Cómo funciona la vacuna de Moderna contra el coronavirus
El ensayo clínico demostró que el desarrollo tiene una tasa
de eficacia del 94,1% en la prevención del Covid-19. INFOGRAFÍA
Moderna, un desarrollador de vacunas con sede en Massachusetts, se asoció con los Institutos Nacionales de Salud para desarrollar y probar una vacuna contra el coronavirus conocida como ARNm-1273. Un ensayo clínico demostró que la vacuna tiene una tasa de eficacia del 94,1% en la prevención del Covid-19.
Una porción del Coronavirus
El virus del SARS-CoV-2 está repleto de proteínas que
utiliza para entrar en las células humanas. Estas proteínas llamadas “espiga” o
“de pico” son un objetivo tentador para potenciales vacunas y tratamientos.
Al igual que la vacuna Pfizer-BioNTech, la vacuna de Moderna se basa en las instrucciones genéticas del virus para construir la proteína de espiga.
ARNm dentro de una capa de aceite
La vacuna utiliza ARN mensajero, material genético que
nuestras células leen para hacer proteínas. La molécula - llamada ARNm para
abreviar - es frágil y sería cortada en pedazos por nuestras enzimas naturales
si se inyectara directamente en el cuerpo. Para proteger la vacuna, Moderna
envuelve el ARNm en burbujas aceitosas hechas de nanopartículas lipídicas.
Debido a su fragilidad, las moléculas de ARNm se desmoronan
rápidamente a temperatura ambiente. La vacuna de Moderna necesitará ser
refrigerada, y debería ser estable hasta seis meses cuando se envíe y se
almacene a -4°F (-20°C).
El ingreso a la célula
Después de la inyección, las partículas de la vacuna chocan
con las células y se fusionan con ellas, liberando ARNm. Las moléculas de la
célula leen su secuencia y construyen proteínas de espiga. El ARNm de la vacuna
es finalmente destruido por la célula, sin dejar ningún rastro permanente.
Algunas de las proteínas de espigas forman púas que migran a
la superficie de la célula y sobresalen por sus puntas. Las células vacunadas
también rompen algunas de las proteínas en fragmentos, que presentan en su
superficie. Estos picos salientes y fragmentos de proteínas de espiga pueden
ser reconocidos por el sistema inmunológico.
Descubriendo al Intruso
Cuando una célula vacunada muere, los restos contienen
muchas proteínas de espiga y fragmentos de proteínas, que pueden ser absorbidos
por un tipo de célula inmune llamada célula presentadora de antígenos.
La célula presenta fragmentos de la proteína de espiga en su
superficie. Cuando otras células llamadas células T colaboradoras detectan
estos fragmentos, las células T colaboradoras pueden dar la alarma y ayudar a
reunir otras células inmunes para combatir la infección.
La fabricación de anticuerpos
Otras células inmunes, llamadas células B, pueden chocar con
los picos del coronavirus en la superficie de las células vacunadas, o con
fragmentos de proteína de espiga flotante. Algunas de las células B pueden ser
capaces de fijarse en los picos de proteínas. Si estas células B son activadas
por las células T colaboradoras, comenzarán a proliferar y a emitir anticuerpos
que se dirigen a la proteína de espiga.
Detener el virus
Los anticuerpos pueden adherirse a los picos del
coronavirus, marcar el virus para su destrucción y prevenir la infección
bloqueando los picos para que no se adhieran a otras células.
Matar las células infectadas
Las células presentadoras de antígenos también pueden
activar otro tipo de célula inmune llamada célula T asesina para buscar y
destruir cualquier célula infectada por un coronavirus que muestre los
fragmentos de proteína de espiga en su superficie.
La vacuna de Moderna requiere dos inyecciones, con 28 días
de diferencia, para preparar el sistema inmunológico lo suficientemente bien
para combatir el coronavirus. Pero debido a que la vacuna es tan nueva, los
investigadores no saben cuánto tiempo puede durar su protección.
Es posible que en los meses posteriores a la vacunación, el
número de anticuerpos y células T asesinas disminuya. Pero el sistema
inmunológico también contiene células especiales llamadas células B de memoria
y células T de memoria que pueden retener información sobre el coronavirus
durante años o incluso décadas.
Un estudio temprano encontró que la vacuna de Moderna
proporciona protección durante al menos tres meses.
Preparación e inyección
Cada frasco de la vacuna contiene 10 dosis de 0,5
mililitros. Las ampollas deben ser calentadas a temperatura ambiente antes de
la inyección. No se requiere dilución con solución salina.
Cronología de la vacuna
Enero 2020: Moderna comienza a trabajar en una
vacuna contra el coronavirus.
16 de marzo: Los científicos de Moderna son los
primeros en poner una vacuna Covid-19 en pruebas con humanos.
16 de abril: Moderna anuncia que el gobierno de
los Estados Unidos proporcionará 483 millones de dólares en apoyo al diseño y
las pruebas de la vacuna de Moderna. Los investigadores de los Institutos
Nacionales de Salud supervisarán gran parte de la investigación, incluyendo los
ensayos clínicos.
27 de julio: Después de que los estudios
iniciales arrojen resultados prometedores, Moderna y el N.I.H. comienzan la fase
3 de pruebas en 30.000 voluntarios en todo Estados Unidos. Una cuarta parte de
los participantes tienen 65 años o más.
28 de julio: Moderna descubre que la vacuna
protege a los monos del coronavirus.
11 de agosto: El gobierno de los Estados Unidos
otorga a la compañía 1.500 millones de dólares adicionales a cambio de 100
millones de dosis, si la vacuna es autorizada por la Administración de Drogas y
Alimentos.
16 de noviembre: Moderna anuncia datos
preliminares de su ensayo de fase 3. Los investigadores estiman que la vacuna
tiene una tasa de eficacia del 94,1 por ciento, mucho más alta de lo que los
expertos esperaban cuando comenzaron las pruebas de la vacuna.
30 de noviembre: Moderna solicita la
autorización de uso de emergencia de la F.D.A.
2 de diciembre: Moderna registra un ensayo para
probar la vacuna en niños entre 12 y 18 años de edad.
18 de diciembre : La F.D.A. autoriza la vacuna
de Moderna para su uso de emergencia. Las primeras inyecciones de su vacuna
podrían comenzar el 21 de diciembre.
31 de diciembre: La compañía espera producir 20
millones de dosis para finales de este año, y hasta mil millones de dosis en
2021. Cada persona vacunada requerirá dos dosis.
Primavera 2021: Se espera que las vacunas de
Moderna y Pfizer-BioNTech lleguen a la distribución a gran escala en la
primavera norteamericana.
Infografías: Marcelo Regalado // tomado de infobae de ar
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