ESCRITO POR ABIGAIL SAWYER
BIOQUÍMICA BIOINGENIERÍA
Y BIOFÍSICA COVID-19 DISEÑO Y
MAQUINARIA DE LABORATORIO MICROBIOLOGÍA NOTICIAS TECNOLÓGICAS
Informes recientes han apuntado a la luz ultravioleta lejana como un método de desinfección COVID-19 seguro para los humanos. ¿Es esto demasiado bueno para ser verdad?
¿Qué tan fácil sería si el mundo pudiera eliminar el
coronavirus con una fuente de luz? Ser bañado con luz ultravioleta cada
vez que ingresa a una tienda de comestibles o un restaurante podría garantizar
que no pueda transmitir o portar COVID-19.
¿Es esto demasiado bueno para ser verdad? Exploramos la
ciencia y la tecnología detrás de las afirmaciones.
La realidad UV
En marzo, la FDA publicó un
documento que permite el uso de luz UVC con fines de
desinfección de COVID-19 en entornos de atención médica. Para algunos,
esto pareció ser una idea novedosa y generó cierta confusión sobre su
potencial. Sin embargo, Phoseon Technology (Oregón, EE. UU.) Ha estado
suministrando LED UV para fines de desinfección en laboratorios y otros
entornos industriales durante casi 20 años.
Esto convierte a Theresa Thompson, científica de
aplicaciones en Phoseon, en una experta en el uso seguro de la luz
ultravioleta: “En el sol, usarías bloqueador solar. Debe usar un bloque
cuando use luz ultravioleta en el laboratorio ".
Ella aconseja saber qué luz ultravioleta está usando y usar
protección en forma de guantes, gafas y protección para la piel. También
recomienda estructuras de plexiglás para proteger a quienes te rodean. Es
posible que el plexiglás le resulte familiar como los escudos que están apareciendo
en las tiendas de comestibles y restaurantes para evitar que los clientes
vecinos se respiren entre sí, y también pueden bloquear la luz ultravioleta.
Los beneficios de utilizar la luz ultravioleta con fines de
desinfección son enormes: no hay residuos como en la desinfección química , que
podrían contaminar las superficies. Esto es extremadamente importante en
el laboratorio cuando se necesita una desinfección y descontaminación
confiables para obtener resultados precisos. También hace posible la
reutilización de pequeños artículos de laboratorio de plástico, como puntas de
pipeta y viales.
Una de las máquinas LED UV de Phoseon, KeyProExplorer.
Ahora, existe la esperanza de que el potencial de la
desinfección con luz ultravioleta COVID-19 se extienda más allá del
laboratorio. Con historias de empresas que invierten en arcos de luz ultravioleta seguros para las personas y
autobuses que se colocan en una cámara de luz ultravioleta después de un día de
trabajo en China, parece que ahora es el momento de invertir en métodos de
desinfección con luz ultravioleta.
Los especialistas en LED UV, Phoseon Technology, se han
visto inundados de preguntas sobre el potencial de la luz UVC lejana en la
desinfección segura para humanos del SARS-CoV-2. ¿Qué tan plausible es que
la luz ultravioleta pueda matar al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19,
y qué tan seguro es esto para los humanos?
UVC lejano
Imagina que el sol es una bombilla que emite luz
ultravioleta (entre otras cosas). La capa de ozono actúa como filtro,
evitando que la luz UVC llegue a la Tierra. Se sabe que la luz
ultravioleta que llega a la superficie de la Tierra (UVA y UVB) es dañina para
los humanos y puede causar cáncer de piel.
La luz UVC se ha ganado la reputación de ser incluso más dañina que
la luz UVA y UVB; una regla general es que cuanto más corta es la longitud
de onda, más dañino es el efecto en los seres humanos. Sin embargo, se
cree que la luz ultravioleta lejana (longitudes de onda de 207 a 220 nm) podría
ser segura para el uso humano, ya que las longitudes de onda son demasiado
cortas para penetrar la piel o los ojos humanos.
