Ausencia de fenómenos de El Niño y La Niña en próximos meses
anticipa lluvias en rango normal:
Sequía afecta a 226 mil personas y expertos prevén aumento
de precipitaciones en 2013
Más de $120 mil millones invierten organismos públicos en
medidas como reparto de agua, construcción de obras de riego y mejoramiento de
sistemas de agua potable rural.
MATÍAS ROVANO y VALENTINA SMITH
"Necesitamos agua para que la gente pueda beber",
dice Pedro Castillo, alcalde de Combarbalá (Región de Coquimbo). Su
preocupación refleja el drama de miles de personas que, debido a la severa
sequía que azota al país, tienen que esperar hasta 25 días para que un camión
aljibe los pueda abastecer.
Según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), entre
Coquimbo y Los Lagos hay 226.195 afectados por la falta de agua para consumo
humano. En 2012, el organismo repartió 1.852.000 m³ del líquido en 233
vehículos arrendados para ese propósito.
Los déficits de precipitaciones en 2012 se acrecentaron
respecto de 2011. En Atacama -donde la sequía es menos evidente debido a la
presencia del desierto y cuyas cuencas están sobreexplotadas- y en Coquimbo las
cifras negativas fluctuaron entre el 50% y 95%. Mientras que desde la Región de
Valparaíso hasta la de Los Lagos "el déficit de lluvia anual fue de
moderado a severo y varió entre un 15% y 35%", dice un informe de la
Dirección General de Aguas.
La escasez de precipitaciones, también impacta en los
caudales de ríos, que bajaron hasta en 25% en la zona central, y en el
almacenamiento de los embalses. En promedio, los tranques, tanto de riego como
de generación, guardan sólo el 36% de su capacidad máxima, 22% menos que en
diciembre de 2011.
Al finalizar la temporada de riego en abril, advierte el
ministro de Agricultura, Luis Mayol, el embalse La Paloma -el más importante de
la IV Región- podría secarse por primera vez desde que entró en operación en la
década de 1960. La autoridad informó que 108 comunas siguen bajo emergencia
agrícola.
Llegarían lluvias
Pero este año podría ser más auspicioso: la Dirección
Meteorológica de Chile y los especialistas consultados por "El
Mercurio" informan sobre la presencia de una fase neutra, es decir, sin
fenómenos de El Niño ni La Niña. O sea un año normal en cuanto a lluvias.
En 2012 se esperaba la llegada débil y breve de El Niño,
pero no ocurrió. "Las precipitaciones, en particular en la zona central,
estarían entre lo normal y por debajo de lo normal para los próximos tres meses.
Más allá de eso, las proyecciones muestran las tendencias con poca
claridad", dice Jaime Leyton, jefe de la oficina de pronósticos de la
Dirección Meteorológica.
Pese a la dificultad de pronosticar con precisión qué
ocurrirá en 2013, Leyton cree que al analizar los modelos "como año total,
las cantidades de precipitaciones, al menos en la zona central y parte de la
sur, se manifestarán en torno a lo normal".
Cristóbal Juliá, meteorólogo del Centro de Estudios
Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza), coincide en que este año las condiciones
pluviométricas serían normales "en la costa, los valles centrales y la
cordillera".
Recién en abril, añade, podría pronosticarse, en base a los
modelos, un eventual aumento de las condiciones, pero "sí podríamos
esperar que las condiciones sean mucho mejores o más favorables que el año
pasado".
El experto, quien dice que ésta es la sequía más extensa de
los últimos 30 años, explica que en 2012 las precipitaciones se concentraron
más hacia la costa y se redujeron en la cordillera, lo que es vital para la
acumulación de nieve y la recuperación del sistema hídrico.
Los profesionales agregan que, en base al nivel de lluvias
que se espera, no sería posible recuperar acuíferos y embalses artificiales.
Para eso se requieren uno o dos años con muchas precipitaciones, como en 1997.
El director del Instituto de Investigaciones Agropecuarias
Intihuasi, Francisco Meza, afirma: "lo desfavorable es un estrés mayor al
del año pasado (...) si el invierno no se apega a lo que estamos esperando (la
situación) va a ser extremadamente grave. Ahora es grave, pero estamos
asegurados con el manejo de los caudales disponibles".
