para
la creación de Centros de Atención para la Seguridad Alimentaria, en 30
municipios, le dijo a este diario Hugo Alexander Díaz, su
gerente); en cuanto a Medellín, dice que es una ciudad que de verdad le ha
metido la ficha con Buen Comienzo (aumentó su cobertura al 78,7%, con 79.644
menores atendidos en sus sedes, según Medellín Cómo Vamos), y aunque con
dificultades también el ICBF a nivel nacional con su estrategia de atención y
prevención de la desnutrición infantil. Dicho plan se desarrolla en dos
modalidades: 1000 días para cambiar el mundo, enfocado a la atención de niños
menores de dos años (con más de 19 mil beneficiarios en 284 municipios) y los
Centros De Recuperación Nutricional (que se ubican en 10 departamentos del
país).
En el sector privado Gen cero de la Fundación Éxito busca
que para 2030 Colombia tenga la primera generación con cero desnutrición
crónica. En 2018, contó Paula Escobar, su directora, el
programa benefició a 63.487 en 27 departamentos y 123 municipios, 24.072 de
ellos fueron de Antioquia. También RedPapaz, añade Botero, “con su campaña No
más mentiras ha sido clave para que las familias se informen sobre los peligros
de los alimentos megaprocesados”.
Hay estrategias que ya se han intentado poner en marcha,
pero, lo dijo el exministro Gaviria, “en la pelea entre la salud pública y la
industria no siempre basta con tener el respaldo de la ciencia para salir
ganador”.
Y Rada está de acuerdo: “El lobby de las grandes industrias
está presionando. Ahí prácticamente nos tenemos que defender”. Por eso la
estrategia que usó con Ana* fue enseñarle a su mamá a cocinar “exclusividades”
para que a la niña se le hiciera difícil contemplar intercambiarlas.
Ella asegura que hoy los nutricionistas deben mostrarle a
sus pacientes cómo cocinar y por eso planeó una sesión educativa con esta mamá
preocupada. Hicieron una torta de zanahoria y otra de avena integral de la
grande, con ingredientes controlados. “Les agregamos nueces y cuidamos que la
presentación fuera atractiva. Aunque estos bizcochos son una mezcla que para
muchos no suena saludable, cualitativamente hablando son diferentes a los
ultraprocesados”.
También, piénselo, ¿y qué tal si cocina con sus hijos?
Involúcrelos en la preparación, pero eso sí, sin muchos dulces, no gaseosas en
el tetero ni tampoco papas fritas que se miren como si fueran vegetales.
Periodista, científica frustrada, errante y enamorada de los
perros. Eterna aprendiz.
// tomado de el colombiano
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