Persisten fugas tóxicas en el
Río San Jacinto
POR: Gustavo Rangel
Las fugas de peligrosos
contaminantes de fosas sumergidas en el río continúan, y se buscan soluciones
permanentes a este problema.
Representantes de la EPA (Agencia Federal de Protección del
Medioambiente) se reunieron con residentes y autoridades de la comunidad de
Highlands, al este de Houston, para informarles sobre los recientes estudios
que se están realizando y sobre el estado de los tapones de las fosas que se
encuentran sumergidas en un sector del Río San Jacinto de donde han estado
escapando dioxinas al agua.
Las dioxinas son peligrosos contaminantes que han sido asociados con
cáncer y otras enfermedades graves.
Algunas noticias de la EPA fueron positivas porque las muestras de los
tapones indicaron que se han logrado contener en gran parte las fugas de las
fosas. Sin embargo, otras muestras del agua, tierra y mariscos de la zona
demuestran que el problema persiste.
"La presencia de dioxinas sigue en distintas partes del área donde
se encuentran las fosas y son de niveles peligrosos, por lo cual le seguimos
pidiendo al público que no consuma mariscos de esta área", dijo Dom
Walters, representante de la Región 6 de la EPA.
Otra preocupación que surgió durante la reunión fue el descubrimiento,
en la superficie de una de las fosas, de que partes de la lona especial que
tapa las fosas estaban expuestas. Las lonas, que están compuestas de una fibra
especial para proteger los tapones y las fosas, deben de estar cubiertas por
piedras pero una reciente tormenta expuso varios sectores.
"Nos preocupa esta situación porque el diseño y los materiales que
se utilizaron para tapar estas fosas deberían soportar las condiciones de un
huracán significativo, y con esto que descubrimos queda evidente que no es así
porque la tormenta que causó estos daños fue mínima", dijo Valmichael
Leos, coordinador del proyecto que supervisa la EPA.
Los presuntos culpables de esta contaminación, Waste Management e
International Paper Co., según la EPA han sido notificados de los problemas
descubiertos y que en las próximas semanas estarán analizando la situación para
buscar una solución.
"Está bien que se estén tomado pasos para controlar las fugas y
que se nos esté informando, pero es evidente que el problema persiste y que se
requiere de mucha más inversión, análisis y trabajo para limpiar la zona",
comentó Sarah Davis, de la San Jacinto River Coalition.
Los representantes de la EPA informaron que actualmente los estudios
que se están realizando para determinar qué tipo de solución permanente se va a
implementar para tapar las fosas podrían ser terminados en la primavera del
2013 y que en ese momento también se darían a conocer los planes para limpiar
el área afectada, que se encuentra ubicada debajo del puente de la carretera
10.
"Se están estudiando varios diseños y propuestas entre la EPA y
los presuntos culpables para poder determinar una solución permanente que
detenga las fugas y que asegure la estabilidad de las fosas en años por
venir", dijo Leos.
Los estudios y las inversiones que se están haciendo son proyectos
independientes de la demanda que entabló el Condado de Harris en contra de los
presuntos culpables de las fugas (Waste Management e International Paper Co.).
La demanda pide $25,000 diarios por la contaminación que ocurrió en el Río de
San Jacinto desde la década de los sesentas.
Tomado de Rumbo de Houston , sugerido en L a opinión de California eeuu
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