El pueblo milenario
de Estados Unidos que está en peligro de desaparecer en el océano
Por la erosión de acantilados en el norte de California,
peligran restos humanos y arqueológicos de
La erosión que causa el océano pone en peligro el paisaje
del norte de California.. Foto: Michael Peterson
"Básicamente, estamos intentando contener el
océano". Quien habla así es Michael Peterson, arqueólogo estadounidense
volcado en buscar caminos para detener la erosión de los acantilados de la
costa norte de California.
Peterson, que trabaja en el parque nacional Redwood,
describe un inquietante panorama de erráticas y violentas tormentas que generan
enormes olas que revuelven y arrastran la tierra de los riscos con los que
chocan.
Y el océano no sólo arrastra sedimentos. Si no se pone
remedio, también puede acabar arrastrando los restos arqueológicos de un pueblo
de la nación Tolowa Dee-ni' y, entre ellos, restos humanos.
"Como comunidad nativa no queremos que nuestros
ancestros sean perturbados en sus lugares de descanso", le dice a BBC
Mundo Suntayea Steinruck, miembro de la nación Tolowa Dee-ni' y funcionaria de
la oficina de preservación del patrimonio tribal. "Nosotros honramos a
nuestro pueblo y estamos viendo cómo la actividad humana está afectando
nuestros lugares de descanso", lamenta.
El cambio climático y la actividad humana están teniendo
efectos devastadores sobre los restos
El cambio climático y la actividad humana están teniendo
efectos devastadores sobre los restos arqueológicos del parque nacional
Redwood.. Foto: Michael Peterson
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El lugar al que se refiere la representante Tolowa se llama
Shin-yvslh-sri~ (Summer Place en inglés) y se encuentra en pleno parque
nacional Redwood. Desde sus distintos roles, Steinruck y Peterson comparten la
preocupación por el estado del yacimiento arqueológico y también la pasión y el
esmero por evitar su deterioro.
Restos expuestos
"Agua, viento y gravedad" son tres elementos que
están cambiando el paisaje de esta zona del estado de California, apunta
Peterson en conversación con BBC Mundo. "En toda la zona de la costa
occidental, bajando hasta América del Sur, surgieron asentamientos
humanos", explica el arqueólogo. "Los humanos generalmente se
congregan donde es más fácil recolectar alimentos y los recursos del mar son
muy nutritivos", agrega.
Desde hace casi 10 años, Peterson monitorea la zona sur de
Crescent City en el parque nacional Redwood. Fotografía a fotografía, puede
decir que desde 2007 se ha perdido casi un metro de sedimento.
El parque nacional Redwood está demarcando caminos para reducir
el impacto de los visitantes pero la falta de financiación limita los recursos
para hacer grandes avances.
El parque nacional Redwood está demarcando caminos para
reducir el impacto de los visitantes pero la falta de financiación limita los
recursos para hacer grandes avances.. Foto: Michael Peterson "Hacemos
muchas consultas con la nación Tolowa Dee-ni' y otros expertos sobre qué hacer
con la erosión del material, intentamos protegerlo reduciendo el impacto de los
visitantes y aumentando la cantidad de vegetación. Para ello plantamos flora
que sujete mejor el terreno, como fibra de yute o
Sin embargo, Peterson manifiesta que la falta de
financiación suficiente limita los avances que puede conseguir el parque
nacional.
En cuanto a los restos arqueológicos del pueblo Tolowa,
Peterson indica que una prioridad es evitar que los objetos queden expuestos a
los efectos del viento, el agua y la gravedad que pueden terminar por
barrerlos.
Los parques nacionales de Estados Unidos atraen cada vez a
más visitantes.
Los parques nacionales de Estados Unidos atraen cada vez a
más visitantes.. Foto: Getty Images
Aumento de visitantes
La actividad humana también juega un papel destacado.
"La gente no se da cuenta de que esos recursos están ahí y caminan sobre
ellos y los exponen aún más", explica Peterson.
"Los parques nacionales reciben cada vez más y más
visitantes que adoran la naturaleza pero a veces se salen de los caminos
marcados o de las zonas designadas para acampar y esto tiene un impacto en las
superficie. Intentamos definir caminos y áreas de acampada y hacemos mucho
monitoreo; si alguien se lleva un objeto puede ser acusado de un delito y se
enfrenta a una posible multa o tiempo
El problema no es sólo el saqueo de objetos. Suntayea
Steinruck cuenta conmocionada el caso de un hombre que se dirigió a un
guardabosques del parque para decirle que tenía restos humanos en su auto.
"Tengo esto y creo que se lo tengo que entregar a alguien", confesó
el visitante.
En los últimos diez años las tormentas se han vuelto más
violentas en la costa noroeste de EE.UU.
En los últimos diez años las tormentas se han vuelto más
violentas en la costa noroeste de EE.UU.. Foto: Getty Images
Los Tolowa
La nación Tolowa Dee-ni' está presente en el norte de
California y el sur de Oregón y actualmente cuenta con 1.800 miembros. El
pueblo Summer Place estuvo habitado por los Tolowa hasta principios del siglo
XX. Según cuenta Michael Peterson, todavía quedan parientes vivos de algunos de
sus residentes.
"Era un lugar donde la gente acudía para pescar
eperlano del Pacífico, se secaba el pescado al sol en la playa y servía como
alimento por mucho tiempo", relata Suntayea Steinruck. "Hasta hoy es
un punto de reunión, aunque con los cambios en el sedimento y la temperatura
del agua, ya no hay la misma cantidad de peces", suma.
Las tormentas son a veces tan violentas que arrastran
troncos como el de la imagen sobre las rocas
Las tormentas son a veces tan violentas que arrastran
troncos como el de la imagen sobre las rocas del risco.. Foto: Michael Peterson
Efectos del cambio climático
"En los últimos 10 años hay más tormentas erráticas y
más fuertes, crean grandes olas que llegan además después de períodos muy secos
con lo que hay mucho sedimento. Son olas enormes que de repente chocan con el
acantilado y la superficie se moja de golpe, esto produce una erosión más
rápida que si fueran lluvias constantes", indica.
La familia de Suntayea Steinruck también notó esta
diferencia. "Mis padres cuentan que hace 40 años se sabía que la temporada
de lluvias empezaba en octubre y duraba hasta marzo-abril, era más consistente,
tenían 5-6 días de lluvia o incluso una o dos semanas. Ahora llueve fuerte un
día y para, hace calor y después vuelve a llover fuerte, no estamos
acostumbrados a ese tipo de lluvia", sostiene.
La costa oeste desde Oregón hasta California está viviendo
una seria erosión de sus acantilados.
La costa oeste desde Oregón hasta California está viviendo
una seria erosión de sus acantilados.. Foto: Getty Images
¿Perderse en el océano?
Ambos coinciden en la dificultad de contener al océano. La
solución pasa por plantar muchos árboles, crear caminos claros por los que
puedan pasear los visitantes y supervisar constantemente la evolución del
fenómeno.
¿Hay riesgo de que las olas y el viento arrastren todos los
restos de Summer Place? "Sí, ese es el verdadero temor", responde
Steinruck.
"En nuestra comunidad y en la oficina de patrimonio trabajamos
con el miedo real de que los restos de nuestros ancestros rueden hacia el
océano y sean barridos. Damos prioridad a la preservación de aquellas zonas,
especialmente los lugares de descanso de nuestro pueblo. Protegemos a nuestros
ancestros, aquellos que vinieron antes de nosotros, es nuestra prioridad",
subraya. Tomado la nación de ar
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