Mella: asesinato de
un líder de América Latina
El 10 de enero de 1929 en México, mientras caminaba junto a
Tina Modotti, fue asesinado por órdenes del dictador Gerardo Machado una de las
figuras cimeras de la historia cubana Autor: Rolando Rodríguez Después de la huelga de hambre, Mella tuvo que
escapar de Cuba y refugiarse en México. Machado lo hubiera mandado a asesinar.
En México el cubano se integró a la sección mexicana de la Liga Antimperialista
de las Américas, y entró a formar parte de su comité ejecutivo. Entretanto, sus
amigos venezolanos Gustavo y Eduardo Machado y Salvador de la Plaza, serían
admitidos como integrantes del Partido Comunista mexicano, sección de la III
Internacional. Mella no lo podría hacer de inmediato, porque a raíz de la
huelga de hambre el Partido Comunista cubano lo había separado de sus filas
por indisciplina, y solo una apelación a la Internacional le permitió más
adelante reingresar en el Partido Comunista de Cuba e integrar el Partido
mexicano. También el cubano entró en la Liga Pro Luchadores Perseguidos, y en
la Liga Anticlerical. Los venezolanos crearon en tierra azteca el Partido
Revolucionario Venezolano (PRV) y Mella ingresó en este. La idea concebida por
los venezolanos y Mella para dar al traste con la dictadura de Juan Vicente
Gómez era organizar la lucha por la vía armada, pero no quedaba ahí: el cubano
no abandonaba un segundo el proyecto de lanzarse al combate directo contra
Gerardo Machado, y si antes no se le presentara otra oportunidad de entrar en liza
contra este, una vez eliminada la dictadura de Caracas todos irían a liberar a
Cuba de su régimen oprobioso. Poco después Mella pasó a formar parte del Comité
Central Ejecutivo del PRV. Acorde con las concepciones de la época, el Partido
Comunista mexicano aprobaba la doble militancia, en sus filas y en un partido
nacional revolucionario. De esa forma aquel joven, carismático y de una lucidez
poco común, llegaría a ser no solo miembro del comité central del PRV, sino
también del Buró Político del Partido Comunista de México, y cuando Rafael
Carrillo Azpeitía, el secretario general de ese partido, tomó rumbo a Moscú
para participar en el Sexto Congreso de la Internacional Comunista, Mella lo
sustituyó durante varios meses. A cada momento la figura del líder cubano se
iba elevando sobre las fronteras nacionales y se dibujaba en el continente. En
julio de ese año, Sandino había retado a las fuerzas invasoras yanquis que
habían hollado el suelo nicaragüense con el fin de imponer allí la voluntad
golosa del imperio. Mella, desde la Liga Antimperialista, de la que era
Secretario Continental, y el Socorro Rojo Internacional, participó en la
fundación y dirección del Comité Manos Fuera de Nicaragua (MAFUENIC). No
obstante, derrocar a Gómez continuaba constituyendo el objetivo cardinal del
PRV, y para eso se necesitaban armas. Una vez obtenidas, los venezolanos y
Mella contratarían una embarcación y con ellas marcharían a Venezuela, y una
vez derrocada la dictadura emproarían rumbo a Cuba con el propósito de echar a
Machado del poder. “Nosotros éramos tan cubanos como Mella”, declararía muchos
años después Eduardo Machado. Con el propósito de allegar las armas sus
dirigentes tenían contacto con el general Álvaro Obregón, expresidente de la
república mexicana y, con toda seguridad, presidente de México en una segunda
ocasión. A las entrevistas con Obregón asistió Mella. Al salir de la última
entrevista, en la que Obregón les mostró las armas, Mella abrazó a Eduardo
Machado. “Ya tenemos las armas”, le dijo, “Venezuela será libre”. Sin embargo,
un error del general venezolano Emilio Arévalo Cedeño frustró los planes. A
poco, en febrero de 1927 Mella llegó a Bélgica para participar en el Congreso
Mundial contra el Imperialismo y la Opresión Colonial, que se celebraría entre
los días 10 y 15 de ese mes en Bruselas. Al terminar el congreso Mella fue
invitado a viajar a Moscú. Permaneció varias semanas en el país soviético. En
Moscú tuvo contactos con representantes de la KOMINTERN, de la Internacional
Sindical Roja (participó en su IV Congreso), y de la Internacional Campesina y
