Una investigación analiza los efectos del cambio climático
desde 1850 hasta 2100 sobre más de 30.000 especies
La ranita de San Antón, llamada 'Hyla Molleri'. Los anfibios
son unas de las familias más vulnerables frente al cambio climático.IGNACIO DE
LA RIVA (MNCN-CSIC)
Los efectos del
cambio climático sobre la biodiversidad serán abruptos y ocurrirán en
solo 10 años. Es la conclusión de un estudio que se publica este
miércoles en la revista Nature a partir de un análisis
masivo de 30.652 especies terrestres y marinas. La aparición de este umbral es
lo que más ha sorprendido a Alex Pigot, investigador del Centro de
Biodiversidad y Medio Ambiente de University College de Londres y principal autor del
trabajo, que imaginaba una evolución más gradual y tardía.
Los investigadores han creado unas proyecciones dinámicas en
el tiempo que van de 1850 a 2100 para responder a dos escenarios posibles: por
un lado, el que ocurrirá si se reducen las emisiones de gases de efecto
invernadero; por otro, lo que pasará si no se actúa. Este último camino
llevaría al colapso de los ecosistemas y los océanos serán los primeros en
sufrir el golpe antes de 2030. Luego, para 2050, el efecto se expandirá a los
bosques y a latitudes más altas. Además, si el calentamiento global alcanza los
4ºC, el 15% de las comunidades estarán expuestas a condiciones drásticas y
muchas especies no sobrevivirán, según datos del estudio.
Pigot sabe que es imposible parar el mundo, pero cree que no
es demasiado tarde para retrasar este impacto tan inquietante que se ensaña
particularmente con los trópicos. Ganar tiempo es la clave y reducir las
emisiones de gases a efectos invernadero, la principal solución. Estos dos
gráficos lo ilustran:
l porcentaje de especies expuestas a peligrosos cambios si
no se hace nada.ALEX PIGOTEl porcentaje de especies expuestas a peligrosos
cambios si se reducen las emisiones.ALEX PIGOT
Tiempo para adaptarse
¿Por qué es esencial retrasar algo inevitable? “Para aplanar
la curva” y así controlar mejor la situación y evitar la "catástrofe”,
dice Pigot. “Es como lo que pasó con el
nuevo coronavirus. Vemos todo de lejos creyendo que no nos afectará, cuando
en realidad puede llegar en cualquier momento”, subraya.
Fernando Valladares, del departamento de Biogeografía y
Cambio Global del Museo
Nacional de Ciencias Naturales, se une a este discurso y asegura que,
aunque la situación es seria, hay márgenes de reacción si se reducen las
emisiones y se gana tiempo. Es importante dar un espacio de adaptación a las
especies frente a las nuevas condiciones térmicas que van a afrontar. “Aunque
vayas perdiendo el partido, si tienes tiempo, puedes cambiar de estrategia en
los dos últimos minutos y ganarlo”, compara.
Es hora de pasar del diagnóstico a definir e identificar
acciones que permitan manejar ese cambio que, claramente, se va a producir
JAVIER BENAYAS, CATEDRÁTICO DE LA UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE
MADRID
Los sésiles, organismos que no se pueden mover, son los más
amenazados, ya que están condenados a vivir en un mismo lugar que sufrirá
transformaciones. Los reptiles y los anfibios, también son muy vulnerables por
su reducida movilidad en general y por vivir en condiciones muy estables. Los
más resistentes son las aves y los mamíferos, con mayor movilidad y una mejor
capacidad de reacción y tolerancia térmica.
“Es cierto que la trayectoria que llevamos es terrible:
vamos hacia un colapso de los ecosistemas, a una pérdida de miles de especies.
Pero, ¿qué ganamos si lo posponemos? Pues que haya suficientes cambios en la
evolución y suficiente diversidad genética para que toleren nuevos climas”,
añade Valladares. El experto también confía en la evolución de la sociedad y en
una tecnología más eficiente en los próximos años que generen una menor huella
ambiental.
El tiempo ayuda, pero no asegura nada, ni para bien ni para
mal. El análisis del comportamiento natural de los animales se divide en dos:
el realizado y el potencial, es decir, el que se puede ver a lo largo de la
historia previa y el que se puede proyectar. Sin embargo, es imposible tener
certezas sobre la reacción de las especies frente a estos acontecimientos
abruptos. “El historial del ser humano, por ejemplo, muestra que vive más y
mejor en zonas de clima templado, pero eso no significa que no pueda adaptarse
a condiciones drásticas, a 40ºC bajo cero”, explica Valladares.
Es cierto que la trayectoria que llevamos es terrible, vamos
hacia un colapso de los ecosistemas. Pero, ¿qué ganamos si posponemos? Pues que
haya suficientes cambios en la evolución y suficiente diversidad genética de
las especies para tolerar nuevos climas
FERNANDO VALLADARES, INVESTIGADOR DEL MNCN - CSIC
Para Miguel Ángel Olalla, profesor de Ecología de la Universidad Rey Juan Carlos,
las capacidades de adaptación son limitadas en estos horizontes temporales. El
especialista en vertebrados explica que “las especies tienen una fuerte inercia
filogenética por mantener los nichos climáticos de sus ancestros. Es muy
difícil romper en tan solo 30 años una barrera que en muchos casos se ha
mantenido durante millones de años y que impide ampliar la tolerancia térmica
de las especies en tan poco tiempo”.
Además, no todas las especies tienen las mismas tolerancias
térmicas. Por ejemplo, los reptiles y anfibios, como ectotermos, no generan
calor endógeno y dependen demasiado de la temperatura ambiente, de ahí su mayor
vulnerabilidad especialmente en los trópicos. La desaparición simultánea de
muchas especies implica la pérdida irreversible de una serie de servicios
ecosistémicos. “Este estudio ofrece una evidencia abrumadora. Podrían
producirse colapsos masivos de biodiversidad. Lo más importante es que estos
umbrales ya se han detectado y podemos anticipar una respuesta inmediata. Con
eso, demuestran que no hay que esperar a 2100 para reaccionar”, asevera.
Curar el planeta, ya
La próxima etapa de Pigot es hacer lo mismo con plantas e
insectos y Olalla está convencido de que el patrón no cambiará mucho. Pese a la
necesidad de verificación, Javier Benayas, catedrático en ecología en la Universidad
Autónoma de Madrid, opina que hay que pasar a la acción porque ya hay
suficientes estudios científicos sobre la desaparición de especies en las
próximas décadas, tanto los que concluyen que será gradual como los que dicen
que será drástica.
El paso prioritario ahora, según aclara, no es tanto
invertir el tiempo en hacer más diagnósticos de las enfermedades que amenazan
el planeta, si no investigar para encontrar soluciones y medicinas para
curarlas. “Es hora de pasar del diagnóstico a definir e identificar acciones
que permitan manejar ese cambio que, claramente, se va a producir”, concluye.
// tomado de el país sugerido en red foroba
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