Nuevos datos sobre el
autismo que hay que saber
Muchos niños tienen trastornos del espectro autista (TEA)
y necesitan servicios y apoyo ahora y durante su desarrollo hacia la
adolescencia y la adultez. Se puede hacer más para garantizar que los niños con
TEA sean evaluados lo antes posible después de que se identifiquen
preocupaciones respecto de su desarrollo. Siga leyendo para saber más sobre los
datos nuevos de los CDC acerca de los TEA.
Los hallazgos de la Red de Vigilancia del Autismo y las
Discapacidades del Desarrollo (ADDM, por sus siglas en inglés), de los CDC, nos
ayudan a saber más acerca de la cantidad de niños que tienen trastornos del
espectro autista (TEA), las características de esos niños y la edad que tenían
cuando se les hizo la primera evaluación y recibieron el diagnóstico. Estos
hallazgos son fundamentales para lo siguiente:
- Promover
la identificación temprana de los niños con TEA.
- Planificar
los servicios para los niños y las familias afectadas por los TEA y la
capacitación de los profesionales que los proporcionan.
- Guiar
las investigaciones futuras sobre los TEA.
- Fundamentar
políticas que promuevan mejores resultados en la atención médica y la
educación de las personas con TEA.
Los puntos destacados a continuación provienen del informe
más reciente de la Red ADDM y se basan en información recogida de los registros
de salud y educación especial (si los hubo) de niños de 8 años que vivían en
comunidades de Arizona, Arkansas, Carolina del Norte, Colorado, Georgia,
Maryland, Minnesota, Misuri, Nueva Jersey, Tennessee y Wisconsin en el 2014.
Cinco datos que hay que saber
1. El porcentaje estimado de niños con TEA fue más
alto en el 2014 que en los informes previos de la Red ADDM.
Se identificaron TEA en aproximadamente un 1.7 % de los
niños (o en 1 de cada 59 niños), según los datos reportados de 11 comunidades
en distintas partes de los Estados Unidos en el 2014. Las estimaciones previas
de la Red ADDM variaron desde 1 de cada 150 (o un 0.66 %) hasta 1 de cada 68 (o
un 1.5 %).
- Esta
no es una representación del autismo en los Estados Unidos como un todo,
sino una mirada en profundidad a las 11 comunidades en la Red ADDM.
- El
porcentaje de niños con TEA identificados varía ampliamente por comunidad
—cinco comunidades reportaron estimaciones más bajas en un rango muy
estrecho (1.3 % a 1.4 %), mientras que seis comunidades reportaron
estimaciones más altas, con la más alta acercándose al 3 % en un área de
Nueva Jersey.
Los CDC continuarán haciendo seguimiento de los TEA a lo
largo del tiempo para poder entender mejor si el porcentaje de niños con TEA
identificados permanece igual o está cambiando.
2. El porcentaje de TEA entre los niños de raza
negra y los niños hispanos se está aproximando al porcentaje en los niños de
raza blanca.
Como en años anteriores, a un porcentaje más alto de niños
de raza blanca se les detectaron TEA, en comparación con los niños de raza
negra, y ese porcentaje fue incluso mayor al compararlo con el de niños hispanos.
Sin embargo, estas diferencias se están reduciendo, lo cual puede explicar algo
del cambio en el porcentaje desde el informe previo de la Red ADDM.
- Este
hallazgo podría indicar que las comunidades están mejor capacitadas para
identificar TEA en grupos minoritarios. También podría deberse a
actividades de acercamiento más eficaces dirigidas a las comunidades
minoritarias y a los esfuerzos para que a todos los niños se les hagan
pruebas para detectar TEA.
- Se
necesitan esfuerzos continuos para garantizar que todos los niños con
autismo sean identificados y reciban la atención y los servicios que
necesiten.
3. A los niños con TEA identificados no se les están
haciendo evaluaciones
del desarrollo integrales lo más pronto posible.
