Enfermedad de tuberculosis (TB): Síntomas y factores de
riesgo
La tuberculosis es una enfermedad causada por bacterias
que se propagan por el aire de una persona a otra. Si no se trata
adecuadamente, esta afección puede ser mortal. Las personas infectadas por
bacterias de la tuberculosis que no están enfermas pueden necesitar tratamiento
para prevenir la enfermedad de tuberculosis en el futuro. Infórmese sobre cómo
reconocer los síntomas de la enfermedad de tuberculosis y saber si tiene riesgo
de contraerla.
La infección de tuberculosis latente y la enfermedad de
tuberculosis
Las bacterias que causan la tuberculosis se transmiten de
una persona a otra por el aire. Esas bacterias se liberan en el aire cuando una
persona enferma de tuberculosis tose, estornuda, habla o canta. Las personas
que se encuentran cerca pueden inhalar las bacterias e infectarse. Hay dos
tipos de afecciones de la tuberculosis: la infección de tuberculosis
latente y laenfermedad de tuberculosis.
Las bacterias de la tuberculosis pueden vivir en su cuerpo
sin que usted se enferme. Esto se denomina infección de tuberculosis
latente. En la mayoría de las personas que inhalan las bacterias de la
tuberculosis y se infectan, su cuerpo puede combatir las bacterias para impedir
que se multipliquen. Las personas con la infección de tuberculosis latente no
se sienten enfermas, no presentan síntomas ni pueden transmitir las bacterias
de la tuberculosis a otras personas.
Si estas bacterias se activan en el cuerpo y se multiplican,
la persona pasará de tener la infección de tuberculosis latente a tener la enfermedad
de tuberculosis.
Las personas que tienen la enfermedad de tuberculosis por lo
general presentan síntomas y pueden transmitir las bacterias de la tuberculosis
a los demás.
Las bacterias de la tuberculosis se multiplican con más
frecuencia en los pulmones y pueden causar síntomas como los siguientes:
- Una
tos intensa que dura 3 semanas o más.
- Dolor
en el pecho.
- Tos
con sangre o esputo (flema que sale del fondo de los pulmones).
Otros síntomas de la enfermedad de tuberculosis pueden
incluir los siguientes:
- Debilidad
o cansancio.
- Pérdida
de peso.
- Falta
de apetito.
- Escalofríos.
- Fiebre.
- Sudor
durante la noche.
Factores de riesgo de la tuberculosis
A cualquiera le puede dar tuberculosis, pero las
personas con alto riesgo generalmente pertenecen a estas dos categorías:
- Personas
infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.
- Personas
con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.
Usted tiene un riesgo más alto de infectarse por las
bacterias de la tuberculosis en los siguientes casos:
- Ha
estado con una persona que tiene la enfermedad de tuberculosis.
- Es
originario de un país donde la TB es muy común o lo ha visitado.
- Vive
o trabaja en lugares donde la tuberculosis es más común, como un refugio
para desamparados, una prisión o cárcel o establecimientos de cuidados a
largo plazo.
- Es
un trabajador de atención médica que atiende a clientes o pacientes con un
alto riesgo de la enfermedad de tuberculosis.
Usted tiene más probabilidades de presentar la enfermedad de
tuberculosis una vez que se infecta en los siguientes casos:
- Tiene
la infección por el VIH.
- Es
un niño menor de 5 años.
- Se
infectó con la bacteria de tuberculosis en los últimos dos años.
- Tiene
otros problemas
de salud que dificultan que su cuerpo combata la enfermedad.
- Fuma
cigarrillos o abusa del alcohol o las drogas.
- No
le trataron adecuadamente la infección de tuberculosis latente o la
enfermedad de tuberculosis en el pasado.
Eliminación de la
tuberculosis en los Estados Unidos
Millones de personas en los Estados Unidos tienen la
infección por tuberculosis latente. Sin tratamiento, están en riesgo de que se
convierta en la enfermedad de tuberculosis. El tratamiento de la infección de
tuberculosis latente es crucial para controlar y eliminar la tuberculosis en
los Estados Unidos. Si cree que tiene la infección de tuberculosis latente, la
enfermedad de tuberculosis o ha estado expuesto a alguien con esta enfermedad,
comuníquese con su proveedor de atención médica o con la oficina local para el control
de la tuberculosis.* Usted y su proveedor de atención
médica pueden discutir las opciones de pruebas de detección y tratamiento.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información
- Sitio web de la tuberculosis
- Datos básicos
sobre la tuberculosis
- Datos básicos
sobre la tuberculosis (Podcast de audio)
- Signos
y síntomas de la de enfermedad de tuberculosis
- Pruebas y
diagnóstico
- Tratamiento
de la tuberculosis
- Historias
personales sobre la tuberculosis
- Oficinas estatales para
el control de la tuberculosis (en inglés)
Tomado de envio del
cdc de eeuu
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