La supertormenta Hércules genera estragos en EE.UU.
En la costa nordeste hubo 11 muertos y miles de vuelos
cancelados por los vientos y la intensa caída de nieve
En Boston hubo
fuertes vientos helados con intensas nevadas. Foto: Reuters
..NUEVA YORK.- Intensas nevadas, fuertes vientos y un frío
glacial causaron estragos ayer en el nordeste de Estados Unidos, con el paso
por varios estados de la supertormenta Hércules: hubo por lo menos 11 muertos,
miles de vuelos cancelados, rutas cerradas y parálisis en varias ciudades.
Se trata de un primer balance trágico que trazaron las
autoridades, que advirtieron a la población que tome recaudos y que se mantenga
en sus casas para evitar los accidentes en las calles y autopistas. Unos 100
millones de ciudadanos están afectados por la supertormenta, que se esperaba
que anoche pudiera alcanzar su intensidad máxima.
El mal estado de las carreteras provocó muertes en accidentes
de tránsito en Michigan, Kentucky, Indiana e Illinois. Las autoridades dijeron
que una mujer de 71 años con Alzheimer se congeló después de que comenzó a
deambular fuera de su casa en el oeste de Nueva York. En tanto, un empleado en
un almacén de sal, producto que se utiliza para evitar que se congelen las
calles, murió en los suburbios de Filadelfia cuando una pila de tres metros de
sal se desplomó y lo aplastó. La policía dijo que el hombre quedó atrapado
cuando operaba una máquina excavadora.
El fenómeno meteorológico, que llevó las bajas temperaturas
hasta -22° en Burlington, Vermont, y con vientos helados de hasta -33°, dejó
también 58 centímetros de nieve en Boxford (Massachusetts); 45 en partes del
oeste de Nueva York, cerca de Rochester; 33 en Boston, y 15 en el emblemático
Central Park de Nueva York. Allí la temperatura mínima fue de -13° (se esperaba
que por la noche cayera a -23°), con vientos de hasta 80 kilómetros por hora.
Las aerolíneas cancelaron más de 5000 vuelos desde anteayer
debido a la caída de nieve y la poca visibilidad, según el sitio
FlightAware.com.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en
inglés) emitió alertas de fuertes tormentas de invierno en una extensa área del
país, que abarca desde Chicago hasta Nueva York, casi toda Nueva Inglaterra, e
incluso la capital, Washington.
Los gobernadores de Nueva York y Nueva Jersey declararon el
estado de emergencia e instaron a los residentes a permanecer en sus casas.
Además, el alcalde de Boston, Thomas Menino, ordenó el cierre de las escuelas
públicas y movilizó a la Guardia Nacional.
"Esta es verdaderamente una tormenta ártica",
indicó el canal WBZ, de Boston.
En tanto, en la ciudad de Nueva York las clases en las
escuelas continuaban suspendidas ayer, mientras que los tribunales
permanecieron cerrados. Hasta la ONU, cuya sede central está en Manhattan,
también suspendió sus actividades.
El mal clima comenzó un día después de que el alcalde
neoyorquino Bill de Blasio asumiera su cargo y ayer por la mañana fue filmado
tratando de limpiar con una pala la nieve frente a su casa en Brooklyn. De
Blasio recomendó a los neoyorquinos permanecer en sus casas.
"La tormenta ha sido y sigue siendo peligrosa. Va a ser
un día muy frío hoy [por ayer] y los neoyorquinos deben ser extremadamente
cautelosos si salen", dijo. "Lo mejor que pueden hacer es no usar las
carreteras, para que podamos despejarlas lo más rápido posible, y para asegurar
el acceso a vecinos de edad avanzada y vulnerables que puedan necesitar
ayuda", agregó.
Más de 1700 camiones barrenieves fueron movilizados, indicó
el comisionado de limpieza pública y recolección de residuos de la ciudad, John
Doherty.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó que tres
carreteras principales se cerraran durante la noche. La carretera interestatal
95 cerró con dirección al Sur en Filadelfia durante varias horas debido a un
camión atravesado.
Según el NWS, Bedford Park, en el Bronx, era el lugar de
Nueva York con mayor nieve caída en los últimos dos días: unos 30 centímetros.
Sin embargo, el récord para el nordeste del país se registró
en Massachusetts, en el pueblo de Boxford, al norte de Boston, con más de 60
centímetros.
El viernes en Wisconsin el termómetro indicó una temperatura
de -27°7, registro que superó el récord de 1979, con 27°2.
Agencias AP, AFP, Reuters y ANSA TOMADO DE NACION DE AR
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