La canadiense Barrick
suspende completamente Pascua-Lama
"Tomamos la decisión de suspender la iniciativa en
vista de la persistente merma de los precios de los metales y una continua
incertidumbre y riesgo", manifestó el jueves su gerente general, Jamie
Solalsky, en la versión XVII del evento Annual Whistler Institutional Investor
Conference de CIBC.
La minera canadiense Barrick Gold (TSX, NYSE: ABX) decidió
suspender completamente su proyecto de oro y plata Pascua-Lama en la frontera
entre Chile y Argentina y someterá la operación a cuidado y mantenimiento este
año.
En noviembre Barrick anunció una suspensión temporal del
proyecto tras una serie de problemas ambientales y legales.
"Tomamos la decisión de suspender la iniciativa en
vista de la persistente merma de los precios de los metales y una continua
incertidumbre y riesgo", manifestó el jueves su gerente general, Jamie
Solalsky, en la versión XVII del evento Annual Whistler Institutional Investor
Conference de CIBC.
Aunque Pascua-Lama ha sido una de las principales
prioridades de Barrick, Solalsky dijo que también ha sido uno de sus mayores
desafíos. La suspensión ahorrará a la compañía cerca de US$1.000mn en el 2014,
de acuerdo con el ejecutivo, quien añadió que el año pasado invirtió
US$1.800mn-2.000mn en el proyecto.
En el año en curso Barrick invertirá alrededor de US$300mn
en Pascua-Lama, de los cuales gran parte se destinará al proceso de disminución
de actividades, que en su mayoría se ejecutará en los primeros seis meses del
año. El resto se destinará a obligaciones de financiamiento ambientales y
sociales, y para costos de cuidado y mantenimiento camino hacia la completa
suspensión de la iniciativa, agregó Solalsky.
Otros costos podrían derivar también de requerimientos de
los entes reguladores en Chile y Argentina.
Agregó que del total a invertir, "cerca de un cuarto se
capitalizará y el resto se gastará". La compañía suspenderá la
capitalización de costos de intereses para el proyecto en el cuarto trimestre,
lo que incrementará los costos financieros para este año.
Barrick sigue avanzando hacia la segunda fase del sistema de
manejo de agua exigen los reguladores ambientales chilenos. "No
economizaremos en eso", agregó el ejecutivo.
El futuro desarrollo de Pascua-Lama se llevará a cabo en
etapas, de acuerdo con el ejecutivo, lo que permitirá redefinir los costos de
capital generales.
El costo asociado al inicio de la producción en el proyecto
se ha duplicado con creces en los últimos años. En el 2011, la compañía elevó
el gasto de capital de US$3.300mn-3.600mn a US$4.700mn-5.000mn. A febrero del
2013, el cálculo se había establecido en US$8.000mn-8.500mn con la puesta en
marcha prevista para el 2014. La estimación se revisó posteriormente durante el
año.
La suspensión "nos permitirá recalibrar el proyecto y
tener más certeza sobre el plazo en que conseguiremos los permisos necesarios,
además de una mayor claridad en algunos temas legales que enfrentamos",
dijo Solalsky.
También dejará a la compañía en una posición mucho mejor
para "reestablecer la línea de base del proyecto y analizar posibles
reducciones de costos con los contratistas". El ejecutivo indicó que
Barrick planea retomar la idea de conseguir un potencial socio para desarrollar
el proyecto.
La operación debiera producir 800.000-850.000oz/a de oro y
35 millones de onzas (Moz) de plata al año. El proyecto alberga reservas
probadas y probables de 17,9Moz de oro y 676Moz de plata.
En Latinoamérica, Barrick cuenta con minas y proyectos en
Argentina, Chile, República Dominicana y Perú. Fuente: BNAmericas – TOMADO DE
ENVIO DE ROQUE PEDACE POR RED FOROBA
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