Un meteorito marciano tiene gran cantidad de agua
Por abc.es
El meteorito de Marte NWA 7034. - abc.es Agencia
Madrid |
Investigadores de la Universidad de Nuevo México y el
Instituto Carnegie en Washington (EEUU) identificaron una nueva clase de
meteorito que probablemente se originó a partir de la corteza de Marte. La
roca, además, tiene 2.100 millones de años de antigüedad, por lo que es la
única que se conoce de la era temprana de la época geológica más reciente en el
"planeta rojo", llamada la era Amazónica. Contiene más agua que
cualquier otro meteorito marciano que los científicos hayan tenido en sus manos.
La investigación aparece publicada en la revista "Science".
Este meteorito único, denominado Noroeste de África (NWA)
7034, de poco más de 300 gramos y adquirido en Marruecos en 2011, es muy
diferente de otros meteoritos marcianos ya estudiados, denominados SNC, y de
los que los científicos han podido estudiar 110.
Sin embargo, no son capaces de identificar el origen exacto
de esas rocas, ya que no casan con la corteza marciana, según los recientes
datos de los vehículos exploradores y los orbitadores de la NASA en el
"planeta rojo".
“La textura del meteorito NWA no se parece a ninguno de los
meteoritos SNC”, explica Andrew Steele, quien lideró el análisis de carbono de
la roca en la Institución Carnegie.
“Se compone de fragmentos cementados de basalto, roca que se
forma a partir de lava enfriada rápidamente, dominada por el feldespato y
piroxeno, muy probablemente de la actividad volcánica. Esta composición es
común en las muestras lunares, pero no en los otros meteoritos marcianos”,
explica. Esta química inusual del meteorito “sugiere que vino de la corteza
marciana”.
Muy rico en agua
“La roca basáltica en este meteorito es consistente con la
corteza o el manto superior de Marte”, insiste Carl Agee, autor principal del
estudio.
“La abundancia de agua, unas 6.000 partes por millón,
sugiere que el meteorito interactuó con la superficie marciana hace unos 2.100
millones de años”. Pero lo más interesante para los científicos es su alto
contenido de agua, que puede significar que la roca ha estado en contacto con
agua superficial ya sea a partir del magma volcánico o de los líquidos de los
cometas que impactaban durante esa época.
“Es el meteorito marciano más rico desde el punto de vista
geoquímico y los análisis adicionales pueden desvelar más sorpresas", apunta
Steele.
TOMADO DE LOS TIEMPOS DE BOLIVIA
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