CONSIDERADOS PRECURSORES DE LA VIDA
El módulo Philae encuentra compuestos orgánicos en el cometa
67P
Por Efe - Washington
| El módulo Philae, que en noviembre pasado hizo historia al posarse con éxito
sobre el cometa 67P, halló en él compuestos orgánicos considerados precursores
de la vida, informó la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias
(AAAS). Dicha asociación publicó ayer una serie de artículos con los
descubrimientos científicos logrados con los datos que el robot Philae ha
estado enviando a la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea, de la que se
desprendió para aterrizar el 12 de noviembre pasado en el cometa 67P
(67P/Churyumov-Gerasimenko). En un estudio que aparecerá publicado hoy en la
revista científica Science, los investigadores explican que el Cometary
Sampling and Composition (Cosac), uno de los principales instrumentos del
módulo Philae, determinó la existencia de material orgánico en el cometa. Tan
sólo 25 minutos después de aterrizar en el cometa, el espectrómetro de masas
del Cosac tomó una medición en el modo de "olfateo", similar a los
detectores de químicos de los aeropuertos, que desveló la presencia de 16
compuestos orgánicos, algunos de ellos con nitrógeno y ninguno con azufre,
según el estudio. Muchos de esos componentes se habían detectado en la cola de
la mayoría de los cometas, pero también se encontró isocianato de metilo,
acetona, propanal y acetamida, compuestos que no se descubrieron anteriormente
en otros cometas. Pero lo más importante para la astrobiología es que algunas
de las materias halladas en el polvo cometario se consideran precursores de la
vida, pues intervienen en la formación de aminoácidos esenciales o de bases
nucleicas. Los investigadores destacaron que los cometas conservan el material
más prístino de nuestro sistema solar en forma de hielo, polvo, silicatos y
materia orgánica sólida, que seguramente se formó en el espacio interestelar
incluso antes de aparecer la nebulosa solar que se convirtió luego en el actual
sistema solar. La investigación de la composición química de los cometas
proporciona además información crucial sobre la materia presente en los albores
del sistema solar, cuyo estudio tiene gran importancia desde el punto de vista
geológico, pues aporta algunas de las claves para entender cómo fue su
formación. Además, desde el punto de vista de la habitabilidad, pueden
ayudarnos a entender el origen del agua en la Tierra y en otros planetas como
Marte y, desde el punto de vista astrobiológico, son fundamentales para
comprender el origen de la vida en este planeta. TOMADO DE LOS TIEMPOS DE
BOLIVIA
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