El ácido fólico y los
defectos de nacimiento
En honor al Mes Nacional de Prevención de los Defectos de
Nacimiento, haga un PACTO para estar sana antes y durante el embarazo para
aumentar sus probabilidades de tener un bebé sano. Del 10 al 16 de enero es la
Semana de Concientización Nacional sobre el Ácido Fólico. Usted puede
prepararse tomando suficiente ácido fólico todos los días.
El ácido fólico es una vitamina B. Es una parte importante
de la salud
antes de la concepción, es decir, la salud de las mujeres y los hombres en
edad fértil. Si una mujer consume la cantidad recomendada de ácido fólico antes
de quedar embarazada y durante los primeros meses del embarazo, esto puede
ayudar a prevenir algunos de los principales defectos de nacimiento en el
cerebro del bebé (lo que se conoce como anencefalia) y en su columna vertebral
(conocido como espina bífida). La anencefalia es un defecto de nacimiento grave
que ocurre cuando partes del cerebro y del cráneo del bebé no se forman
correctamente. Los bebés que nacen con anencefalia no pueden sobrevivir. La
espina bífida es un defecto de nacimiento grave en el cual la columna vertebral
del bebé no se desarrolla correctamente y puede causar algunas discapacidades
físicas graves. Todas las mujeres, pero especialmente aquellas que quieren
quedar embarazadas, necesitan tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico al
día.
¿Necesito ácido
fólico?
¡Sí! Todas las mujeres necesitan tomar suficiente ácido
fólico todos los días, aunque no planeen quedar embarazadas. Esto se debe a que
nuestro organismo produce nuevas células cada día, en la sangre, la piel, el
pelo, las uñas y en otras partes. El ácido fólico es necesario para producir
estas nuevas células. Comience hoy un nuevo hábito saludable y consuma 400 mcg
de ácido fólico todos los días.
¿Por qué no puedo esperar a estar embarazada para comenzar a
tomar ácido fólico?
Los defectos de nacimiento del cerebro y de la columna
vertebral (anencefalia y espina bífida)
se producen durante las primeras semanas del embarazo, por lo general antes de
que la mujer sepa que está embarazada. Además, la mitad de todos los embarazos
en los Estados Unidos no son planeados. Estas son dos razones por las cuales es
importante que todas las mujeres que puedan quedar embarazadas se aseguren de
tomar 400 mcg de ácido fólico cada día, aun cuando no estén planeando un
embarazo. Para cuando una mujer se dé cuenta de que está embarazada, es posible
que sea demasiado tarde para prevenir esos defectos de nacimiento. ¡Planifique con
tiempo! Comenzar hoy es la mejor opción.
¿Cómo obtengo ácido
fólico?
Una manera sencilla de asegurarse de que esté tomando
suficiente ácido fólico es tomar un multivitamínico que contenga ácido
fólico. La mayoría de los multivitamínicos contienen todo el ácido
fólico que necesita. Si el multivitamínico le causa malestar estomacal, trate
de tomarlo con las comidas o justo antes de acostarse. Si tiene dificultad para
tomar pastillas, puede probar un multivitamínico que sea masticable o de
caramelo de goma. Asegúrese también de tomarlo con un vaso lleno de agua.
El ácido fólico ha sido añadido a alimentos como el pan, las
pastas, el arroz y los cereales enriquecidos. Revise las etiquetas
nutricionales de los paquetes de los alimentos. Una porción de algunos
cereales contiene el 100 % del ácido fólico que usted necesita cada día.
Además de consumir 400 mcg de ácido fólico en suplementos y
alimentos fortificados, usted puede tener una alimentación rica en
folato. El folato se puede obtener de alimentos como frijoles, guisantes
(arvejas) y lentejas, naranjas y jugo de naranja, espárragos y brócoli, y
verduras de hojas verdes oscuras como la espinaca y la mostaza de la India.
Nuestro trabajo
El Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades
del Desarrollo (NCBDDD) de los CDC ha contribuido de manera importante a la
prevención de los defectos del tubo neural en los Estados Unidos durante las
últimas dos décadas, y ha guiado el camino al establecer que todas las mujeres
que puedan quedar embarazadas deben tomar 400 mcg de ácido fólico diariamente
para prevenir esos defectos.
Iniciativa COUNT para prevenir los defectos de nacimiento
El NCBDDD tiene una iniciativa global para prevenir los
defectos de nacimiento llamada COUNT* (siglas
en inglés de países y organizaciones unidos para la prevención de los defectos
del tubo neural), para reducir considerablemente las muertes y discapacidades
de por vida causadas por más de 300 000 defectos del tubo neural que ocurren
cada año a nivel mundial.
Esta iniciativa se basa en los conocimientos y la
experiencia de los CDC en la prevención de los defectos del tubo neural, y está
orientada a aumentar el consumo de ácido fólico en las mujeres en edad de
procrear para ayudar a reducir estos defectos de nacimiento a nivel mundial.
Mediante la iniciativa COUNT para prevenir los defectos congénitos, los CDC
proporcionan los conocimientos científicos y programáticos a fin de expandir
los esfuerzos de prevención de los defectos del tubo neural y fortalecer la
capacidad de hacerles seguimiento a las tasas de los defectos congénitos en
todo el mundo. Estos esfuerzos pueden ayudar a prevenir aproximadamente 150 000
a 210 000 defectos del tubo neural cada año en países de bajos y medianos
recursos.
Recursos para profesionales de la salud
Los CDC cuentan con materiales educativos gratuitos sobre el
ácido fólico para que los profesionales de la salud se los den a sus pacientes,
incluidos dos creados recientemente. ¡Complete nuestro formulario en
Internet* para solicitarlos hoy!
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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