Conmoción: la triste causa de la muerte de más de 10.000 pájaros en pleno vuelo
Tres tipos de aves migratorias murieron de a bandadas debido
a un contexto de hambre a largo plazo al suroeste de Estados Unidos. Los
pájaros caían muertos literalmente del cielo Crédito: Universidad de Nuevo
México
Cientos de ejemplares de papamoscas, golondrinas y
currucas se
desplomaron desde el cielo en septiembre pasado en Nuevo
México, Colorado, Texas, Arizona y Nebraska. Una necropsia del Centro
Nacional de Salud para la Vida Silvestre del USGS descubrió que el 80% de las
muestras mostraban signos típicos de inanición.
Los músculos que controlan las alas de las aves estaban
severamente encogidos, se encontró sangre en su tracto intestinal y tenían
insuficiencia renal, así como una pérdida general de grasa corporal. El 20%
restante no estaba en condiciones suficientes para realizar las pruebas
adecuadas. Casi diez mil aves muertas fueron reportadas por los ciudadanosa la
base de datos de mortalidad de vida silvestre y estimaciones anteriores
sugieren que cientos de miles pueden haber muerto.
"Parece que la causa inmediata de muerte en estas aves
fue la inanición", dijo Jonathan Sleeman, director del Centro Nacional de
Salud de Vida Silvestre del USGS en Madison, Wisconsin, que recibió 170
cadáveres de aves y realizó necropsias en 40 de ellas.
Las primeras muertes se informaron el 20 de agosto en White
Sands Missile Range en Nuevo México, con relatos de aves que parecían drogadas
y se congregaban en grupos antes de morir. La mayoría de las muertes ocurrieron
entre el 9 y el 10 de septiembre durante una temporada de frío que probablemente
significó que la comida era particularmente escasa.
En un estado debilitado, las aves parecían desorientarse,
volando hacia autos y edificios, algunas muriendo por el impacto y otras
aterrizando en el suelo, muriendo posteriormente por las bajas temperaturas o
siendo devoradas por depredadores.
"No estamos hablando de inanición a corto plazo, es
una inanición a más largo plazo", dijo Martha Desmond, profesora del
departamento de biología de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU), que
recogió cadáveres. "Se volvieron tan demacrados que en realidad tuvieron
que dedicarse a perder sus músculos principales de vuelo. Esto significa que no
es algo que sucedió de la noche a la mañana".
"Creo que es muy triste", agregó.
"Especialmente la idea de que estamos viendo algo de hambre a largo plazo
en algunas de estas aves". Sleeman no pudo decir si este evento
estaba directamente relacionado con el cambio climático, pero reconoció que
está aumentando la probabilidad de eventos climáticos extremos.
Desmond describió anteriormente ver morir a tantos
individuos y especies como una tragedia nacional. La
mayoría de las aves eran comedores de insectos y bayas que migran de los
paisajes de tundra en Alaska y Canadá para invernar en América Central y del
Sur. La mayoría de ellos tienen que detenerse y reposar cada pocos
días durante su migración.
Se expresaron preocupaciones sobre los incendios forestales
en California que causaron que las aves cambiaran su ruta de migración hacia el
interior sobre el desierto de Chihuahua, pero las necropsias no mostraron daños
por humo en los pulmones. El centro también realizó pruebas para detectar
enfermedades bacterianas y virales contagiosas, parásitos y evidencia de
intoxicación por pesticidas, todos los cuales dieron resultados negativos. // tomado de la nación de ar
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