Imaginemos ahora una bombilla que emite un rango de
longitudes de onda UV con un filtro para permitir el paso de luz UVC lejana de
220 nm. En teoría, esto podría proporcionar un nivel de desinfección
similar al que ya se puede lograr en el laboratorio con LED, pero de una manera
que también es segura para los humanos.
Sin embargo, ¿se mantiene esta teoría? A diferencia del
sol, las bombillas no son muy robustas. No durarán mucho si se mueven
mucho. Por tanto, la bombilla tiene que estar en una posición
fija. En muchos de estos casos de uso humano, se fijaría al techo.
Si bien la longitud de onda de 220 nm es demasiado corta
para penetrar la piel, también es demasiado corta para viajar muy lejos en el
aire. El potencial de la luz UVC de 220 nm que llega a una persona desde
el techo sería mínimo. ¿Cómo se soluciona habitualmente este problema de
UVC de longitud de onda corta que se cae rápidamente en el
aire? Utilizando LED de alta intensidad.
La tecnología LED mejora constantemente; se puede
generar más energía en longitudes de onda de luz cada vez más bajas. Sin
embargo, los LED para la longitud de onda de 220 nm simplemente no existen
todavía. De hecho, Thompson mencionó que no estaría hablando con BioTechniques si
lo hicieran, sino que estaría bailando en círculos.
Destruyendo COVID-19
COVID-19 está devastando el mundo y ha demostrado ser fatal
para muchos. ¿Se puede realmente destruir un virus que es tan peligroso
con luz ultravioleta? Y, si estas longitudes de onda UVC lejanas no pueden
penetrar ni siquiera los niveles superiores de la piel humana, ¿pueden matar el
virus SARS-CoV-2?
Thompson es un experto en desinfección por tecnología UV y
nunca ha conocido nada tan difícil de descontaminar como la RNasa A. Esta es
una enzima que se elimina constantemente de nuestra piel y cabello, y hace que
el trabajo con el ARN sea increíblemente complicado .
Longitudes de onda óptimas, dosis y tiempo resultante para
la inactivación de enzimas y microorganismos por luz ultravioleta.
Actualmente, existe una investigación limitada sobre la inactivación del SARS-CoV-2
con luz ultravioleta y se desconocen las mejores longitudes de onda
para una desinfección completa. Sin embargo, Thompson confía en que si la
ARNasa A puede inactivarse con la luz ultravioleta, también lo puede hacer el
SARS-CoV-2, un virus de ARN envuelto similar a la influenza A (inactivado a 265
nm).
Aunque es poco probable que las bombillas de UVC lejano
desinfecten rápidamente las superficies a distancia debido a los problemas
discutidos anteriormente, existe la posibilidad de que destruyan los
coronavirus en el aire en circulación.
Un estudio reciente llegó a los titulares con la afirmación
de que el 99,9% de los coronavirus mueren con la luz UVC . Analizando
esto más a fondo, con base en el límite regulatorio actual para bombillas UVC
lejanas en lugares públicos ocupados, los investigadores concluyeron que
habría ~ 90% de inactivación de coronavirus en ~ 8 minutos, 95% de
inactivación en ~ 11 minutos, 99% de inactivación en ~ 16 minutos y 99,9% de
inactivación en ~ 25 minutos.
Es importante tener en cuenta que la inactivación completa
por luz ultravioleta no es una maravilla de un solo golpe, y tales títulos de
noticias pueden ser engañosos. El uso de la longitud de onda adecuada para
el objetivo y un LED más potente puede reducir en gran medida el tiempo que
lleva la inactivación completa.
Entonces, cuando se invente un LED de 220 nm, Thompson será
el primero en hacérnoslo saber. Hasta entonces, la desinfección y
descontaminación efectivas en entornos de laboratorio, industriales y
sanitarios es posible con la tecnología LED UV actual de Phoseon.
TOMADO DE ENBVIO DE BIOTECHNIQUES
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