Retrato de los ciclones tropicales
Ante el comienzo de la temporada el venidero primero de
junio, el país alista su capital humano y tecnológico para dar seguimiento a
cualquier evento de esa naturaleza que pudiera amenazarnos en
Autor: Orfilio Peláez |
Numerosas instalaciones perdieron sus techos en la Isla de
la Juventud durante el paso del huracán Gustav el 30 de agosto del 2008. Foto:
Jorge Luis González
El próximo miércoles primero de junio marca el inicio oficial
de la temporada ciclónica 2016 en nuestra área geográfica de interés,
comprendida por el Atlántico tropical, el Golfo de México y el mar Caribe. La
misma se extiende hasta el 30 de noviembre.
Como plantean las predicciones emitidas por diferentes centros
meteorológicos foráneos y el de Cuba, esta debe tener un comportamiento de
normal a activa, al esperarse un número total de organismos con nombre, similar
o por encima del promedio histórico anual, que oscila entre diez y 12 en
dependencia de la serie de años tomados en cuenta para el análisis.
Resulta oportuno precisar que ciclón tropical (CT) es un
término genérico utilizado para referirse a los centros de bajas presiones que
aparecen sobre las aguas marinas de la zona tropical o subtropical, alrededor
de los cuales el viento gira en sentido contrario a las manecillas del reloj en
el hemisferio norte.
Suelen estar acompañados por una extensa área de nublados
con lluvias, chubascos, tormentas eléctricas, e incluso, tornados, capaz de
abarcar hasta 800 kilómetros o más en casos excepcionales. De ahí que la
influencia de los efectos no queda ceñida al punto de localización de la región
central señalado en el mapa.
Atendiendo a la velocidad de los vientos máximos sostenidos
promediados en un minuto, los CT se clasifican en depresión tropical cuando son
inferiores a 63 kilómetros por hora; tormenta tropical de 63 a 118 km/h; y
huracanes si son iguales o superiores a los 119 km/h. Reciben nombre una vez
alcanzada la fase de tormenta tropical.
Para el caso específico de los huracanes existe la llamada
escala Saffir-Simpson, que los divide en cinco categorías. Conforman la
categoría 1 aquellos con vientos máximos sostenidos de 119 a 153 km/h;
categoría 2 de 154 a 177; categoría 3 entre 178 y 208, 4 de 209 a 251, y 5 a
partir de los 252 km/h, considerándose intensos de la 3 en adelante.
Los CT pueden originarse en el seno de una onda tropical, en
la porción sur o cola de un frente frío, en la zona de interacción de un frente
frío con una onda tropical, y dentro de agrupaciones nubosas concentradas,
donde haya inestabilidad atmosférica, por mencionar algunos de los ejemplos más
frecuentes.
De acuerdo con el criterio mayoritario de los investigadores
existen al menos tres condiciones básicas que favorecen el surgimiento y
desarrollo de los ciclones. Son estas la persistencia por varios días
consecutivos de un área de disturbio o tiempo perturbado, que la temperatura
del mar tenga valores de 26,5 grados Celsius y más desde la superficie hasta
una profundidad de 45 metros, y el predominio de vientos débiles y sin cambios
notables de dirección y velocidad en la atmósfera superior (baja cizalladura
vertical).
Generalmente los CT pierden fuerza con rapidez al entrar en
suelo firme al privarse de la energía que les brinda el océano y a causa del
efecto de fricción del viento sobre la topografía del terreno, más acentuado si
transitan por zonas montañosas.
Pero la meteorología no es una ciencia exacta y en diversas
ocasiones la naturaleza ha sorprendido a los especialistas. Así por ejemplo la
historia registra la formación de organismos tropicales en zonas donde la temperatura
oceánica ha sido inferior a la mencionada, en tanto otros recorrieron un buen
número de kilómetros dentro de tierra sin debilitarse notablemente, como
ocurrió con el Ike en septiembre del 2008, que entró por el norte de Holguín y
salió al mar por el sur de Camaguey, manteniendo la categoría de huracán.
Durante los últimos años cobra mayor aceptación el concepto
de que la presencia del Polvo del Sahara constituye un elemento adverso a la
presencia de los CT en la cuenca del Atlántico tropical.