El problema, añade, es que se suma el cambio climático, que
aumenta las temperaturas promedio, lo cual impacta sobre la nieve acumulada en
la cordillera, que se derrite más rápido.
José Rutllant, climatólogo del Departamento de Geofísica de
la U. de Chile, es más cauto en sus pronósticos. Dice que la situación de
sequía es "grave" y que el invierno sería "pobre" en cuanto
a precipitaciones. "En el mejor caso sería una condición similar a la de
2012", asegura.
''Las cantidades de precipitaciones, al menos en la zona
central y parte del sur, se manifestarán en torno a lo normal".
JAIME LEYTON
JEFE OFICINA DE PRONÓSTICOS DIRECCIÓN METEOROLÓGICA
''Estamos haciendo un trabajo más fino y preciso para hacer
durar el agua embalsada lo más posible".
LUIS MAYOL
MINISTRO DE AGRICULTURA
36% PROMEDIO
de su capacidad máxima contienen los tranques de riego y de
generación, 22% menos que en diciembre de 2011.
108 COMUNAS
del país continúan en estado de emergencia agrícola producto
de los graves efectos de la sequía.
Ejecutivo impulsa
política hídrica para paliar efectos actuales y futuros en agricultura
Las regiones más complicadas por la sequía, en términos
agrícolas, son las del Norte Chico, detalla el ministro de Agricultura, Luis
Mayol. También hay problemas en el sur y norte del Biobío, Valparaíso y
O´Higgins, aunque en menor porcentaje.
"Estamos haciendo un trabajo lo más fino y preciso
posible para hacer durar el agua embalsada lo más posible", explica el
secretario de Estado.
Para enfrentar la sequía y sus efectos el Ejecutivo, a
través de los ministerios de Agricultura y Obras Públicas, está desarrollando
una Estrategia Nacional de Recursos Hídricos con medidas a largo y mediano
plazo.
Entre ellas está la construcción de 15 embalses al año 2022.
Cuatro de ellos ya están más avanzados: Chacrillas (Valparaíso), Valle Hermoso
(Coquimbo), Chironta (Arica-Parinacota) y Punilla (Biobío).
"Hemos vivido una situación compleja de déficit hídrico
durante tres temporadas, pero estamos mejor preparados que en años
anteriores", enfatiza la ministra de Obras Públicas, Loreto Silva. A su
juicio, la Política Hídrica "nos permite, entre otras cosas, tener un plan
de embalses, mejorar la institucionalidad y la fiscalización", dice.
En el corto plazo, se ha tecnificado el riego en 60 mil
hectáreas y revestido 700 km de canales en los últimos dos años. Además, se levantan
tranques intraprediales, zanjas de infiltración, se instala telemetría en ríos
y se capacita a las juntas de vigilancia.
En 2013 se invertirán, sólo desde Agricultura, cerca de $80
mil millones para enfrentar la sequía, destaca el ministro. También, dice
Mayol, se repetirá el programa de "bombardeo de nubes", que tuvo
buenos resultados en Valparaíso y O'Higgins.
Pese a ello, Mayol reconoce que aunque en menor medida
respecto a 2012, en Coquimbo y Valparaíso existen agricultores que han dejado
hectáreas sin plantar para poder salvar otros cultivos. "Hay paltos que
están fundamentalmente plantados en laderas de cerros y se cortaron para poder
salvar el árbol. Éste se recupera en 2 a 3 años si se hace esa práctica",
dice.
La ministra Silva detalla que están invirtiendo más de $40
mil millones desde 2012 en obras de canalización, bombeo de pozos y
mejoramientos de agua potable rural (APR) en las zonas con más déficit, que
continuarán durante este año. Además, están trabajando con regantes para optimizar
el uso del agua.
En tanto, el director nacional de Onemi, Ricardo Toro,
detalla que en 2012 se invirtieron $7.282.032.720 por concepto de déficit
hídrico. Montos que, asegura, podrían aumentar de acuerdo a cómo evolucione el
fenómeno y las condiciones meteorológicas.
Además del reparto de agua, las medidas incluyen la entrega
de contenedores del líquido, adquisición de motobombas y, en casos
excepcionales, profundización de pozos.
FOMENTO AL RIEGO
En el Congreso se tramita un proyecto que modifica la Ley de
Fomento al Riego y aumenta techo para iniciativas de organizaciones de usuarios
de aguas.
sugerido en boletín gal del mercurio de ch
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