El Grupo Argos espera
justicia ante reclamos de tierras en los Montes de María
Desde 2005 el Grupo Argos decidió llevar a cabo en la región
de los Montes de María su proyecto de reforestación adquiriendo tierras por $20
mil millones. FOTO cortesía
Desde 2005 el Grupo Argos decidió llevar a cabo en la región
de los Montes de María su proyecto de reforestación adquiriendo tierras por $20
mil millones. FOTO CORTESÍA 3.100 hectáreas,
de las 8.900 que compró Grupo Argos en San Onofre (Sucre) y El Carmen, están en
reclamación.
Señales contradictorias lanza el Gobierno cuando por una
parte invita al empresariado a invertir en el campo ante un eventual
posconflicto, pero no da muestras claras de seguridad jurídica sobre las tierras
adquiridas para el desarrollo de proyectos productivos de alto impacto social y
económico en regiones que hoy renacen tras décadas de conflicto interno.
Esto se aplica para el caso del Grupo Argos, multilatina
antioqueña que vio desde 2005 en los Montes de María, por invitación del mismo
Gobierno, la oportunidad de desarrollar un proyecto de reforestación de 20 mil
hectáreas, como forma de compensar ambientalmente y de manera voluntaria los
impactos de su negocio de cemento.
Luego de aplicar un estricto protocolo legal, como insiste
el conglomerado, se adquirieron 2.300 hectáreas en San Onofre (Sucre) que
fueron cultivadas con teca, generando 150 empleos locales. Además, se recibió
la certificación de Naciones Unidas como Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).
Esto animó a invertir a la estatal Finagro y algunos fondos de pensiones que
son dueños del 58 por ciento de una inversión a 20 años.
La operación se quiso replicar y Grupo Argos adquirió otras
6.600 hectáreas en El Carmen de Bolívar y Ovejas (Sucre). Al tiempo la
Fundación Argos hizo inversiones por unos 25.600 millones de pesos en colegios,
vías, vivienda, capacitación y un proyecto de negocios inclusivos en que 200
familias han cultivado teca, mango, tabaco y producen miel.
Pero lo que sería un próspero piloto de desarrollo económico
social para los Montes de María, se vio truncado por las 42 reclamaciones de
presunto despojo de 1.600 hectáreas en San Onofre, reunidas en dos procesos que
hoy llevan juzgados de Sincelejo.
También otras 1.500 hectáreas en 18 predios de El Carmen de
Bolívar son parte de 13 reclamaciones, y ya 10 están pendientes de decisión en
tribunales especializados de restitución de tierras, luego de agotar la etapa
administrativa en unidades territoriales de la Unidad Nacional de Restitución
de Tierras.
El presidente de Grupo Argos, José Alberto Vélez Cadavid,
aseguró a EL COLOMBIANO que las tierras fueron compradas con todo cuidado a
familias de la región y empresarios que las ofrecieron voluntariamente.
Piedras en el camino
“Fue una inversión con toda buena fe y pagamos lo justo, el
promedio de compra en San Onofre fue de 2 millones por hectárea y de 3 millones
en Carmen de Bolívar. No nos consta qué pudo haber pasado con esas tierras
antes, pero tampoco se puede cometer una injusticia y que se quieran quedar con
unas tierras adquiridas legalmente y con las mejoras hechas”, aclara Vélez.
Agrega que la compañía apoya la Ley de Restitución de
Tierras (1448 de 2011), pero considera que en la etapa administrativa no se
cuenta con todas las garantías y hay vacíos legales por resolver, pues se
advirtieron irregularidades en la pretensión de reclamantes que no han sido
tenidas en cuenta en la etapa administrativa.
Vélez ejemplificó el caso de Teófilo Martínez Escudero y su
familia, en San Onofre. Asegura que este veterinario de Sincelejo no solo
vendió sus tierras, cobró por ellas, sino que a instancias de la Ley de
Restitución pretende recibirlas de vuelta con los cultivos de teca que a hoy
valen varios miles de millones.
Martínez lideró la reclamación. Ahora, fue excluido del
proceso y Grupo Argos lo denunció penalmente a él y su hermano ante la Fiscalía
por falsa reclamación, en abril de 2014.
“Cuando llevamos el borrador de la denuncia a la Unidad de
Tierras, en Bogotá, para que se haga parte de la denuncia, antes de
interponerla en la Fiscalía, nos dimos cuenta que ya Martínez sabía que lo
íbamos a demandar y fue excluido de la reclamación de tierras”, aseguró el
vicepresidente Administrativo de Grupo Argos, Sergio Osorio, quien considera que
la Ley 1448 tiene muchas falencias desde el mismo hecho que la Unidad de
Tierras sea juez y parte.
Al respecto, EL COLOMBIANO consultó al director nacional de
la Unidad de Tierras, Ricardo Sabogal, quien señaló que las autoridades
correspondientes están para revisar la actuación de los funcionarios durante el
trámite administrativo y serán los jueces de restitución quienes tengan la
última palabra en este caso (ver entrevista anexa).
Con todo, Grupo Argos ha sido tildado de “terrateniente”,
“despojador” y se puso en duda su reputación por un proyecto que no tiene nada
que ver con sus negocios principales. Sin embargo, decidió permanecer en Montes
de María y reconvertir esas tierras hacia una iniciativa privada de
posconflicto.
Por eso cedió 6.600 hectáreas en El Carmen, 900 sembradas de
teca desde hace cinco años, para que sean base de la intervención de la
fundación Crecer en Paz. Esta fue constituida a finales de mayo y que hereda el
programa de negocios inclusivos que la Fundación Argos impulsó en 22 comunidades
rurales reunidas en una asociación de productores agroforestales. A ello sumará
aportes de 18.000 millones de pesos durante seis años (3.000 millones anuales)
para sostenimiento de los cultivos de teca y la fundación.
En total son 43.000 millones de pesos en activos que se
entregan sin contraprestaciones, una donación que por su monto es de las más
grandes hechas por cualquier empresa en el país (ver nota anexa).
Frente a los casos de reclamación en curso en El Carmen de
Bolívar, la fundación está dispuesta a devolver la tierra en los casos que
prosperen, al tiempo que se ofrecerá a tales reclamantes que sean parte de un
modelo productivo colectivo que lidere Crecer en Paz, explicó Osorio.
“No vamos a tirar la toalla tan fácil, ya hemos sembrado
muchas semillas de desarrollo con vías, colegios. De 2006 a la fecha hemos
invertido 30.000 millones de pesos que han beneficiado a cerca de 60 mil
personas de la región, es nuestro aporte al país, a la paz, y al posconflicto,
si ojalá llega”, concluyó el presidente de Grupo Argos.
JUAN FERNANDO ROJAS TRUJILLO Reportero por vocación.
Convencido de que el periodismo es para mejorar la vida de la gente. Ahora
escribo de temas económicos en El Colombiano. Tomado de el colombiano
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