CÓMO FRENAR LAS COMPLICACIONES DE LA DIABETES
Noticia alentadora: Las personas con diabetes están
viviendo más tiempo y de manera más saludable, con menos complicaciones. ¿Cuál
es la causa principal? Una mayor concientización y un mejor control de los
factores de riesgo están impulsando el cambio.
Hemos avanzado mucho en la reducción del impacto de la
diabetes en la vida de las personas. En los últimos 20 años, las tasas de
varias complicaciones graves
han bajado entre los adultos con diabetes en los Estados Unidos. Las mayores
disminuciones se dieron en dos de las causas principales de muerte: ataques al
corazón y accidentes cerebrovasculares. (Las personas con diabetes tienen mayor
riesgo de enfermedad cardiaca y podrían presentarla de manera más grave y a una
edad más temprana que las personas que no tienen diabetes). Este es un progreso
significativo.
Es importante notar que durante esos mismos 20 años el
número de adultos que recibieron el diagnóstico de diabetes se ha más que triplicado,
a medida que la población de los Estados Unidos ha ido envejeciendo. Las
complicaciones de la diabetes aun representan un alto costo para la salud de
millones de personas y para nuestro sistema de atención médica.
Por qué las complicaciones son tan “complicadas”
Las complicaciones de la diabetes con frecuencia comparten
los mismos factores de riesgo y una complicación puede hacer que las demás
empeoren. Por ejemplo, muchas personas con diabetes también tienen presión
arterial alta, que a su vez empeora las enfermedades de los ojos y de los
riñones. La diabetes tiende a disminuir el colesterol LAD
(“bueno”) y a elevar los triglicéridos y el colesterol LBD (“malo”), lo cual
aumenta el riesgo de presentar enfermedad cardiaca y accidente
cerebrovascular. Fumar duplica el
riesgo de enfermedad cardiaca en las personas con diabetes.
Veamos más de cerca estas complicaciones graves de la
diabetes:
- Enfermedades
cardiacas y accidentes cerebrovasculares: Las personas con
diabetes tienen el doble de probabilidad de presentar enfermedad cardiaca
o accidente cerebrovascular que las personas que no tienen diabetes.
- Ceguera
y otros problemas de los ojos: La retinopatía
diabética (daño a los vasos sanguíneos de la retina), las
cataratas (opacidad del cristalino o lente del ojo) y el glaucoma (aumento
de la presión del líquido en el ojo) pueden causar pérdida de la visión.
La retinopatía diabética también es una de las causas de pérdida de la
visión que más se pueden prevenir. La detección y el tratamiento tempranos
pueden prevenir o retrasar la ceguera en el 90 % de las personas con
diabetes.
- Daño
a los nervios (neuropatía): Como una de las complicaciones más
comunes de la diabetes, el daño a los nervios puede causar entumecimiento
y dolor e incluso puede causar discapacidades. El daño a los nervios
afecta con más frecuencia los pies y las piernas, pero también puede
afectar la digestión, los vasos sanguíneos y el corazón.
- Enfermedades
del riñón: Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar
los riñones y causar enfermedad renal crónica (ERC). Si no se trata, la ERC
generalmente empeora y puede causar insuficiencia renal. Las personas con
insuficiencia renal deben hacerse diálisis con regularidad (un tratamiento
que filtra la sangre) o recibir un trasplante de riñón para poder
sobrevivir. Aproximadamente 1 de cada 3 adultos con diabetes tiene
enfermedad renal crónica. Usted no sabrá que la tiene a menos que su
médico le haga una prueba para detectarla. Cuanto más pronto se comience
el tratamiento, mejor será el resultado.
- Amputaciones: Los
daños relacionados con la diabetes a los vasos sanguíneos y nervios,
especialmente en los pies, pueden causar infecciones graves difíciles de
tratar. La amputación puede ser necesaria para detener la propagación de
estas infecciones.
- Y
más:
- La
diabetes está asociada a enfermedad de las encías, lo cual puede causar pérdida
de los dientes y mayores niveles de azúcar en la sangre, y hacer que la
diabetes sea más difícil de controlar. La enfermedad de las encías puede
aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.
