Camino a la COP21 Deja
una respuesta Repensando el Cambio Climático
Por Jeremy Bentham*- Revista CARETAS
Se espera que la población mundial llegue a los 9 mil
millones de habitantes en el 20501. Esto generará una enorme demanda y
necesidad de energía, sobre todo en las economías emergentes, donde se prevé
que el uso energético se duplicará para el 2050 2.
Satisfacer esta creciente demanda energética no va a ser una
tarea fácil, así como tampoco lo será enfrentar las crecientes preocupaciones y
amenazas reales del cambio climático. Ya que los gobiernos tienen diversas
agendas, y que los países se encuentran en diferentes etapas de desarrollo
económico, las transiciones energéticas se darán más rápido en algunas partes
del mundo que en otras. Por ejemplo, los imperativos socioeconómicos europeos
son muy diferentes a los de China o India, que están ingresando a una fase de
crecimiento en la que aumentará el consumo de energía. Si bien China y otros
países en desarrollo están asumiendo compromisos para reducir las emisiones de
CO2, estas naciones no pueden considerar esto aisladamente; en muchas economías
en desarrollo y subdesarrolladas, el acceso a la energía es la diferencia entre
la pobreza y la prosperidad. Así pues, es probable que la actual dinámica de
enfocarse solo en reducir las emisiones de CO2 lleve a un estancamiento del
diálogo. Un marco más práctico abriría el espacio para considerar alternativas
bajas en carbono, en vez de centrarse únicamente en energías renovables.
Necesitamos replantear el debate para lograr un futuro con
bajas emisiones de carbono y un alto abastecimiento energético. Recomiendo un debate
más pragmático sobre el cambio climático, con una perspectiva más amplia en
torno a la calidad de vida. Esto significa que debemos asegurar que el diálogo
sobre el sistema energético se base en buena información y sea balanceado, con
una mayor comprensión sobre los estímulos y las posibilidades.
¿Cómo sería el mundo realmente sin combustibles fósiles?
Para algunos es una alternativa utópica, para otros la única posibilidad de
reducir las emisiones de CO2, ¿pero, realmente estamos dispuestos a arriesgarnos
a renunciar al aporte de los combustibles fósiles al desarrollo humano, la
reducción de la pobreza y la seguridad energética? En vez de una perspectiva de
“uno u otro”, debemos prestar más atención a la evolución conjunta de
componentes establecidos y emergentes en los sistemas energéticos, afrontando
las limitaciones y aprovechando las ventajas de cada uno de ellos. Por ejemplo,
dada la intermitencia diaria y estacional y los altos costos de capital, el
desarrollo de energía solar y eólica a escala material necesitaría combinarse
durante un largo periodo de tiempo con la flexibilidad y el bajo costo de
capital de la generación de energía térmica con bajas emisiones de carbono,
como el gas natural. Se requiere una perspectiva global del sistema energético.Deberíamos
reconocer los importantes obstáculos tecnológicos y económicos que afrontamos.
Históricamente, las fuentes nuevas de energía han requerido alrededor de 30
años para lograr siquiera un 1% de participación en el mercado. La magnitud,
longevidad y costos de la infraestructura energética son sencillamente muy
grandes para dar respuestas rápidas. Las energías renovables, tales como la
eólica, solar e hidráulica, jugarán un papel cada vez más importante en nuestro
sistema energético. Sin embargo, actualmente el viento y el sol combinados
proveen menos del 1% de la energía primaria global. Por lo tanto, no es ni
lógico ni práctico basarse solo en una solución de futuro en base a emisiones
bajas de carbono y energías renovables, sobre todo en el corto plazo.
Paneles Solares
COLABORAR PARA ENCONTRAR SOLUCIONES INTERMEDIAS.
Debemos convocar grupos de representantes de diferentes
sectores para lograr entendimientos mutuos que trasciendan el actual debate
polarizado. El desarrollo de esquemas de políticas globales, regionales y
nacionales servirá de guía y apoyo para lograr transiciones energéticas
fluidas, y para evitar respuestas reactivas y tardías que generan
perturbaciones evitables y destruyen el valor para la sociedad. El debate
polarizado fomenta la ambigüedad y retrasa el cambio, como ya ha venido
sucediendo por décadas en las negociaciones internacionales relacionadas con la
reducción de la emisión de gases de efecto invernadero. Los problemas que
finalmente surgirán por retrasar las acciones necesarias fomentarán el
populismo político, generando respuestas mal enfocadas y económicamente
costosas (¿Cómo sería este futuro? ¿Qué veremos si el debate polarizado
continúa?). Las coaliciones intersectoriales a nivel regional, nacional y
global ayudarán a romper la inercia de los intentos del pasado para lograr
acuerdos sobre cambio climático, tal como lo demostraron las débiles –y
finalmente ineficaces– negociaciones de la COP 15, que tuvieron lugar durante
la Conferencia sobre el Cambio Climático en Copenhague en el 2009.
Hoy en día observamos que las soluciones intermedias y en
colaboración están empezando a ganar adeptos. Recientemente, China y los
Estados Unidos firmaron un acuerdo sobre cambio climático. Que los dos emisores
mundiales más grandes de dióxido de carbono hayan llegado a un acuerdo
bilateral para reducir dichas emisiones es un ejemplo perfecto de colaboración
exitosa. El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, publicó
recientemente un artículo de opinión en el Times de Gran Bretaña, comentando
sobre el acuerdo, “El que los compromisos de ambos países estén basados en el
entendimiento sobre la importancia de reemplazar el carbón como combustible
para la generación de energía y el potencial valor de la captura y
almacenamiento de carbono, es una muestra no solo de sus aspiraciones, sino de
su pragmatismo”.
Es posible tener un futuro con emisiones bajas de carbono y
un alto abastecimiento energético. Soy partidario del diálogo sobre los
desafíos que enfrentamos y las oportunidades que podrían surgir. No será fácil,
pero es algo necesario y urgente.
*Físico graduado en Oxford. CalTech y MIT. Ha tenido una
larga y exitosa carrera en Royal Dutch Shell Plc, y en la actualidad es su
Vicepresidente, Global Business Environment,
Descargo de responsabilidad
Todas las opiniones aquí expresadas corresponden a los
autores. El Foro Económico Mundial ofrece una plataforma independiente e
imparcial en la que se generan debates sobre temas importantes que configuran
las agendas globales, regionales e industriales.
1. “New Lens Scenarios.” Royal Dutch Shell Plc,
http://www.shell.com/global/future-energy/scenarios/new-lens-scenarios.html,
2013.]
2. “New Lens Scenarios.” Royal Dutch Shell Plc,
http://www.shell.com/global/future-energy/scenarios/new-lens-scenarios.html,
2013.] TOMADO DE ENVIO EN RED FOROBA
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