Científicos hallan compuesto para tratar el mal de Chagas
En el mundo, las enfermedades parasitarias causan más de
50.00 muertes al año. | lavanguardia.com EFE
Londres | Científicos estadounidenses identificaron un nuevo tratamiento que puede
ser eficaz para combatir enfermedades parasitarias que causan más de 50.000
muertes al año en el mundo, según un estudio publicado ayer por la revista
Nature.
El fármaco, desarrollado por investigadores del Instituto de
Genómica de Novartis en Estados Unidos, demostró su efectividad en ratones para
el chagas, la leishmaniosis y la tripanosomiasis africana, enfermedades que
afectan a 20 millones de personas, en especial en comunidades pobres de América
Latina, Asia y África.
Parásitos similares
Los parásitos que causan las tres enfermedades son
similares, por lo que el grupo de investigadores estadounidenses trató de
identificar una proteína común a todos ellos que pueda servir como objetivo de
un único medicamento.
El estudio
Tras evaluar cerca de tres millones de candidatos, los
científicos hallaron un compuesto viable, llamado GNF6702, capaz de bloquear de
forma selectiva la actividad de los parásitos.
Si bien existen tratamientos para el chagas, la
leishmaniosis y la tripanosomiasis africana, éstos son caros, tienen efectos
limitados y son mal tolerados por algunos pacientes, problemas que el nuevo
compuesto aspira a mitigar.
"Se trata de un paso adelante en nuestra comprensión de
los parásitos que causan esas tres enfermedades y que, potencialmente, nos
permitirá curarlas", afirmó Jeremy Mottram, uno de los científicos
involucrados del estudio.
"El proyecto se encuentra en una fase temprana, en la
que hemos descubierto la sustancia. Ahora avanzaremos hacia las pruebas
toxicológicas, antes de comenzar los exámenes en humanos", detalló
Mottram.
Se calcula que 120 millones de personas están en riesgo de
contraer chagas, una enfermedad de la que se detectan 300.000 nuevos casos al
año.
La infección provoca en una primera fase fiebres e hinchazón
de los nódulos linfáticos, unos síntomas que pueden degenerar en un cuadro
severo y provocar la muerte si no son tratados.
Los pacientes infectados por el parásito suelen pasar por
una fase asintomática de meses o años en la que pueden quedar dañados órganos
como el corazón y el sistema digestivo.
La leishmaniasis produce unos dos millones de casos anuales
en 88 países, especialmente en zonas en desarrollo, medio millón de los cuales
implica un riesgo de muerte para los pacientes.
La tripanosomiasis africana, conocida como la enfermedad del
sueño, de la que se detectan más de 500.000 casos al año, puede provocar
desórdenes neurológicos y endocrinos, así como la muerte, si no es tratada.
POCOS FONDOS El mal de Chagas, la leishmaniasis y la
encefalitis letárgica causan la muerte de más de 50.000 personas por año, sobre
todo en áreas pobres, pero reciben relativamente pocos fondos para la
investigación y el desarrollo de medicamentos para combatirlas. Tomado de los
tiempos de Bolivia - ver mas: http://parasitoschagas.blogspot.com.ar/
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