- La
diabetes aumenta el riesgo de depresión,
y ese riesgo va creciendo a medida que se presentan más problemas de
salud relacionados con la diabetes.
- La
diabetes gestacional, que se diagnostica durante el embarazo, puede
causar complicaciones graves para las madres o sus bebés, como la
preeclampsia (presión arterial alta inducida por el embarazo),
traumatismos relacionados con el parto y defectos congénitos.
Las complicaciones generalmente se producen a lo largo de
mucho tiempo sin ningún síntoma. Por eso es tan importante hacer citas con el
médico y el dentista de manera regular y mantenerlas, aunque se sienta bien. El
tratamiento temprano puede ayudar a prevenir o retrasar afecciones relacionadas
con la diabetes y a mejorar la salud en general.
Más vale prevenir: Salga a caminar con su mejor amigo.
Su kit de herramientas para la prevención
Un estilo de vida saludable es su mapa de ruta para manejar
la diabetes, lo cual es clave para prevenir o retrasar complicaciones:
- Siga
un plan
de alimentación saludable.
- Haga actividad
física por al menos 150 minutos por semana (apenas 30 minutos, 5
días por semana).
- Siga
un plan básico:
- Hágase
una prueba A1C de forma regular para medir su azúcar promedio en la
sangre en un periodo de 2 a 3 meses; trate de mantenerse dentro del
margen deseado cuanto más sea posible.
- Trate
de mantener su presión arterial por
debajo de 140/90 mm Hg (o el valor que establezca su médico).
- Controle
sus niveles de colesterol.
- Deje
de fumar o
no empiece.
Para las personas con diabetes, controlar la presión
arterial tiene grandes beneficios: reduce el riesgo de presentar enfermedad
cardiaca hasta un 50 % y el riesgo de presentar enfermedades de los
riñones, del ojo y de los nervios cerca de un 33 %.
- Baje
de peso si tiene sobrepeso: una pérdida de apenas un 5 a un 7 % disminuye
el riesgo de complicaciones. Eso significa 10 a 14 libras para una persona
que pesa 200 libras.
- Tome
los medicamentos según las indicaciones y hable con su médico si tiene
preguntas sobre sus medicamentos o problemas relacionados con ellos.
- Haga
y asista a las citas con su equipo de atención médica (médico de atención
primaria, dentista, médico de los pies, médico de los ojos y dietista).
Está a cargo, pero no está solo
Usted es el que está a cargo cuando se trata de manejar su
diabetes: prestar atención a lo que come, apartar tiempo para la actividad
física, tomar medicamentos, revisarse el azúcar en la sangre. También asegúrese
de estar en contacto con su equipo de atención médica para seguir manteniéndose
en la dirección correcta.
La diabetes de cada persona es distinta. Hay quienes aún
tendrán complicaciones incluso con un buen control. Quizás se trate de usted
—ha estado haciendo un gran esfuerzo, pero no ha visto resultados—. O tiene un
problema de salud relacionado con la diabetes a pesar de sus mejores esfuerzos.
Cuando se siente desanimado y frustrado, podría dejar de
cuidarse y adoptar hábitos que no son saludables, dejar de revisarse los
niveles de azúcar en la sangre o incluso faltar a las citas médicas. Es
entonces cuando su equipo puede ayudarlo a retomar su plan, desde establecer
metas y recordarle su progreso hasta ofrecer ideas y estrategias nuevas.
Para obtener más apoyo o ponerse en contacto con otras
personas que entienden por lo que está pasando, consulte la página de la comunidad* de
la Asociación Americana de la Diabetes y la comunidad de la diabetes en línea[1.27 MB]* de
la Asociación Estadounidense de Educadores sobre la Diabetes. Si quiere
conectarse en persona, este directorio* lo ayudará a encontrar un grupo
de apoyo sobre la diabetes cercano.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
- División de
Diabetes Aplicada de los CDC
- Prevención
de complicaciones
- Lo que necesito saber acerca de los medicamentos para la
diabetes
- Especiales
y temas destacados
- Información
de los CDC sobre diabetes en Facebook
- @CDCDiabetes en
Twitter
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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