Proponen nueva institucionalidad, una mayor inversión y
potenciar la investigación para enfrentar la sequía Expertos de todo el mundo se reunieron en la
Cumbre del Agua y dieron a conocer los mecanismos que los llevaron a superar la
escasez hídrica en cada uno de sus países.| POR DANIELA
Proponen nueva institucionalidad, una mayor inversión y
potenciar la investigación para
enfrentar la sequía En la fotografía, de izquierda a derecha, el embajador de
Australia, Timothy Kane; la embajadora de Holanda, Marion Kappeyne; el
embajador de Israel, Rafael Eldad; y el intendente regional, Claudio Ibáñez,
respondiendo las preguntas del público durante la actividad.
Una nueva institucionalidad que se haga cargo de los temas
del agua, mayor inversión y el trabajo en conjunto del Gobierno con el sector
privado y los investigadores fueron algunas de las recomendaciones que
entregaron los expertos que participaron ayer de la Cumbre Internacional del
Agua, actividad organizada por el gobierno regional y que se llevó a cabo en la
intendencia.
Holanda, Australia e Israel han sido países que han debido
sortear las dificultades que les impuso la escasez hídrica, complicaciones que
en gran medida son muy similares a las que hoy enfrenta la Región de Coquimbo.
Son un ejemplo también de las medidas que se deben adoptar para convivir con
este flagelo, las que, según plantean, si se efectúan a través de un trabajo
mancomunado, serían factibles de replicar en la zona.
La KGB holandesa
Según lo manifestó durante su exposición, Marion Kappeyne,
embajadora de Holanda en Chile, la clave que llevó a su país a transformarse en
una de las potencias mundiales en esta materia, fue la triangulación de
colaboración entre el Gobierno, las empresas y los investigadores que aportan
el conocimiento, que se traduce en lo que ellos denominan “triángulo de oro” o
la KGB (Knowlegde, Gobernment, Business).
La crisis que vivió su país en materia hídrica fue tan
profunda, indicó, que obligó a las autoridades a tomar medidas extremas,
generando una institucionalidad que llevó al agua a convertirse en uno de los
sectores prioritarios de fomento del gobierno. Actualmente Holanda cuenta con
12 mil empresas relacionadas con el agua, con institutos especializados en
investigación con financiamiento público privado, lo que les ha llevado a convertirse
en líderes mundiales en la producción agrícola.
“El Gobierno facilita la estrecha cooperación de toda la
cadena del agua, que es uno de los sectores prioritarios de fomento y establece
una agenda de innovación a largo plazo”, señala aunque reconoce que es un
trabajo que requiere de años de desarrollo. “Estos procesos toman mucho tiempo,
pero finalmente hay soluciones compartidas y apoyadas por todos. En mi país
aprendimos que sin colaboración y visión a largo plazo no podríamos tener
resultados. Esto nos ha llevado a un sector del agua que hoy es un producto de
exportación”, puntualiza.
Como recomendación para la Región de Coquimbo, la embajadora
de Holanda plantea que la zona debe “desarrollar una visión a largo plazo que
trasciende gobiernos e intereses políticos, el desarrollo de buenas políticas
públicas, hay que saber dónde se quiere ir, innovar, pensar fuera de la caja,
estoy convencida de que el talento de la KGB chilena puede aportar mucho en ese
sentido”, especifica.
Por su parte, el embajador de Australia en Chile, Timothy
Kane, contó que la situación que enfrenta su país tiene muchas similitudes con
lo que sucede hoy en la zona, deben convivir diversas actividades como la
minería, la agricultura y la industria y dependieron por mucho tiempo de la
cantidad de precipitaciones.
Entre 1997 y el 2009 vivieron lo que denominaron “la sequía
del milenio” que les llevó a tener que prohibir el riego de los jardines, lavar
los autos e incluso a restringir las duchas a 3 minutos diarios por persona.
Asimismo, debieron abastecer de agua a las zonas rurales con camiones aljibe.
Los impactos fueron devastadores en todo el país, en la industria y la
agricultura y varias especies quedaron al borde de la extinción.
En este contexto desalentador, dijo, lograr una solución de
largo plazo se volvió una prioridad, “la sequía del milenio superó el peor
escenario de crisis que habíamos podido imaginar y nos obligó a tomar valientes
decisiones de política hídrica y llevar a cabo profundas reformas innovadoras
que fueron acompañadas de una fuerte inversión en infraestructura y gestión”,
puntualizó.
