El porqué de la monogmia
El riesgo del infanticidio es la razón por la que la
evolución condujo a los humanos y primates a tener una única pareja, según un
nuevo estudio
El peligro de que machos ajenos a la familia mataran a los
infantes fue la causa principal de la monogamia en los humanos y otros
primates, según un estudio publicado el lunes en la revista Proceedings
of the National Academy of Sciences.
El estudio, en el cual colaboraron académicos del Colegio
Universitario de Londres y las universidades Manchester y Oxford, en el Reino
Unido, y la de Auckland, en Nueva Zelanda, es el primero que señala una senda
de evolución para el surgimiento de la vida en pareja.
Los investigadores también demostraron que, tras el
desarrollo de la monogamia, los machos son más propensos a cuidar de sus crías.
De hecho, cuando los padres cuidan de las crías no solo las
protegen de otros machos, sino que también comparten la carga de la crianza,
señala el estudio.
Esta es la primera vez que se han probado
sistemáticamente las teorías de la evolución de la monogamia, mostrando de
manera concluyente que el infanticidio es el principal motivo”, dijo el autor
Jut Opie
Jut Opie, antropólogo del Colegio Universitario y autor
principal del estudio, señaló que “esta es la primera vez que se han probado
sistemáticamente las teorías de la evolución de la monogamia, mostrando de
manera concluyente que el infanticidio es el principal motivo”.
Los infantes son más vulnerables cuando dependen totalmente
de la madre porque las hembras postergan otras concepciones mientras crían a
los de desarrollo lento.
Esto conduce a la amenaza de otros machos ajenos a la
familia, que pueden obtener otro apareamiento si matan al infante. La
participación de los machos en la crianza a la vez abrevia el período de
dependencia infantil y permite que las hembras estén disponibles para la
reproducción más rápido.
Cuestión de crianza
Un beneficio adicional de la participación de macho y hembra
en la crianza es que las hembras pueden tener crías que gozan de más tiempo
para desarrollarse.
Los considerables requisitos cognitivos de la vida en
sociedades complejas han resultado en que muchas especies de primates tengan
cerebros más grandes y costosos.
El desarrollo de un cerebro grande es algo costoso y demanda
que la cría madure lentamente. Los padres involucrados en la crianza pueden
aliviar la carga del cuidado con infancias prolongadas y eso explicaría cómo
pudieron evolucionar los cerebros grandes en los humanos.
Algo único de los humanos entre los primates es que tienen,
a la vez, infancia larga y madres que pueden reproducirse más rápido que otros
simios mayores.
Causa y consecuencia
Para descubrir la senda evolutiva el equipo investigador
reunió datos de 230 especies de primates y luego desarrolló un árbol
genealógico de las relaciones entre ellas, para descubrir si los
comportamientos diferentes evolucionaron juntos a través del tiempo y cuáles
evolucionaron primero.
Así pudieron determinar el tiempo de la evolución de un
rasgo y mostraron que el infanticidio masculino es la causa del paso de un
sistema de apareamiento con muchos machos a la monogamia en los primates.
Mientras, la crianza a cargo de padre y madre, y la búsqueda
de un solo macho por parte de las hembras son resultado de la monogamia, no la
causa.
TOMADO DE EL OBSERVADOR DE URUGUAY
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