Descubren fabricantes
naturales de arena
Se realizó un estudio sobre cómo se forma y qué organismos
son los principales productores en el mar Caribe El pasto marino es similar al
pasto terrestre y ayuda a la formación de arena. (Redacción/SIPSE) T. Pérez/I.
Chan/SIPSE CANCÚN, Q. Roo.- La formación de pequeños cristales de
carbono de calcio en el
Buscaban su origen
Desde hace 100 años un grupo de científicos mantuvo una
fuerte discusión sobre el origen de los cristales más finos de carbonato de los
bancos de arena tropicales conocidos como “limo de carbonato”. Un sector de
ellos creyó que este origen era puramente químico por las condiciones del agua
que permitían la formación espontánea de los cristales, pero otro grupo ha sido
más partidario de buscar este origen en la biología de organismos conocidos
como biomineralizadores, como algas e invertebrados, capaces de producir estos
finos cristales en grandes cantidades para explicar la formación de los bancos de sedimentos
(arena) en las playas. Esta larga polémica ha sido recientemente resuelta por
investigadores de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales Puerto Morelos
del Instituto de Ciencias del Mar y Limnonología (ICML) de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes lograron por fin encontrar el
origen de este limo de carbonato. Los pastos se convierten en un papel
importante en el ciclo del carbono oceánico. Susana Enríquez Domínguez y Nadine
Schubert identificaron que la gran cantidad de carbonato que se veía de la hoja
de los pastos marinos, científicamente conocidos como Thalassia testudinum,
produce en la misma planta un sedimento muy fino desde su esqueleto.
Hallaron que estos pastos que sirven de hábitat para gran
variedad de organismos en las zonas arrecifales, sustituyen parte de la fibra
vegetal de sus hojas por pequeños cristales de aragonita.
Forman arena muy fina
Las investigadoras explican que los cristales de aragonita
se sitúan en las paredes de las células y como depósitos externos sobre la
hoja, y a medida que se desprenden de la planta o que las hojas se descomponen,
se sueltan al mar para formar arena muy fina que las corrientes marinas
acumulan en bancos en el fondo y se depositan en las playas de nuestras costas.
Susana Enríquez describe que la calcificación es natural en este tipo de
ecosistemas, pero con este descubrimiento los pastos se convierten en un papel
importante en el ciclo del carbono oceánico. Con dicho hallazgo se dará
explicación al enorme volumen de limo que se acumula especialmente en algunos
bancos tropicales como Bahamas y Florida, conocidos como “fábricas de
carbonato”, porque con este se deduce
que la pradera submarina es, junto con los bosques de mangle y los humedales
costeros, uno de los ecosistemas más productivos del planeta.
Investigan las
condiciones que impiden generar arena Es la primera vez que se observa este
fenómeno en una planta marina y para detectarlo tuvieron que utilizar técnicas
de microscopía electrónica y de microanálisis con rayos X, durante más de
cuatro años. En este descubrimiento
también se detectó que dicha producción de carbonatos no la realiza siempre la
hoja, y ahora las investigadoras trabajan para conocer cuáles son las
condiciones que impiden a la planta generar arena. La relevancia de implementar
acciones de protección de las praderas marinas es porque sirven para refugio y
zona de cría de especies de peces e invertebrados marinos, además de su
habilidad de inmovilizar grandes volúmenes de carbono oceánico y atmosférico en
forma de biomasa vegetal y de “limo de carbonato”, lo que demuestra su alto valor ambiental para
la mitigación del cambio climático. TOMADO DE NOVEDADES DE QUINTANA ROO MEXICO
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