Aumentarán muertes por cambio climático
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RESPIRATORIO - 2.000 millones de personas en el mundo podrían
exponerse a la transmisión del dengue dentro de 70 años.
La Organización Mundial de la Salud, OMS, es contundente al
hablar de salud y cambio climático: de esas 250 mil muertes, 38 mil serán por
exposición de personas ancianas al calor, 48 mil por diarrea, 60 mil por
paludismo y 95 mil por desnutrición infantil.
En uno de sus informes, este organismo advierte que la
malnutrición, el paludismo, la diarrea y el estrés estarían entre la lista de
enfermedades que provocarán tantas defunciones. “Muchas de las enfermedades más
mortíferas, como las diarreas, la malnutrición, la malaria y el dengue, son muy
sensibles al clima y es de prever que se agravarán con el cambio climático. Las
zonas con malas infraestructuras sanitarias -que se hallan en su mayoría en los
países en desarrollo- serán las menos capacitadas para prepararse ante esos
cambios y responder a ellos si no reciben ayuda”.
El cambio en el calentamiento mundial se ha acelerado, sobre
todo desde hace 25 años. Expertos calculan que en los últimos cien años el
mundo se ha calentado aproximadamente 0,75 grados centígrados y ahora la cifra
va en 0,18 por década. Así las cosas, los efectos de este fenómeno son
devastadores y se convierte en una preocupación de salud pública, pues
involucra otra serie de aspectos que ponen en riesgo la salud mundial.
“Con el cambio climático la oferta hídrica se modifica
completamente y el agua es la fuente primaria de la vida. Esto a su vez amenaza
la oferta alimentaria y modifica la tierra, generando población de desplazados,
lo que implica una demanda alta de recursos económicos. Este cambio climático
es irreversible y se suma un problema más: los recursos son finitos y la
población crece rápido”, explica Alfredo Gómez, docente de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Antioquia.
Qué es lo que más se altera
Indica la OMS que las temperaturas altas también incrementan
las cantidades de ozono y de otros contaminantes del aire que agravan el
sistema respiratorio. “Los niveles de polen y otros alergenos también son
mayores en caso de calor extremo. Pueden provocar asma, dolencia que afecta a
unos 300 millones de personas”.
Rinitis, Epoc (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) y
diferentes tipos de alergias hacen parte de la lista de consecuencias.
“En los cambios transicionales se pueden favorecer los
trastornos respiratorios en quienes no los tienen. También hay mayor
susceptibilidad a la transmisión de enfermedades virales como la H1N1, y
desarrollar alergias a las temperaturas bajas o altas”, explica el internista
Jorge Mario Villa.
Los pacientes con enfermedades como la fibromialgia también
se ven afectados por el cambio climático, dado que por la humedad del vapor de
agua, el aire se vuelve más denso y movilizarse requiere mayor esfuerzo.
Por la ausencia de ozono las lesiones solares no se hacen
esperar, problemas visuales de la retina y del humor vitreo y acuoso se
incrementan, dado que los rayos ultravioleta al no filtrarse producen lesiones
a nivel de retina. “Estos daños son irreversibles dependiendo de la exposición
que haya tenido cada persona”, indica Villa.
Adicionalmente, cuando el agua escasea su consumo resulta
más riesgoso dado que hay que buscar otras fuentes y, muchas veces, el líquido
está contaminado con químicos o insecticidas. Por esa razón, hay mayor
proliferación de virosis o enfermedades bacterianas “que son las más ruidosas,
así como las de origen parasitario o virales como hepatitis, sobretodo, la A”,
concluye el internista . CONSECUENCIAS DEL CLIMA
1Eleva las enfermedades diarreicas que cada año provocan 600
mil muertes en menores.
2El desplazamiento, que puede generar trastornos mentales y
enfermedades transmisibles. NATALIA
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