Según lo expresado a Granma en varias ocasiones por el
doctor en Ciencias Físicas Eugenio Mojena, recientemente jubilado y una
autoridad en el tema, en su avance sobre el océano las nubes de polvo
conforman una masa de aire caliente y seca con bajos valores de humedad
relativa, disminuyen la temperatura superficial del mar e incrementan la
cizalladura vertical del viento. Ello crea un ambiente sumamente hostil para el
surgimiento de los ciclones tropicales.
Igualmente la presencia del evento ENOS (El Niño/Oscilación
del Sur) tiende a deprimir también la actividad ciclónica en el área del
Atlántico, pues ocasiona fuertes vientos del oeste en la atmósfera superior,
capaces de entorpecer en gran medida el nacimiento e intensificación de estos
fenómenos naturales, al impedir que la energía pueda concentrarse en la columna
de aire en la altura.
Hace unos días el Centro del Clima del Instituto de
Meteorología informó que el evento ENOS desarrollado en el transcurso del 2015
transita por su etapa final y es muy probable que las condiciones neutrales
vuelvan a imperar en el océano Pacífico ecuatorial a partir de inicios de
julio. Lo anterior implica que la etapa más activa de la temporada ciclónica
(entre el 15 de agosto y la tercera decena de octubre) no estaría marcada por
la influencia de tan complejo proceso de interacción océano-atmósfera.
APUNTES SINGULARES
Desde 1886 a la fecha la temporada ciclónica más activa en
la cuenca del Atlántico fue la del 2005, cuando se registró la cifra récord de
28 organismos, incluyendo una tormenta subtropical, de los cuales 15 llegaron a
convertirse en huracán (la cifra constituyó una nueva primacía), mientras siete
resultaron de gran intensidad. Hubo que recurrir al alfabeto griego al acabarse
la lista de 21 nombres aprobados por el Comité de Huracanes de la IV Región de
la Organización Meteorológica Mundial.
En ese propio año Cuba recibió el azote directo de la
tormenta tropical Arlene en la primera decena de junio, y del huracán Dennis de
categoría 4 en el mes de julio, primero en cruzar sobre el país como huracán
intenso en el séptimo mes del calendario.
También tuvimos los impactos indirectos de los huracanes
Katrina, Rita y Wilma. Aunque ninguno de los tres tocó tierra cubana si
provocaron vientos fuertes, lluvias intensas e inundaciones costeras en
distintas zonas de la geografía nacional.
Dicha cifra lo situó a la cabeza de los más intensos
ocurridos en esta región del planeta.
Otra temporada significativa es la del 2008 en la cual
sufrimos los embates de los huracanes Gustav, Ike y Paloma, los dos primeros
con un intervalo de solo ocho días. Tal hecho constituye récord nacional en lo
concerniente al menor periodo de tiempo entre el cruce de dos eventos de gran
intensidad. Uno de los sucesos más interesantes fue el establecimiento de un
récord de viento máximo para Cuba medido en racha de 340 kilómetros por hora,
registrado el 30 de agosto durante el paso del Gustav en la estación
meteorológica de Paso Real de San Diego, Pinar del Río.
Si hablamos de efemérides notables, en el 2016 se cumplen 90
años del célebre huracán del 20 de octubre de 1926 que devastó a la capital, y
el venidero 8 de junio los 50 del huracán Alma, que procedente del mar Caribe
occidental (principal zona de formación de ese mes), causó daños de
consideración en la hoy Isla de la Juventud, y en los actuales territorios de
Artemisa, Mayabeque, y La Habana, fundamentalmente.
Para tranquilidad de quienes vivimos en la Mayor de las
Antillas, la meteorología cubana pone a punto su valioso capital humano y
medios tecnológicos con la finalidad de dar permanente seguimiento a la
trayectoria y evolución de cualquier organismo tropical que pueda amenazar al
país en los próximos seis meses, labor que junto a las acciones de la Defensa
Civil representan un sello de garantía en la preservación de la vida humana y
los bienes de las personas y la economía. Tomado de la Granma de cuba
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