Los registros de la mayoría de los niños con TEA
identificados indicaban preocupación por su desarrollo antes de los 3 años de
edad. Sin embargo, a menos de la mitad de los niños con TEA se les hizo una
evaluación integral del desarrollo antes de esa edad. Mientras más temprano se
evalúe a los niños para detectar retrasos en el desarrollo, más temprano podrán
ser vinculados a servicios para abordar esos retrasos, aunque no hayan recibido
todavía un diagnóstico de autismo. Por lo tanto, una demora entre el momento en
que surge la primera preocupación y el momento en que se hace la primera
evaluación integral del desarrollo podría afectar cuándo los niños son
vinculados a los servicios que necesiten.
4. Los niños con TEA identificados tampoco están
recibiendo el diagnóstico lo más pronto posible.
Menos de la mitad de los niños con TEA identificados
recibieron su primer diagnóstico antes de los 4 años de edad; sin embargo, los
registros de la mayoría indicaban preocupación por su desarrollo antes de los 3
años de edad. En algunas comunidades, muchos niños recibieron el diagnóstico
mucho antes. Esto indica que continúan las diferencias regionales en las
prácticas de diagnóstico y el acceso a los servicios.
5. Recientes cambios en el criterio de diagnóstico
del autismo tuvieron poco impacto en el porcentaje de niños en edad escolar con
TEA identificados a través de la vigilancia de la Red ADDM.
En el 2013, la Asociación Estadounidense de Siquiatría
cambió el criterio para hacer el diagnóstico de TEA. A partir del 2014, la Red
ADDM incorporó una nueva definición de caso para la vigilancia de TEA basada en
este criterio revisado. Las estimaciones del porcentaje de niños con TEA
identificados, según las antiguas y nuevas definiciones de caso para la
vigilancia, fueron similares, especialmente entre los niños con un diagnóstico
de TEA existente o que cumplían los requisitos para servicios de educación
especial por autismo. Puede que sea muy pronto para determinar el impacto a
largo plazo de los cambios en el criterio de diagnóstico sobre la prevalencia y
las características de los TEA. Los CDC continuarán monitoreando esto en el
próximo informe de la Red ADDM.
¿Qué pueden hacer los padres que tienen inquietudes?
Los padres deben tomar dos medidas importantes si sospechan
que su hijo puede tener un TEA:
- Hablar
con el proveedor de atención médica de su hijo acerca de lo que les
preocupa.
- Llamar
al programa de intervención temprana o al sistema escolar de su localidad
para que le hagan una evaluación gratis.
La nueva aplicación gratuita de los CDC Milestone
Tracker* hace que sea fácil para los padres seguir, apoyar
y hablar sobre el desarrollo de su hijo pequeño con el proveedor de atención
médica del niño. Muchos niños con una discapacidad del desarrollo no son
identificados hasta después de que empiezan la escuela. La intervención
temprana (antes de la edad escolar) puede tener un significativo impacto en la
capacidad de los niños para aprender nuevas destrezas, así como para reducir la
necesidad de costosas intervenciones a lo largo del tiempo.
Los padres deben recordar que nunca es demasiado tarde para
conseguir ayuda para su hijo y que no es necesario recibir el diagnóstico de
TEA de un médico para que su hijo comience a recibir algunos tipos de
servicios. Para ver más consejos acerca de lo que los padres y otras personas
pueden hacer cuando hay una preocupación, visite en el sitio web de los CDC
la página
“Si hay algo que le preocupa”.
Definición
Una evaluación integral del
desarrollo es una evaluación minuciosa de la forma en que el niño
juega, aprende, se comunica, se comporta y se mueve, y de si esas
características han cambiado con el tiempo. Las evaluaciones del desarrollo
pueden ser realizadas por una variedad de profesionales como maestros,
trabajadores sociales, personal de enfermería, sicólogos, médicos, y patólogos
del habla y del lenguaje. Los especialistas —como los pediatras especializados
en el desarrollo— a menudo usan los resultados de una evaluación del desarrollo
para determinar si un niño tiene TEA.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y en español)
Lea el informe científico completo “Prevalence
and characteristics of autism spectrum disorder among children aged 8
years—Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, eleven sites,
United States, 2012”
- Obtenga más
información sobre los TEA
- Acceda
a recursos
gratuitos para padres, profesionales de la salud, proveedores de
cuidados infantiles y educadores que trabajan con niños.
- Obtenga más información sobre
el sistema de seguimiento continuo de TEA de los CDC, la Red de Vigilancia
del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM).
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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