Volcanes, la energía
del futuro en Nicaragua
Potencial. Ubicada en la cordillera de los Maribios, dentro
del “cinturón de fuego” del Pacífico, una de las zonas volcánicas más activas
del mundo, Nicaragua ha puesto la mira en la energía que se genera del calor
interno de la tierra.
Luis Felipe Palacios/EFER
Un grupo de turistas observando el volcán Momotombo en el occidente de
Nicaragua Foto: EFE / Managua, Nicaragua | Con
18 volcanes y siete activos, Nicaragua planea sustituir en un máximo de 25 años
la energía térmica que se genera de los derivados del petróleo, por la
geotérmica, que es aquella que se produce del calor interno de la tierra y se
concentra en el subsuelo en lugares conocidos como “reservorios geotermales”. Con
un potencial estimado para generar al menos 1,519 megavatios de la energía que
proviene del calor de la tierra, casi tres veces el consumo total actual de
Nicaragua, el país solo aprovecha el 10% de su potencial geotérmico, es decir
152 megavatios. “Consideramos que toda la energía base de Nicaragua, por ese
potencial inmenso que existe, debe ser geotérmico y es allí hacia donde vamos”,
aseguró a EFE el presidente ejecutivo de
la estatal Empresa Nicaragüense de Electricidad (Enel), Ernesto Martínez
Tiffer.
Volcanes
"vírgenes" Actualmente existen 10 campos aptos para producir
energía con el calor de los volcanes, de los cuales dos están siendo
explotados, tres están bajo concesión de exploración y los otros cinco aún
están “vírgenes”, aunque hay empresas interesadas, según las autoridades. En
1983 Nicaragua se convirtió en apenas el noveno país en el mundo y cuarto en
América, después de Estados Unidos, México y El Salvador, en generar energía
geotérmica, en el campo Momotombo. Actualmente existen 10 campos aptos para
producir energía con el calor de los volcanes en Nicaragua, de los cuales dos
están siendo explotados, tres están bajo concesión de exploración y los otros
cinco aún están “vírgenes”, aunque hay empresas interesadas, según las
autoridades. “En ese momento comenzamos con 35 megavatios”, recordó Martínez
Tiffer, quien observó, sin embargo, que esa cantidad representaba cerca de un
33% de la generación total del sistema interconectado nacional de ese tiempo. Actualmente
el campo geotérmico Momotombo, ubicado en el extremo sureste de la Cordillera
de los Maribios, 55 kilómetros al noroeste de Managua, a orillas del lago de
Managua y en la ladera meridional del volcán Momotombo, tiene una capacidad
instalada de 70 megavatios.
Hervideros al lado El
otro campo en explotación está ubicado en la comunidad rural de San Jacinto
Tizate, un caluroso lugar ubicado a las puertas del volcán Telica, uno de los
más activos, en el noroeste del país. El proyecto geotérmico San Jacinto-Tizate
es ejecutado por la empresa Polaris Energy de Nicaragua S.A. (Pensa),
subsidiaria de la compañía canadiense Polaris Geothermal Inc. (PGI), y tiene
una capacidad instalada de 77 megavatios de energía. El Gobierno otorgó una
ampliación de la concesión a la empresa Cerro Colorado Powers, de Pensa, la
misma que explota San Jacinto Tizate, para la exploración y explotación de
energía en el complejo volcánico Casita, en la misma cadena volcánica. En ese
complejo, que acoge a los volcanes Chonco, San Cristóbal y Casita, con apoyo
del Banco Mundial las autoridades han detectado, con base en los estudios
geocientíficos iniciales, que existe un reservorio con potencial explotable con
fines comerciales. Las autoridades esperan que dentro de siete años entren
otros 35 megavatios de energía del complejo volcánico Casita.
Concesión a privados Los
campos geotérmicos El Hoyo-Monte Galán y Managua-Chiltepe también han sido
entregados en concesión a empresas privadas para que realicen investigaciones
de exploración geocientíficas. El Hoyo-Monte Galán, cuya concesión se otorgó a
Geonica, ha sido objeto de estudios de exploración de tipo geológico,
vulcanológico, hidrológico, geoquímico, geofísico e inclusive ha sido estudiado
por medio de pozos someros de gradiente térmico.Los datos obtenidos hasta ahora
revelan que existe un recurso geotérmico “muy interesante” que, sin embargo,
aún falta cuantificar, de acuerdo con un informe de Energía Limpia XXI, un
sitio dedicado a la promoción de la energía renovable. En Managua-Chiltepe,
cuya concesión la tiene la empresa mixta Alba de Nicaragua S.A. (Albanisa), las
investigaciones geotérmicas efectuadas hasta la fecha han sido esencialmente de
tipo geocientífico.
Cosigüina y el
triángulo, zonas vírgenes Previsión. Los otros campos aptos para producir
energía con el calor de los volcanes y que aún están “vírgenes” son Cosigüina,
Telica-El Ñajo, Tipitapa, Masaya-Granada-Nandaime y la Isla de Ometepe, en el
Gran Lago. Con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Nicaragua
ha realizado estudios de prefactibilidad
en el volcán Cosigüina, al extremo noroeste del país. En el Telica-El Ñajo, que
incluye la mayor parte del complejo volcánico de Telica, existen indicios de
manifestación termal como para inferir la presencia de un sistema hidrotermal
potencialmente explotable, según las autoridades. El Tipitapa se encuentra en
la etapa de prefactibilidad. En tanto el campo comprendido entre las ciudades
de Masaya-Granada-Nandaime, que forman un triángulo en el sureste de Nicaragua
e incluye tres importantes centros volcánicos, presenta indicios de actividad
geotérmica. Las autoridades esperan el próximo año, con apoyo de Francia, hacer
una exploración en el área de la “Caldera de Masaya”, que va del volcán
Santiago al municipio de Tipitapa, al sureste del país. Las otras dos áreas son
“Caldera de Apoyo” y el volcán Mombacho, que contarán con apoyo de Japón para
sus estudios. Desde 1979, según Martínez Tiffer, se detectó que en ese campo
Masaya-Granada-Nandaime se puede generar 1,000 megavatios mínimo a 2,000
megavatios máximo.
En la Isla de Ometepe, en el Gran Lago y que acoge los
volcanes Concepción y Maderas, también será parte de un desarrollo geotérmico
“en un futuro cercano”, de acuerdo con Enel.
“A lo largo de la cadena volcánica nuestra se encuentra el
potencial geotérmico más grande que
tiene Nicaragua”, sostuvo Martínez Tiffer, quien precisó que en el país
“tenemos más de 400 megavatios de energía térmica que hay que sustituir por
energía geotérmica”.
La geotermia es la segunda fuente de mayor disponibilidad
para la generación de energía limpia en Nicaragua, solo superada por la
hidroeléctrica (más de 2,000 megavatios). TOMADO DE NUEVO DIARIO DE NICARAGUA
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