del Socorro Rojo Internacional. El 29 de agosto Mella viajó a Estados Unidos,
con la aparente intención de estabilizar su situación económica y una vez
encaminado poder llevar junto a él a su esposa. Pero, en realidad, sus planes
estribaban en la prosecución de la lucha contra Machado y, para ese fin, guiado
por su robusto pensamiento revolucionario, pasó a Nueva York y buscó la
colaboración con Unión Nacionalista, aunque supiera que esta organización no
trascendía los horizontes liberal-burgueses, pero esta era una fuerza poderosa
que hubiera servido de trinquete para hacer caer al régimen de Machado. Para
ese fin, se entrevistó con Carlos Mendieta. Aquella amplia coalición que Mella
pensaba atar para atacar al régimen, estaba perfectamente enlazada en esa fecha
con la postura que todavía sostenía la KOMINTERN. La entrevista con el gran
colono de Cunagua le costaría a Mella, pocos después, una acusación del
italiano Vittorio Codovilla, representante de la KOMINTERN en Argentina, ante
el Partido Comunista de México, de que había actuado inconsultamente, sin
autorización del partido y era un indisciplinado. Pero el partido mexicano
tenía una excelente opinión de Mella, al extremo de que, al ser atacado por
Codovilla por su viaje a Estados Unidos, y haber escrito el año anterior la
crítica favorable a Trotski en un artículo sobre la crisis de Inglaterra; el
partido mexicano dijo que Mella había viajado con su autorización y en el
partido no había ninguna corriente trotskista.
Entretanto, la situación en Cuba se iba tornando crítica, y
ya entonces el joven antillano, en el que la idea de la lucha contra Machado no
cejaba, puso en primer orden el combate por la liberación de la Isla. En los
primeros meses de 1928, Mella fundó la Asociación de Nuevos Emigrados
Revolucionarios Cubanos (ANERC), una organización de carácter democrático y
amplio en la cual tuvieron cabida todos los que decidieron plantarle cara a la
dictadura cubana, transformar radicalmente la condición semicolonial de Cuba y
llevar adelante numerosas reformas sociales. Mella, en abril de ese año, en su
artículo “¿Hacia dónde va Cuba?” publicado en Cuba Libre…, hizo explícita su
concepción de que el derrocamiento del gobierno machadista sería por la vía
armada y en el enfrentamiento —según proyectaba lograrlo— participarían unidos
los integrantes de Unión Nacionalista y los obreros. Según sus palabras,
había que llevar a Cuba por el camino de una “revolución democrática, liberal y
nacionalista, ya latente en los hechos”. Mella, más que talentoso pensador y
teórico, fue indiscutiblemente uno de los primeros en echar a un lado las
visiones eurocentristas que en ese momento sostenía la Internacional Comunista,
y concluir que en el continente no habría liberación social sin liberación
nacional. Cuando Machado en julio de 1928 se proclamó candidato único a las
elecciones de noviembre de ese año, Mella vio llegado el momento de poner
definitivamente en marcha sus planes. A esa altura, ya había logrado que las
armas que Obregón había dispuesto inicialmente entregar al PRV fueran a parar a
la lucha contra Machado. Leonardo Fernández Sánchez, su segundo, muchos años
después afirmaría que disponían de las armas de un alijo primitivamente
destinado a la lucha contra Juan Vicente Gómez. Mientras, en agosto, Mella
había viajado en el mayor de los secretos, al puerto de Veracruz para tratar de
hacerse de los medios con que transportar la expedición a Cuba. Entonces
decidió enviar a Fernández Sánchez a Cuba. El 10 de octubre este llegó a la
Isla, con la misión que Mella le había encomendado de establecer contacto con
Martínez Villena, el líder del Partido Comunista de Cuba, para lograr la
participación de esa organización en el combate venidero. Objetivo primado era
también entrevistarse con Mendieta, la figura central de los Nacionalistas,
para alinear por fin a esas fuerzas en una carga compacta contra la dictadura. Pero
Fernández Sánchez solo pudo encontrarse con el viejo y noble general
independentista Fermín Peraza, en el local del periódico Unión Nacionalista.
