Su hijo podría tener problemas de salud mental tras un
desastre
Después de un desastre, los niños podrían sentir
ansiedad, miedo o tristeza, o presentar alteración del sueño, sueños
angustiantes, irritabilidad, dificultad para concentrarse y estallidos de
furia.
Enfrentar un desastre puede causarles estrés a las familias,
y los niños pequeños, de menos de 8 años de edad, están en particular riesgo de
tener problemas de salud mental. Puede que algunos niños presenten trastornos
como ansiedad,
depresión y trastorno
por estrés postraumático después de un desastre. El estrés y los
problemas emocionales afectan la salud física y la calidad de vida de los
niños, así como su desempeño y la manera en que actúan en la casa, la escuela y
su comunidad. Es importante mantener a los niños mental y físicamenteseguros
tanto durante como después de un desastre. Los padres que pueden reconocer los
signos del estrés mental en sus hijos pueden ayudarlos mejor a sobrellevar la
situación y a mantenerse sanos.
El Día Nacional de Concientización sobre la Salud Mental de
los Niños, patrocinado por SAMHSA, se concentra este año en la importancia de
tener un enfoque de salud integral para apoyar a los niños, jóvenes y adultos
jóvenes con graves problemas emocionales luego de haber experimentado un
trauma. Obtenga más información* (solo en inglés).
¿Por qué los niños corren el riesgo de tener problemas de
salud mental después de un desastre?
El estrés mental causado por un desastre puede afectar más a
los niños porque…
- entienden
menos la situación,
- se
sienten menos capaces de controlar los eventos, y
- tienen
menos experiencia acerca de cómo sobrellevar situaciones difíciles.
Los desastres pueden ser particularmente difíciles para los
niños que han experimentado trauma en el pasado o que ya tienen un trastorno mental,
emocional, conductual o del desarrollo* antes de que ocurra
el acontecimiento.
¿Cómo pueden los padres y cuidadores ayudar a los niños a
sobrellevar un desastre?
- Brinde
a sus niños oportunidades para hablar sobre lo que pasaron o lo que
piensan de ello. Anímelos para que digan lo que les preocupa y hagan
preguntas.
- Permita
que sus niños estén con usted o con otro adulto de confianza que pueda
ayudarlos a sentirse seguros, tranquilos y conectados, y deles esperanza.
- Limite
la exposición a la cobertura de los medios de comunicación masivos sobre
el desastre y sus consecuencias. Los niños que hayan estado directamente
expuestos a un desastre pueden volver a sentirse angustiados si ven o
escuchan algo que les haga recordar lo que pasó.
- Aliente
a sus niños a tomar medidas directamente relacionadas con el desastre.
Esto puede ayudarlos a recuperar la sensación de estar en control y a
manejar sus sentimientos. Por ejemplo, los niños pueden ayudar a otros
después del desastre, incluso ofrecerse como voluntarios para ayudar a la
comunidad o a miembros de la familia en un ambiente seguro. Los niños,
especialmente los más pequeños, NO deben participar en las tareas de
limpieza después de un desastre.
- Trabaje
con los maestros y otros adultos, que ven a los niños en diferentes
situaciones, para compartir información sobre cómo cada niño está
sobrellevando la situación.
¿Cuándo debería buscar la ayuda de un profesional?
Puede que los niños necesiten apoyo continuo para su salud
mental por meses o por más tiempo después de un gran desastre. Considere la
posibilidad de hablar con un profesional (p. ej., un pediatra, consejero
escolar, sicólogo infantil o alguien que se especialice en las necesidades
emocionales de los niños) si:
- su
hijo sigue muy afectado (p. ej., ansioso, temeroso, triste o enojado)
durante más de 2-4 semanas después del desastre,
- los
problemas de su hijo empeoran con el tiempo en vez de mejorar,
- las
reacciones de su hijo afectan sus deberes escolares o las relaciones con
los amigos o familiares.
Ayudar a un niño a sobrellevar un desastre puede ser un
desafío para los padres. Cada vez que sienta que es necesario, busque la ayuda
y el apoyo de un profesional para usted y su hijo. El localizador de servicios
de salud mental de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de
Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) puede ayudarlo a encontrar apoyo
en el 1-800-789-2647 o en línea en https://findtreatment.samhsa.gov/.*
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
Recursos adicionales en español:
- ¿En
qué se diferencian los niños de los adultos?
- Cómo cuidar a
los niños en un desastre
- Cómo ayudar a los niños y adolescentes a superar la
violencia y otras experiencias traumáticas: Lo que los padres pueden
esperar
Recursos adicionales en inglés:
- Helping
Children Cope With a Disaster (Public Health Matters blog)
- Helping
Children Cope with Emergencies
- Promoting Adjustment and Helping Children Cope
- Helping
Children Cope (FEMA Ready)
Tomado de de envio del cdc de eeuu
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