La reacción de las autoridades debió ser categórica, indica,
y comenzaron a forjar una gran reforma del agua cuyas medidas concretas
incluyeron establecer una hoja de ruta llamada “iniciativa nacional del agua”
donde participaron el gobierno nacional y las distintas regiones.
Pero la clave estuvo, manifestó, en que se creó una
autoridad común para manejar la cuenca de los ríos “que permitió planificar y
ordenar el uso de sus aguas de acuerdo a los intereses de todo el país”.
Además, en los gobiernos regionales se forjó un compromiso de crear planes
hídricos integrales. “Para ello fue fundamental contar con el apoyo de
universidades, de expertos y de instituciones claves”.
También se avanzó en los mercados del agua y se permitió la
compra de derechos temporales o permanentes, dependiendo de las necesidades de
los agricultores.
Pero el embajador recalca que lo que fue fundamental fue la
inversión que realizó el gobierno nacional de Australia, pues invirtió más de
13 mil millones de dólares para llevar a cabo este plan de reformas. “Estos
recursos fueron utilizados para obtener una mejor información del recurso
disponible, mejorar la infraestructura hídrica, comprar derechos de agua para
uso ambiental, crear un ente para administrar las aguas del río y ejecutar una
fuerte campaña de educación, entre otras medidas. Los resultados han sido muy
positivos”, recalca.
Las lecciones que pueden compartir con Chile, plantea, son
en primer lugar, contar con información precisa y con conocimientos científicos
sólidos como base en la toma de decisiones, “para que las soluciones sean
efectivas es importante que participen las diferentes partes interesadas. Es
importante comprender que una reforma hídrica y eficaz toma tiempo, esfuerzo y
planes de largo plazo. Asimismo, lo más importante es que para que una reforma
hídrica funcione debe ir acompañada de la inversión necesaria”.
Las cuatro claves de
Israel
Quienes son los líderes indiscutidos en el manejo y
tecnologías del agua son los israelíes, tanto así que en la actualidad ya no
dependen de épocas de altas precipitaciones para contar con el recurso, lo
tienen asegurado. El embajador de ese país en Chile, Rafael Eldad, señala que
se centraron en 4 factores para llegar a ser una nación que ha resuelto su
problema del agua. Estos son: reutilización, desalinización, riego tecnificado
e institucionalidad.
Actualmente, en este país el 80% del agua que se usa en las
ciudades se reutiliza. “Pasa por todo un proceso de limpieza y se puede usar no
para todos los consumos, pero sí para la agricultura y la industria”. Pero para
poder llegar a estos niveles de reutilización de agua, dijo, se requirió de
mucho esfuerzo e inversión.
Otra clave, indica, fue el riego tecnificado, que no sólo
les permitió el ahorro del agua, sino que además a través del riego por goteo
se van aumentando y optimizando los rendimientos, considerando que el 50% del
uso del agua lo abarca la agricultura. “En los últimos 30 años, sin agregar un
centímetro de tierra cultivada o una gota más de agua, se aumentó el
rendimiento de la agricultura 17 veces. Además la eficiencia del agua es tan
alta que se asegura que reciba realmente lo que necesita y cuando lo necesita”.
Por otra parte, el embajador cuenta que su país invirtió en
la construcción de 5 plantas desalinizadoras, “este es quizás el instrumento
más importante que ha podido llevar a solucionar el tema del agua y a bajar
totalmente la angustia constante que había cada año de si iba a haber
precipitaciones”.
importante, indica, es que el costo del recurso producido en
estas plantas es más o menos la mitad del promedio del costo de desalinización
en el mundo, “lo que lo hace muy competitivo”.
Otro punto importante, agrega, es que en Israel el agua es
del Estado, no privada y todo el manejo es público, aunque muchas veces se hace
a través de empresas privadas. “En mi país los agricultores pagan por el agua,
es un precio menor que el del consumo doméstico y se paga según cuotas, si
sobrepasa esta cuota empieza a pagar un precio más alto. Esta es una manera que
hemos utilizado para ahorrar y no desperdiciar el recurso”.
Todos estos expositores manifestaron su interés en colaborar
para que estas experiencias puedan replicarse en la Región de Coquimbo,
ayudando no sólo con nuevas tecnologías, sino que además en la capacitación en
el desarrollo de la investigación para que se pueda concretar un plan hídrico
de largo plazo. TOMADO DE EL DIA DE CHILE
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