Trágicamente, en la entrevista participó Rey Merodio, administrador del
rotativo y soplón encubierto de la policía. El jefe de la policía secreta,
Santiago Trujillo, conoció del hecho y de inmediato puso en conocimiento del
dictador Machado los planes de Mella. La noticia selló la determinación
definitiva del déspota: Mella debía morir. Machado buscó a un hampón
conservador para armar el asesinato del líder. En persona le explicaría la
misión a José Magriñat. Debía aprovechar el contacto que a título de
oposicionista había hecho con Mella en México y dirigir la acción de dos
sicarios, Arturo Sanabria y Agustín López Valiñas, que serían enviados a México
con la misión. Entretanto, habían llegado noticias de los agentes de Machado
en tierra azteca de que Fernández Sánchez había desaparecido de allí y debía
estar en Cuba. Leonardo fue capturado el 1ro. de noviembre. En La Habana
pasaron días hasta que, por fin, Fernández Sánchez, el 27 de noviembre, luego
de múltiples gestiones de familiares con personajes influyentes del régimen,
fue expulsado hacia Nueva York, con lo que salvó la vida casi de milagro. En
sus apuntes señaló que la policía lo llevó al barco y alguien del propio cuerpo
le comentó de un plan para asesinar a Mella. Esa información venía del mismo
palacio presidencial. De inmediato, le escribió a Mella para alertarlo. Todavía
Leonardo volvió a escribir a Mella para decirle que Magriñat había ido a
México a matarlo. Esta carta llegaría al D.F. el 11 de enero de 1929, demasiado
tarde. En la noche del 10 de enero de 1929, el joven cubano concurrió a una
cantina en la esquina de Bolívar y República de El Salvador, en la que se había
citado con Magriñat, porque este le había hecho llegar un mensaje de que quería
informarle de un asunto que había conocido en Cuba. Hasta ahí Mella lo había
eludido, pues el líder le había comunicado a Fernández Sánchez, en Nueva York,
que Magriñat le parecía sospechoso. Sin embargo, en esa ocasión transigió con
verlo quizá para conocer qué podía decirle. Mella no había comprendido que la
entrevista era parte de la trampa. Como Judas con el beso, la compañía del
hampón tenía el propósito de identificarlo a los asesinos. Mella salió del
lugar y recogió a Tina Modotti, su mujer, en las oficinas del Comercial Cable Co.,
en San Juan de Letrán, en la que por sus instrucciones la fotógrafa había
impuesto un despacho dirigido a Sergio Carbó, director de La Semana, único
órgano de la prensa cubana todavía no sometido a Machado, en el que le pedía
desmintiese un supuesto ultraje a la bandera cubana con el que habían tratado
de mancharle, y le informaba que enviaba por correo los detalles del incidente.
Mella, cuando aún no había cumplido 26 años, cerca de las 11:00 p.m. le
relataba a Tina la conversación con Magriñat, mientras caminaban por Avenida
Morelos, y le hacía conocer sus suspicacias hacia ese individuo, cuando tomaron
por la calle Abraham González, donde estaba el domicilio de la pareja. Habían
caminado solo unos cuantos metros en los momentos en que a sus espaldas, desde
detrás de un vallado que cercaba en la esquina un solar yermo, emergieron dos
sombras armadas y se escucharon dos disparos. Al parecer fue únicamente López
Valiñas quien disparó en ambas ocasiones, porque el otro asesino, Sanabria, no
consiguió reunir el valor para hacerlo. Herido de muerte el líder cubano,
instintivamente, en busca de amparo, trató de atravesar la calle que no era
demasiado ancha y llegar a la otra acera, pero no llegó a cruzarla, se derrumbó
junto al contén, en tanto los sicarios huían hacia Morelos, y Tina comenzaba a
pedir ayuda. En el suelo Mella comenzó sus acusaciones: Machado y la embajada
tenían que ver con la agresión, afirmaron los testigos que había señalado.
También, que había declarado: “Muero por la Revolución”. Fue transportado a la
Cruz Verde, y antes de ser intervenido quirúrgicamente repitió las acusaciones
contra Machado y apuntó que Magriñat tenía que ver con el atentado. Mella no
pudo sobrevivir a sus heridas. Después de la medianoche del 10 de enero, aquel joven
precoz, de solo 25 años, expiró. Con su holocausto Cuba había perdido en
ciernes al más extraordinario paladín surgido después de José Martí. *Profesor
titular de Historia de Cuba de la Universidad de La Habana y miembro de número
de la Academia de la Historia de Cuba. TOMADO DE LA GRANMA DE CUBA
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